Фея для Златомирья

— Демоны знает, заговор ли это, или так…  причуда кого-то из высших дакнинцев! С этими дакнинскими интриганами не разберёшь. Не рискуй понапрасну. И вот…  — протянул свёрток, — надеюсь, не пригодится, но не хочу, чтобы ты оказалась безоружной в нужный момент.

Лена вопросительно приподняла брови, но ничего не спросила. Осторожно приняла свёрток, развернула. В нём оказалась наручная кобура с крохотным складным арбалетом и с пятью миниатюрными тонкими стрелами.

— Кобура крепится на предплечье. Когда придётся воспользоваться арбалетом, тебе нужно будет только коснуться узла. Арбалет скользнёт вниз, в ладонь и раскроется. Он уже будет заряжен. Останется только прицелиться и выстрелить. К сожалению, повторный выстрел уже не будет неожиданным для противника. Учитывай это!

— Почему сейчас? — удивилась Лена, с благоговением разглядывая миниатюрный арбалет. Она даже не представляла, что можно создать такое.

— До последнего не знал, как сделать так, чтобы он сам выскальзывал в руку. Пришлось попотеть над кобурой. Попробуй!

Лена задрала рукав, надела кобуру. Мягкая кожа и впрямь плотно прилегала к коже. Арбалет находился с тыльной стороны руки и со спущенным рукавом был совершенно не заметен. Лена даже помахала рукой, чтобы убедиться, что он при резком движении не вылетит. Затем коснулась кобуры в чуть выступающем месте. Арбалет скользнул по руке и удобно лёг в ладонь, две реечки выпрямились, тетива натянулась, стрела замерла наготове. Осталось только нажать на пусковой крючок. Лена прицелилась в кисточку на шторе. После тихого щелчка, стрела устремилась в полёт и пришпилила мохнатую кисточку к стене.

НатЭль одобрительно кивнул.

— А теперь вновь заряди и сложи. Пока только пять стрел. При необходимости можно усилить их ядом. Но это так, дополнительное преимущество. С твоей меткостью можно обойтись и без таких сложностей.

— Спасибо, НатЭль, — улыбнулась Лена своему телохранителю, тронутая заботой.

НатЭль передёрнул плечами:

— Будем надеяться, что он не пригодится. Этот арбалет — последний выход, когда уже ничего другого не остаётся…  Елена, ложись спать. Отдохни немного. Кто знает, что нас ждёт завтра!

* * *

Разбудил Лену шорох. Она открыла глаза и на фоне окна под слабым светом от огня в камине разглядела высокую фигуру, сливающуюся с темнотой. Испуганно села.

— Т-с-с, Лен, не шуми, — донёсся от окна знакомый голос.

— Веня? — ошеломлённо шепнула Лена, опуская ноги с кровати на пол. Её порыв броситься к брату, обнять, удостовериться, что Веня жив, здоров, что это и впрямь он, был остановлен взмахом его руки.

— Лен, ты должна…  — скрипнул зубами, сделал глубокий вдох. Лена насторожилась. — …  уйти. Покинуть…  Дакнинию.

Покачнулся, но тут же выпрямился. Отступил к окну.

— Но, Веня!

— Не спорь!…  Прошу. Тебе…  опасно быть здесь, — цедил слова, словно сквозь боль.

Боль? Да что здесь происходит?

Лена вскочила на ноги и обеспокоенно шагнула к брату:

— Что с тобой? Ты ранен?

— Не подходи-и, — застонал, выругался, прижимая руку к груди. — Вс-сё…  со мной в порядке.

— Ну да! Я так и поверила!

— Ленка!!! Пожалуйста! — но, видимо, крик забрал все силы. Веня со стоном стал падать на колени. Лена едва успела подставить плечо брату и довести его до кровати. — Слабак…  я…  — сквозь скрежет зубов разобрала Лена. — Думал, справлюсь…  выдержу боль…

Лена собралась зажечь свечу, но Веня крепко перехватил за запястье, не дав встать:

— Лен…  прошу…  ты должна уйти! Сейчас же покинуть дворец. Ради своей жизни…  Ради Файриграда…  мира. Ради жизни Люмины…  Только на тебя надежда…  — судорожно со стоном дёрнулся.

— Дурак! И оставить тебя в таком состоянии?! Капелька! Ты понимаешь, что происходит? — воскликнула она, судорожно нащупывая свечу.

Выдернула запястье из захвата брата и бросилась к камину. Свеча пламенем осветила комнату. Лена вернулась к кровати и похолодела. Веня, согнувшись чуть ли не пополам, был до того бледен, что кожей сливался с белоснежной подушкой. На лбу выступили капельки пота, крылья словно покрывались пеплом: серый налёт расползался с краёв, всё больше и больше охватывая крылья. Обычно переливающиеся огненной лавой глаза потускнели.

— Капелька!!! — в панике закричала Лена, дрожащей рукой ставя свечу на столик. Боялась уронить.

Дух, обеспокоенно причитая, летала над Веней.

— Лен…  — едва слышно выдохнул Веня. — Ты…  нужна им…  и Сердце тоже…  не знаю, зачем…  — голос становился всё тише, глаза закрывались. Он потерял сознание. Только еле-еле поднимающая грудь показывала, что Веня ещё жив.

Лене оставалось только беспомощно смотреть на младшего брата. Она не знала что делать. НатЭль! Он должен знать!

Повернулась к двери.

— Клятва! Невыполненная клятва! — крик Капельки заставил остановиться и броситься к кровати. — Госпожа, огненный принц не выполнил клятву.

Лена махнула рукой, мол, поняла. Что делать, она знала. Учили её.

Села на край кровати, сжала горящее жаром запястье брата и громко произнесла:

— Я, Елена Морозова, Владыка файри, принимаю клятву, в чём бы она ни заключалась, своего брата, обязуюсь исполнить её. Цена — моя жизнь, моя кровь!