Фея для лорда тьмы

Так, стоп! Что-то я не поняла, к чему он клонит. Еще и придвигается… зачем? Когда лицо Аарона оказалось в опасной близости от моего, я сделала две вещи: досадливо закусила губу, ибо поцелуя мне тоже хотелось, и сунула в рот фиктивному (или не очень) жениху свой бутерброд, дабы отвлечь его от коварных планов. Не время расслабляться, раз уж решил поговорить. Мне, между прочим, тоже кое-что надо прояснить, например, свою выгоду от всего происходящего.

— Да уж, — из горла вырвался нервный смешок. — Как-то у нас все быстро, даже слишком. Две ночи знакомы, а уже в постели.

— Ты сама…

— Я помню, что сама! — перебила раздраженно. — Меня вчера в сон потянуло. Не твоими ли стараниями? — решила прояснить и этот вопрос тоже.

— Моими, — легко согласился он. — Подумал, что воспользоваться твоим положением будет неправильно.

— Каким положением? — Я напряглась.

— Бедственным, — спокойно ответил Аарон, расправляясь с моим завтраком. — Ты вскрыла замок своим симпатичным цветочком, — он кивнул на шелби, — застряла в моей спальне, выпила для храбрости, потом обставила все как попытку соблазнения…

— Откуда… то есть с чего ты решил, что все было именно так? — воскликнула, окончательно потеряв аппетит. Здесь не только охранные чары, но и следящие, что ли? Вот засада!

— Я много всего знаю, Эри, — стал серьезным мой не в меру просвещенный собеседник. — Например, про твою хозяйку.

— У меня нет хозяев! — вскинулась я.

— Она может называть себя по-разному: наставница, подруга, сестра или предводительница, ради которой ты готова идти в огонь и в воду. Знаешь, мы ведь с ней встречались… однажды. — Его голос окрасился задумчивыми интонациями, а у меня по спине побежал странный озноб. Подтянув к себе покрывало, я машинально укуталась им до груди. И, желая согреть руки, крепче стиснула чашку. — Я буду с тобой честен, Эрилин, — подарив мне долгий взгляд, произнес Аарон. — Негоже начинать семейную жизнь со лжи. — Он улыбнулся уголками губ, но шутку я не оценила. — Взамен попрошу откровенности и от тебя. — Я вся подобралась, ожидая продолжения. Действительно откроет свои карты или эта беседа лишь уловка, чтобы побольше выведать о моем задании? — Поговорим? — в очередной раз спросил Аарон, и я медленно кивнула, грея ладони о фарфоровые края, хранившие тепло напитка.

Спустя полчаса довольно сложной беседы, во время которой я не раз ломала голову: сказать правду или привычно уйти от ответа, мысль, что лучше бы мы целовались, позабыв обо всем, стала почти родной. Но, так или иначе, точки над «и» были расставлены, козыри выложены на «стол переговоров», а бутерброды благополучно доедены. История знакомства с Евангелиной, поведанная Аароном, довольно сильно отличалась от версии наставницы. Хотя чего-то подобного я и ожидала. Давно уже поняла, что меня дезинформировали, дабы пресечь угрызения совести в случае, если придется поработать воровкой. Никакого кристалла мерсир у златовласки не крал. Быть может, камень и принадлежал ей, но когда-то очень-очень давно, задолго до рождения Аарона. Потом он столетия пылился в хранилище артефактов на морском острове, затем стал частью обручальных колец, сделанных эррисаром света для своей любимой, и в конечном итоге отправился в путешествие в другой мир, чтобы помочь магам Триалина снять проклятие с демонов Шеасса.

Там, в затянутом колдовской дымкой краю двести лет спала зачарованным сном прекрасная златовласка, и маги Триалина вместе с оборотнями Изнанки нашли в таинственных подземельях ее, а не Сияющего, на встречу с которым рассчитывали. Ашенсэн, впрочем, тоже потом явился, но речь сейчас не о нем. В благодарность за пробуждение Евангелина развеяла чары, превращавшие мужчин Шеасса в мохнатых чудовищ, а потом сбежала, дабы не общаться с Сияющим и его братцем, прихватив с собой один из семицветных кристаллов — тот, чья энергия помогла вскрыть ее «хрустальный» гроб. Второй камень использовался для входа в подземелья, именно он упал в руки будущему жрецу Алин-тирао, когда Хэйс выходил из каменных тоннелей.