Федорочев Алексей. Лось

   - Мама! - подорвался Серега, обнимая вошедшую, - Ты же говорила, до среды?

   - Ерунда оказалась! Без меня справятся, - ответила она, приветливо кивнув все нам, задержавшись цепким взглядом на мне, - Представишь?

   - Мама! Позволь тебе представить Михаила, - Сергей подошел к процессу знакомства более официально, - Это тот самый Михаил, что выручил нас при нападении летом. Миша, это моя мама, Руслана Евгеньевна Забелина.

   - Очень приятно! - протянула она мне руку, - Миша, вы не представляете, как я вам рада! - рукопожатие у неё вышло уверенным и крепким, - Сергей у меня один, и я не представляю, как бы жила, если бы вы не помешали тем гадинам! Спасибо!

   - К вашим услугам!

   - Мам, попей кофе с нами! - попросил Сергей, - Никуда твои отчеты не денутся! А то запрешься опять у себя в кабинете, и до самого вечера крошки во рту не будет.

   Мадам, к выправке которой очень не хватало формы, не стала ломаться и расположилась со своей чашкой тут же, ничуть не смущаясь неподобающего общества. Ее присутствие никого не напрягало, хорошо видно было, что такие совместные посиделки не редкость, так что помаленьку начал расслабляться.

   - А вы где учитесь, Михаил? - вопрос не застал меня врасплох, небольшой расспрос-допрос был ожидаем с момента ее появления. Встречаться с Серегиной мамой в мои планы не входило, но не бежать же теперь? Про себя уже решил, что чем ближе к правде будет мой рассказ, тем меньше придется изворачиваться.

   - Не поступил в этом году, задержался с подачей документов по семейным обстоятельствам, теперь только на следующий собираюсь.

   - В МГУ?

   - Точно нет. Мне при всем желании их оплату не потянуть, ни дневную, ни заочную. Скорее всего, вообще не в Москве, слишком у вас цены кусаются.

   - Чем тогда занимаетесь?

   - В механической мастерской работал помощником, помогал настраивать механизмы.

   - Работали?.. - с ударением на прошедшем времени.

   - Он у нас профессиональный беглый жених. Родня его со свадьбой достает, вот он опять от них скрывается, - со всеми потрохами заложил меня своей маман Младший.

   - Кто бы говорил? - Руслана Евгеньевна перевела внимание на сына, - Наталья второй год ждет, пока ты нагуляешься!

   - Подождет еще! - отрезал Серый, - Не начинай, тем более при других. Совести у меня нет, желания жениться тоже. И ни за что не поверю, что ты спишь и видишь, лишь бы меня со своей шеи спихнуть.

   - Я-то нет, а вот кое-кто, - намекнула она на известные им двоим обстоятельства, - И спит, и видит. Бог с ним! Будет у нас еще время поговорить. Так какие теперь планы? - вернулась она ко мне, - Могу поспособствовать трудоустройству. На умных ребят, да еще спортивно развитых, - она одобряющим взглядом прошлась по моим плечам, - и умеющих за себя постоять, всегда есть спрос.

   Серый за ее спиной начал корчить страшные рожи в призыве не соглашаться. И так не собирался!

   - Большое спасибо, но нет!

   - А что так? На моего оболтуса не смотрите, он мою работу по своим причинам не любит, но я вас туда пока и не приглашаю. У нас много направлений, легко подберем что-то по душе. А если хорошо себя зарекомендуете, то и с учебой можно помочь. Даже в том же МГУ. Или у вас есть предубеждения к нашей службе? - жестко закончила она.

   Второй раз за встречу мысленно дорисовал на плечи женщины погоны со звездами. Засомневался только в их количестве. Хотя... особняк, возраст, манера себя держать... явно генеральский уровень.

   - Прошу прощения, а какое у вас звание? - иногда проще спросить, чем додумывать.

   - Полковник, - разбила она все мои логические построения.

   - Госпожа полковник, я не имею никаких предубеждений к вашему месту работы, хотя бы потому, что понятия не имею, что вы занимаетесь, - Забелина вопросительно посмотрела на сына, тот ей подтверждающее кивнул, - Если бы ваше предложение поступило летом, я бы наверняка за него ухватился. Но сейчас я уже нашел место своей мечты и не собираюсь его бросать. Так случилось, что пока я разбирался с родней, мой работодатель переехал, и я пока не знаю где его искать. Но я парень упорный, поэтому найду, вопрос времени. Я отказываюсь от вашей помощи не потому, что мне это претит, а потому что она мне не нужна. Без любых подтекстов.

   - Приятно слышать, - как ни странно, но она не только внешне одобряла мою позицию, читать эмоциональный фон я не разучился, - Но имейте мое предложение в виду. Вы в любое время можете постучаться в эти двери, вам не откажут.

   - Спасибо!

   Руслана Евгеньевна еще какое-то время посидела с нами, но меня больше не трогала. Потом они с сыном покинули кухню, а мы с Костей остались в расслабляюще приятной атмосфере заботы Артлантиды Ивановны. В меня даже влезла еще одна ватрушка. И пирожок. И печенька. И еще пирожок. Сам собой горжусь!

   Примерно в шесть Старший засобирался, и я вместе с ним, рассыпаясь в благодарностях к хозяйке. В коридоре нас нагнал Младший, и мы дружной троицей покинули особнячок.

   Уже на обратном пути Сергей внезапно выдал: