В конце зимы 1558 года немецкие пушкари нарвского гарнизона цинично обстреляли Ивангород. Сегодня сложно сказать из-за чего именно эта ситуация произошла. По мнению В. В. Пенского, причиной обстрела мог послужить опустошительный набег князя Д. С. Шестунова на орденские земли к северу от Чудского озера[70]
. Другие учёные этот нюанс вспоминают редко, возлагая ответственность за начало конфликта на обитателей Нарвы. Возможно, обстрел, инициированный фогтом Шнелленбергом, был ответом на этот набег. Прежде чем ответить неприятелю тем же, воеводы Ивангорода доложили в Москву. Ведь ответ наших мог повредить идущим в этот момент переговорам и работе русских дипломатов. Первое предписание, данное нашей стороне – это позволение набегов на нарвские владения. Далее в Ивангород был послан артиллерийский эксперт (по определению В. В. Пенского) Шестак Воронин. С собой он вёз «разрешение» отвечать неприятелю достойным образом. До этого наши лишь единожды дали огонь по Нарве. Именно эта акция устрашения нанесла крепости сильный ущерб и перепугала местных жителей настолько, что те на время переговоров, отдали русской стороне несколько важных городских персон. По результатам переговоров, Нарва приняла решение выйти из состава земель ордена и перейти под власть московского государя. Но пока переговоры шли и Нарву никто не обстреливал, жители города облегченно выдохнули, забыли свой страх и начали сомневаться. А нужно ли становиться частью России? Чтобы как-то разрешить сомнения, жители Нарвы обратились за помощью к немецким властям и орденскому магистру Фюрстенбергу. Для нашего государства такое положение дел неожиданностью не стало. Дипломатия дипломатией, но… Добрый залп – лучше множества пустых слов.Уставшие от затянувшейся паузы стороны стали нарушать тишину, сваливая вину друг на друга. Своего апогея бомбардировка достигла накануне Пасхи.
Не смотря на то, что ругодивцы «били челом», доверия к ним со стороны русского правительства не возникло. В Ивангород заранее был направлен малочисленный отряд под руководством Алексея Даниловича Басманова, имевшего в подчинении воеводу Д. Ф. Адашева, несколько опытных людей и стрельцов под началом А. Кашкарова и Т. Тетерина. Также на подмогу был выслан отряд М. А. Бутурлина, тоже малочисленный. В руках А. Д. Басманова находился приказ
И снова события повернулись неожиданным образом.
Оказавшись на месте, воеводы Басманов и Адашев напомнили жителям Нарвы об их новых обязанностях. Но страх, который испытали ругодивцы во время русских обстрелов, уже притупился, и жители гарнизона изобразили полное беспамятство. Какие послы? Мы никого никуда не посылали и никуда не просились. На самом деле, пока проходили переговоры с Басмановым и Адашевым, жители ожидали подмогу. Феллинский комтур Г. Кетлер, собрав конное ополчение Харриена и Вирланда (области к западу от Нарвы) и присоединив к нему рижских и ревельских кнехтов с артиллерией, подступил к Нарве, разбив лагерь всего в нескольких милях от города. После этого Кетлер попытался провести к Нарве подкрепление.
В это же время Басманов перебросил за город на Колыванскую дорогу группу разведчиков, которые столкнулись с группами вооруженных людей, перемещающих к Нарве пушки, а затем и со стрельцами. На обратном пути, когда наши воины переправлялись по Нарове, это обнаружили немцы. Конница Кетлера попыталась напасть на боярских детей под началом А. М. Бутурлина. Но отряд, посланный Басмановым для ограждения переправляющихся русских, благополучно дал противнику отпор. Завязался бой, окончившийся разгромом немецкого войска: