Феечка для драконьего короля (СИ)

Превосходно! Теперь еще и диету соблюдать. Не то чтобы я любила мясо, просто гораздо больше я ненавидела контроль.

— Берите, что считаете нужным, — отмахнулась уныло.

Фабиан-тэй отправился разыскивать посуду, а я побрела вдоль столиков конкурсанток, рассеянно изучая, что они там приготовили для короля.

— Тамиэль! Псть! Эй! — тихонько окликнул меня кто-то.

Я обернулась и наткнулась на взбудораженную Айму. Ту самую желтую феечку, которая обнаружила в курятнике черные яйца.

— Ты же Тами, верно? — спросила она шепотом, нервно оглядываясь на конкуренток. — Сестра Юстины?

— Ну да. — Повела плечом. — А что?

Айма просияла и поманила меня к своим блюдам.

— Я слышала, ты жила с королем в одном домике и знаешь его невестку. Значит, ты в курсе, что ему нравится, да? Ну, вкусы в еде и любимые приправы…

Похоже, здесь, в академии, логика была не в чести. Недаром такой дисциплины не значилось в общем расписании! И, как по мне, очень зря. Или что, Айма думает, будто Лейгард при знакомстве первым делом сообщает о своих кулинарных предпочтениях? Мол, рад представиться, король, и, кстати, я обожаю чеснок и не выношу петрушку?

— Вообще-то я понятия не… — попыталась объясниться я, но Айма уже схватила ложку и зачерпнула похлебку.

— На! Попробуй!

Я честно хотела отказаться, однако ложка очутилась у меня во рту прежде, чем я успела сказать: «Нет».

Похлебка была не просто горячей, она обжигала остротой. Айма вбухнула в свое варево столько перца, что я почувствовала себя пожирателем огня. Как будто пылающий факел лизнула!

Я торопливо проглотила эту кипящую лаву и тут же об этом пожалела: гортань, пищевод, желудок… Похоже, теперь на месте моих внутренностей тлел небольшой пожар. Из глаз чуть слезы не брызнули. Не заплакала я только по одной причине, — чтобы Айму не расстраивать.

— Ну как? — Желтая выжидательно уставилась на меня. — Вкусно?

— Эм-м-м… — Обожженный язык подчинялся с трудом. — В целом… Нормально, наверное…

— Чего-то не хватает, да? — Айма цокнула с досадой. — Понимаешь, драконы вроде как любят острое… Я думала, что, если смогу поразить его пикантной похлебкой, стряпню остальных он уже и пробовать не станет. Ну, знаешь, любовь с первой ложки… Я должна выиграть, должна! Давай начистоту: я — идеальная королева! Тем более, что его величеству нужны наследники, а в моем роду все отличаются плодовитостью. У бабушки было девять детей, у мамы — шесть, я тоже могу нарожать Лейгарду… Да хоть дюжину!

И в эту секунду у меня в голове что-то щелкнуло. Я вообразила Лея в окружении желтоволосых детишек, беременную Айму, гордо поглаживающую живот, и пальцы сами сжались в кулаки. Значит, драконы любят погорячее? Что ж, будет королю погорячее!

— Ты уж прости, но твоя похлебка совсем не острая. — Я промокнула губы салфеткой. — Для фей — возможно, но Лейгард… Поверь, он даже вкуса не почувствует!

— Серьезно?! — обомлела Айма. — Но там же полно перца…

— Какое полно! Да он в молоко, которое пьет перед сном, добавляет больше! У Найлы дома специй целые мешки! Она мне прямо так и сказала: «Если ложка не плавится, то Лей это есть не будет!»

Это была чистой воды импровизация! Я совершенно не рассчитывала, что наша с Аймой болтовня привлечет внимание других студенток и запустит цепную реакцию. Видимо, в погоне за победой, девушки не гнушались подслушиванием, держали ушки на макушке, а глаз — востро. Потому что стоило Айме закинуть в похлебку еще пригоршню-другую красного толченого перца, как ее соперницы тоже зашушукались, засуетились и полезли в банки со специями.

Я же поняла одно: грядет извержение вулкана. Нет, был шанс, что драконам понравится такое блюдо, но определенные сомнения на этот счет у меня все-таки возникли. Поэтому я предпочла держаться подальше от дегустации и, стараясь максимально слиться с интерьером, двинулась на выход.

К несчастью, на пути у меня возник Фабиан Магнолли с двумя тарелками густой томатной похлебки.

— Куда ты? — удивился он. — Давай найдем укромный уголок, поедим… — Тут он принюхался к своей добыче. — Пахнет сказочно!

Что ж, если от одного запаха нос у ректора не покраснел и не обуглился, он ухватил последние неиспорченные блюда, — хоть в этом нам повезло. Но с укромным уголком кронфей явно погорячился: в столовой сейчас царила грандиозная суматоха.

— Может, на улице поедим? — предложила я.

— Да брось, когда мы еще застанем следующий отбор? Короля драконов переизбирают раз в сто лет! — Фабиан вложил мне в руки тарелку. — Встанем в сторонке, чтобы никому не мешать. Вон там, у окна…

Идея была не самая плохая, но воплотить ее не удалось: кто-то из девочек, пробегая мимо, ненароком толкнул меня под локоть. Плюх! — и вот уже по белоснежному танцевальному костюму расплывается красное пятно. Будто меня пронзили мечом в самое сердце!

— Смотри, куда пре… — окрысилась было феечка, однако, заметив ректора, нацепила невинную улыбочку и растворилась в толпе.

Если б еще пятно можно было растворить столь же быстро и бесследно!..

— Ох, Тамиэль… — Фабиан-тэй, казалось, искренне расстроился. — Прости, что не послушал… Подержи!