Фея для Златомирья

— Елену Морозову. Да так, что никто из её людей об этом не узнает, — поник Веня. Сердце сжал тугой холодный хомут, который при несоблюдении клятвы раздавит его. Больно будет. Но лучше смерть, там есть хоть шанс. Да будет так!

— Отлично! С нетерпением буду ждать встречи с твоей сестрой, — и с таким предвкушением и угрозой сузились чёрные глаза колдуна, что Веню передёрнуло.

За Шмелёвым и его телохранителями закрылась дверь, Веня по стене спиной сполз на каменный пол. Обхватил колени и склонил голову. Сердце билось часто-часто. Идея, которая пришла в голову, становилась всё чётче. Вот только от этого легче не становилось. Но, возможно, так он сможет всех спасти.

* * *

На рассвете Ратмир бежал из библиотеки по коридорам замка к комнатам Владыки. Из-за открытия, сделанного им, от ужаса холодело всё внутри. Он знал, зачем дакнинцам Владыка. Ей нельзя в Дакнинию. Ради её жизни, ради существования Файриграда и всего Златомирья!

Глава 3 В Дакнинии

На третий день к вечеру, когда небо окрасилось розово-фиолетовыми цветами, Лена и НатЭль в обликах шаршан стояли у высоких живописных врат в Закрытый город. Предстать шаршанскими наёмниками: братом и сестрой, путешествующими на высоких изящных конях, предложил НатЭль. Даже в Дакнинии мало кто хотел связываться с высокомерными горными эльфами. Добрались до столицы без приключений. Большую часть пути пролетели высоко в небе, останавливались в небольших селениях пару раз в день для отдыха. И всё вроде хорошо. Единственное, что Лену тревожило, — как только пересекли горный хребет, отделяющий Файриград от Дакнинии, она не смогла дозваться Хранителя. Лена даже снимала Милин амулет — причина оказалась не в нём. Казалось, сама земля Дакнинии заглушала мысленную связь.

А теперь ещё одна проблема высилась перед ними. Как двум шаршанам проникнуть в город, в котором обитала дакнинская аристократия? Насколько Лена знала, в Закрытый город впускали только высших дакнинцев, для посторонних требовалось особое приглашение или разрешение.

Перелететь стену также не удастся. Кроме стражников по всей стене, город накрывал прозрачный магический купол. А ведь ещё нужно как-то попасть к Владычице.

Стражники хмуро посматривали сверху, угрожающе направили самострелы, так что пришлось отойти в сторону.

— Что скажите? — спросила Лена НатЭля и единорогов. — Есть мысли, как проникнуть за стену? Учтите, привлекать внимание к нам нельзя.

— Я могу слетать, — вдруг тихо предложила Капелька с плеча. Лена подставила ладонь, и дух перешла на неё. — Мне хватит маленького отверстия в стене. Да вон, хотя бы, та, откуда выглядывает стражник. Я найду Владычицу. Она видела меня — поверит.

— Не испугаешься?

— Я справлюсь! Правда-правда!

— Хорошо, — вздохнула Лена. — Будь только осторожна, Капелька. Никому, кроме Владычицы не показывайся на глаза. Мы будем тебя ждать здесь.

Капелька несмело улыбнулась и исчезла в воздухе.

Они стояли на холме, где располагалась Закрытая часть столицы. Внизу простирался просторный город, в котором не было ни одного дома ниже двухэтажного. Улицы шли идеальными кругами. Семь, насколько Лена разглядела, когда облетали город. В центре кругов находился чёрно-красный дворец Владычицы. С холма бежала гладкая дорога, пересекала улицы и упиралась в огромный Храм из чёрного с красными прожилками мрамора. С остальных трёх сторон также с холма шли дороги и стояли храмы. Именно за ними возвышались городские стены. А за городом простирались зелёные виноградники.

«Неуютно мне здесь, — вдруг пробормотал Чернорогий, переступая ногами, — кровью пахнет. Сильно! Оттуда» — кивнул на Храм.

Лёгкий ветерок ерошил длинную гриву и пушистый хвост, словно игрался.

— Неудивительно, — тихо ответила Лена. — Источник магической силы дакнинцев — кровь. Уверена, и ритуалы основаны на ней.

«Нельзя доверять тем, кто льёт кровь, пусть даже свою! А чужую и вовсе!»

— Дакнинцы в жертвоприношениях используют рабов и преступников, приговорённых к смерти, — пояснил НатЭль, отчего неуютно стало и Лене.

За спиной со скрипом открылись ворота. Вышел высокий дакнинец с перепончатыми крыльями, в тяжёлых украшенных золотом доспехах и с огромным мечом за спиной. Оглядел Лену, НатЭля и единорогов высокомерным взглядом и приказал:

— Следуйте за мной!

Внутри Закрытый город утопал в зелени и разделялся на четыре цветовые части: серебристо-алую, золотисто-серебристую, чёрно-золотистую и серебристо-чёрную — они окружали парящий над ними ало-чёрный замок Владыки. Дорожки все были гладкими, каменными и бежали между виноградников, образующими живой коридор.

Единорогов пришлось оставить у ворот в конюшне, так как запрещалось использовать лошадей внутри Закрытого города.

Сопровождающий шагал быстро и ни разу не оглянулся проверить, не отстали ли гости. Изредка встреченные высшие дакнинцы едва удостаивали их взглядами, медленно шествуя по дорожкам и ведя неторопливые беседы между собой. Лена лишь насмешливо на них посматривала. После знакомства с высокомерием шаршан, дакнинское игнорирование не задевало.