Фея для лорда тьмы

— Видел твою работу, впечатляет, — предложив мне руку, сказал Виктор. Ободренная похвалой, я улыбнулась и охотно оперлась на нее. Пройдя несколько шагов, он спросил: — Куда теперь? Осчастливливать владельцев очередного сада или… мерсира?

Вопрос прозвучал двусмысленно, и я резко отдернула руку, отступая от Виктора.

— Вы чем-то недовольны, милорд? — проговорила холодно, глядя ему в глаза. Я ему не жена, так и нечего устраивать мне сцены ревности. Кого хочу, того и осчастливливаю, я свободная фея! Не припомню, чтобы просила его следить за моим моральным обликом, или он не про это? — Выражайтесь, пожалуйста, яснее, а то от хитросплетений ваших фраз у меня неприятное чувство.

Виктор недовольно глянул на монстра, застывшего чуть поодаль с видом полного безразличия, и, схватив меня за запястье, потащил куда-то в лес.

— Эй, умник! — возмутилась я, вырываясь. — Поосторожнее с леди!

— Леди так себя не ведут, — буркнул этот… не лорд, потому что лорды тоже не должны поступать как разбойники с большой дороги, еще бы через плечо перекинул и в свое логово уволок. У, пещерный человек!

— Вик, прекрати! — взвыла я и честно предупредила: — Иначе придется тебя связать и подвесить на дереве, не провоцируй мою кровожадность!

— Все, — заявил Виктор, остановившись на небольшой поляне в окружении пушистых елок. — Пришли. — Он отпустил меня, и я невольно потерла кожу, на которой наверняка останутся синяки от его пальцев. Зачем надо было меня сюда тащить? Сказал бы просто, что хочет поговорить без посторонних ушей, я бы сама пошла. Странные эти мужчины.

— А если мой охранник к нам присоединится? — с сомнением спросила я, осматриваясь.

— Здесь магический заслон, пропускает только избранных, — самодовольно заявил Виктор.

— А выпускает всех? — на всякий случай уточнила я. А то вдруг меня тут запрут в наказание за недостойное, по мнению некоторых, поведение.

— Не беспокойся, тебя выпустит, — заверил Виктор, и душившее меня чувство жадности, не дававшее использовать маячок портала для бегства, испарилось. — Эри, я хотел пригласить тебя съездить со мной вечером в город.

— Через лес? — нахмурилась я. — Ты, часом, не решил сдать меня призракам? Вроде откупных за спокойствие Дарквиля и чтобы отомстить за поцелуй с Аароном…

— Так был еще и поцелуй?! — взревел Виктор, чьи глаза стремительно наливались тьмой.

— Ой, — выдавила я, отступая. Маячком, похоже, все-таки придется пожертвовать.

— Эри, подожди! — Он снова схватил меня за запястье, притягивая к себе. — Извини, вспылил. Не пугайся, — произнес успокаивающим тоном. — Я просто… ты мне очень нравишься, понимаешь? — Я кивнула. — И мне бы хотелось, чтобы это было взаимно.

— Ты мне тоже нравишься, Вик, — поспешно ответила я, перекатывая в кармане штанов горошину портала, — но не очень. — Желваки на его лице дернулись, глаза прищурились, пальцы сильнее стиснули мою руку, и я тут же исправилась: — То есть ты замечательный и все такое, но у меня нет желания заводить с тобой роман…

— А с мерсиром, значит, есть? — И вроде тихо спросил, а волосы на затылке зашевелились от его голоса.

— С мерсиром тоже нет! — стараясь выглядеть как можно спокойнее, заявила я.

— И правильно, с ним тебе ловить все равно нечего.

— Почему это?

Его слова меня задели.

— Потому что он любит другую, ее портрет висит в его спальне. Или ты всерьез думаешь, что наш верховный жрец до сих пор ходил бы холостым при таком обилии потенциальных невест, не будь его сердце занято?

— Я ничего не думаю… о нем. Зато его мама не читала мне нотаций, пытаясь защитить сыночка от неподходящей партии, — проговорила я мстительно.

— Мама? — Выражение лица Виктора изменилось: глаза удивленно расширились, губы приоткрылись. Пользуясь тем, что он ослабил хватку, я спрятала руку за спину. — Что тебе сказала леди Грэй?

— Ничего хорошего, — сдала я его мамашу. — Хотя понять ее можно, о сыне заботится. Возможно, и я, когда у меня взрослый ребенок будет, начну вести себя как наседка и стану клевать каждую девицу, на которую любимое чадо обратит свой взор. А может, и нет.

— Эрилин, мне очень жаль…

— Я не в обиде! — Жестом пресекла его извинения. — К тому же твоя матушка права, мы знакомы два дня, у нас нет ничего общего, у тебя договорной брак не за горами, а я подумываю принять предложение снежного эррисара и…

— Этого бабника?!

Я аж отпрянула от Виктора. Хм, и у него бурная реакция на упоминание милорда Дигрэ, зачем, спрашивается, Хельге муж с такой репутацией?

— У нас с его невестой хорошие отношения, — выкрутилась я. — А уж бабник он или нет — не мои проблемы.

— В Дарквиле ничуть не хуже, чем в Поднебесье.

— Верю, но мне охота путешествовать.

— Так поехали для начала со мной в город! — вернулся к тому, с чего начал, Вик.

Это он сейчас серьезно? Неужели правда думает, что я отправлюсь куда-то на ночь глядя в компании неуравновешенного типа, имеющего на меня виды? Нет уж, увольте!

— Сегодня устала. — Я тяжело вздохнула и развела руками, мол, извини, но не судьба.

— А завтра?