— Сейчас осень. Должны быть грибы, ягоды. Нужно будет отправить кого-нибудь на поиски, — предложила мама.
— Я бы от грибного супчика не отказалась. А если бы ещё шашлычок… — мечтательно вздохнула Мила.
— Мясо — вот это еда! — согласился с сестрой Веня. — А то травки, ягоды…
— Виктор! — воскликнула Лена, от пришедшей идеи.
— Где? — с радостной надеждой стала оглядываться Кристина.
— Да нет. Я не о том, — виновато улыбнулась ей Лена. — Он ведь сейчас на охоте. Вот и пусть со своими волками принесёт добычу сюда… Ветерок!
— Да, госпожа?
— Сможешь найти оборотней?
— Я мигом! — и испарился в воздухе.
— Хорошо бы проверить замок, — эльф кивнул на возвышающий над рекой замок. — Может, что полезное есть. Пригодится нам.
— Сейчас и проверю! — воскликнул Венька. Распахнул крылья, немного слишком театрально. Видимо, желал показать превосходство над эльфом. Обидели его слова о вспыльчивом юноше.
Резко оторвался от земли:
— Стой! Хранитель внутрь пропустит лишь Владыку! — полетел ему вслед крик Землянички, но брат не услышал.
Он приблизился к замку. Дракон поднял голову. Предупреждающее рычание пронеслось в воздухе. Но Веню это не остановило. И тогда дракон выдохнул пламя. Лена с ужасом застыла. Огонь немного не долетел. Веня отпрянул, и попытался снова приблизиться. Дракон приподнялся, крылья распахнулись, шея выгнулась и густая переливающая струя пламени полетела в Веньку. Он вновь увернулся, отлетел, кончики волос дымились. Венька похлопыванием потушил волосы и что-то закричал дракону. Не разобрать. Кончик хвоста дракона змеёй выскользнул из-за замка и плашмя откинул Веню подальше, словно надоедливую муху. Венька пару раз перевернулся в воздухе. Потирая одной рукой заднее место, другой грозно погрозил дракону и полетел обратно. Хранитель вновь свернулся вокруг замка и затих.
— Гад! Гад! Гад! — с ругательствами опустился на землю Венька. — Он хотел меня убить!!!
Мама тут же бросилась к нему. Затормошила, покрутила, проверяя на раны и ранения. И тихо высказывала, что думает о его опрометчивости. Он мог погибнуть!
— Сомневаюсь, — задумчиво проговорила Лена, не сводя с дракона глаз. — Он сперва предупредил Веню рёвом, потом пламенем, а когда Венкино упрямство не переломило и это, хвостом задал направление… Земляничка, что ты там говорила о Хранителе?
— Дракон охраняет замок для Владыки. И пока он не появится, никто не сможет войти внутрь. Хранитель не позволит.
— Ну и ладно! Справимся и без замка.
— Госпожа, госпожа! — раздался звонкий голос. И перед лицом Лены завис дух из природников. — Помогите! Моя хозяйка не справляется… Прошу!
Лена вопросительно оглянулась на маму. Помощь нужна?
— Иди-иди, мы позаботимся об убежище!
— Я помогу! — согласилась Мила.
— А я, пожалуй, организую молодёжь в лес, — с предвкушением усмехнулся Венька, смотря на группу из десяти крылатых парней и девушек, которые на поляне призывали свои стихии. Несколько разноцветных духов кружили над ними.
— Лес не сожгите, — посоветовала Мила.
— Не дождёшься! — и решительно направился к ребятам, красочно расправляя крылья.
Лена улыбнулась и шепнула вернувшемуся Угольку:
— Присмотри, пожалуйста, за ними.
— Как скажите, госпожа! — дух хлопнул саламандру по спине. И исчез. За брата можно быть спокойной. Уголёк проследит и за ним, и за компанией молодёжи. За маму и сестру она не волновалась.
— Я отправлю вам помощников! — бросил эльф перед уходом.
Лена проводила взглядом его и гнома, не произнёсшего ни слова. Шаршанин так и не представился. Вздохнула, взмахнула крыльями и полетела за нетерпеливо посматривающим духом…
Теперь она знает, что может чувствовать супергерой, которого просьбами о помощи дёргают все вокруг! Не завидная доля!
Дух привёл к девушке, запутавшейся в ветвях ивы, которую та сама и умудрилась оживить. Файри дёргалась, пытаясь в панике освободиться, и всё сильнее запутывалась в также испуганной иве. Впервые в жизни Лена просила успокоиться… дерево! С горем пополам, разделить создательницу и её творение удалось. Земляничка хотела подсказать, как снова превратить Иву в простое дерево, но воспротивились и файри, и Ива. Оставалось Лене только слово взять с девушки-файри, что та не будет просто так одаривать сознанием деревья, да и всё остальное. Им только для полного счастья разумного леса не хватало!
Лена посоветовала, когда устанет девушка общаться со своей Ивовой подружкой и проголодается, чтобы шла к ельнику. Там строится убежище. Не успела Лена отойди от Ивы, как перед лицом возник взбудораженный воздушный дух и закричал о пожаре!
Эти… неучи! Нашли друг друга воздушный и огненный файри! Парень и девушка лет четырнадцати экспериментировали со своими стихиями. Под присмотром своих духов, конечно. Те тоже получили выговор от Землянички.