- Да, ты молодец, - вздохнул принц. Он никогда не думал, что будет обнимать фею лежа в заброшенной ведьминой хижине. Он осторожно приблизился к ее лбу и поцеловал.
Наутро его разбудил радостный голос. Ему тыкали относительно чистую одежду.
- Вот! Гляди! Только рубашка улетела! – трясла его за плечо фея. – Надевай быстрее!
Принц открыл глаза окончательно и посмотрел на результаты стирки. Вещи пахли травами. И выглядели не так грязно, как раньше.
- Спасибо, - вздохнул он, снова натягивая их на себя. Как вдруг почувствовал, что у него все чешется.
- А чем ты их стирала? – спросил принц, поведя плечами.
- Как чем? Водой! А потом натирает их травами! Чтобы пахли приятно! – удивилась фея. – А что?
- Аааа, - повел плечами принц, пытаясь унять зуд. Чесалось везде! – Понятно.
Он решил не подавать виду, чтобы не обижать фею. Стоило куда-то ей отвернуться, как он принимался с наслаждением чесаться. Но стоило ей снова посмотреть на него, как он вел себя как обычно.
- Все хорошо? – спросила она, глядя на принца с подозрением.
- Да, а что? – спокойно ответил принц, украдкой пытаясь расчесать ногу. – Все хорошо!
Фея посмотрела с еще большим подозрением. Почему-то она выглядела немного расстроенной. И даже слегка озадаченной.
- Точно? – спросила она, пристально глядя на мужа. Принц, только что потянувшийся почесаться, передумал. Он подняла руки вверх, словно потягиваясь и зевая.
- Да, - ответил он, чувствуя, что еще минута в этих штанах чревата диким криком. «Самообладание! Вот что отличает истинного короля!», - вспоминал принц, чувствуя, словно на него напала туча комаров. «Что бы ни случилось, ты должен хранить самообладание!», - слышался поучительный голос.
- Я просто поправил, - с достоинством ответил принц, делая вид, что стряхивает пылинки с одежды. А на самом деле с наслаждением почесывая спину. – Ты же очень старалась! Стирала!
С каждым часом фея становилась все грустнее и грустнее. Она изредка бросала на принца странные взгляды, наполненные укором и мольбой.
- Что не так? – спрашивал принц, пробуя суп. На этот раз его можно было есть не боясь потерять зуб и пять килограмм веса после еды.
- Да нет, все в порядке, - удрученным голосом отвечала фея.
- Нет, я серьезно! – не выдержал принц.
- Ты… Ты мне изменяешь, - сморщилась фея и заплакала.
- С кем?!! – ужаснулся принц. Гарем тут же заполз за печку, намекая, что это не он – стерва – разлучница. – Я не понял!
- А что тут непонятного? – всхлипнула фея, растирая глаза. – Бабушка всегда проверяла, изменяет ли ей дедушка! Она натирала его штаны специальными травами. Чтобы чесалось. И если он придет к ней и скажет, что чешется, то значит, не изменял! А если будет молчать и прятаться, то изменял! Получается, ты мне изменяешь….
Принц обвел взглядом комнату. «Ква-а-а!», - послышалось под кроватью. «Бзззз!», - послышалось из-за печки.
- С кем? С кем я могу тебе изменять? – осмотрелся принц. – С кем? С медведем? Ты хочешь сказать, что я по ночам бегаю в лес к медведю? Или пока ты спишь, сплю со всем болотом? С кем я могу тебе изменить?
- Но бабушка говорила, что…. – подняла страдальческие глаза фея. – Это первый и последний признак измены.
- Я не знаю, но мне кажется, что твоя бабка ненавидит деда. Поэтому измывается над ним по-всякому. Поверь мне, скорее всего, есть что-то, чего ты не знаешь! – вспылил принц, расчесываясь с наслаждением. – Я тут, значит, терпел, чтобы тебя не расстраивать!
***
Я вспомнила, как однажды ночью услышала голос бабушки.
«… что ж тебе не жилось в королевских покоях, во дворце? Если бы кто-то знал, то это был бы самый страшный позор! Пусть думаю, что ты сошел с ума от горя… Горя, которое ты причинил всем… Я сделаю твои муки вечными!».
Помню, как подлетела к бабушке и спросила, а она рассмеялась, сказав, что это мне приснилось!
- Правда? Не изменяешь? – спросила я, глядя в глаза мужа.
- Ну разве что с медведем было пару раз. Но это ничего не значит! – рассмеялся он.
-Что?! С медведем?! – удивилась я, прищуриваясь.
- Это он меня соблазнил! Я не виноват! – смеялся муж. – Я сопротивлялся! Да пошутил я!
- Правда? – отлегло у меня от сердца. – Слушай, а может, я тебе чай сделаю?
- Что такое … чай? – поинтересовался муж.
- Это когда много-много цветов и трав, заваренных в воде… - пояснила я, скучая по чаю. Насколько я знаю, люди не пьют чай. А феи пьют. Феи очень любят чай! И у каждой феи свой рецепт!
- Ну… Попробуй! – заметил муж, переставая чесаться. Зуд прошел, а по слегка расслабился. Значит, все-таки не изменяет.
- Я принесу цветы! Обещаю! Тебе понравится! – обрадовалась я, бросаясь на улицу. Пока я обрывала цветы, я вслушивалась в недовольное гудение леса. Главное – не заходить далеко. Теперь лес считает меня своим врагом, поскольку я нарушила договор.
- О! И тебя возьму! – улыбнулась я, срывая цветок и все еще по привычке спрашивая разрешения.
Цветы молчали. Они больше не разговаривали со мной. Молчали деревья, молчали стрекозы. И это было непривычным.
В котле бурлила вода, а я ссыпала туда травы и цветы.
- Пахнет приятно, - послышался голос, пока я рассматривала каждый цветок.