Фея для Златомирья

Странно, в объятиях шаршанина было невероятно уютно и надёжно. Она вдохнула медовый аромат вереска, по тело пробежала приятная волна тепла. Так, что Лена даже зажмурилась. В волосах завозилась Капелька, взлетела. Лена чуть повернула голову и невольно улыбнулась. Дух затерялась в густой чёрной гриве Грома, лишь изредка мелькали синие волосы и платьишко. Конь замедлил шаг, оглянулся и фыркнул, Капелька вынырнула из гривы, перебралась на голову Грома, где и уселась. Конь невозмутимо побежал дальше.

Капелька своей смелостью устыдила Лену, она чуть отодвинулась от шаршанина и огляделась. Они ехали по густому лесу с огромными деревьями. Изредка попадались цветные мохнатые зверюшки, зацепившиеся пушистыми длинными хвостами за ветки, — зубастики, как обозвали их в Файриграде. Пусть потом Вершан говорил их настоящее название, в долине продолжали их звать по-своему. Звонко разносились трели, пересвисты птиц. Жужжали насекомые. Солнце припекало, прохладный ветер окунал в свежесть.

— Через пару часов доедем до охотничьего домика, — произнёс Алекшан над головой напряжённым тоном. — Там переночуем. До Цитадели дорога идёт через горы — не стоит рисковать ночью. Утром выедем и к полудню будем на месте. Вы увидитесь с сестрой.

Лена кивнула, не смея почему-то посмотреть ему в лицо, уставилась на его руку, словно небрежно держащую поводья. Вот только не сомневалась, если вдруг конь решит показать норов, эта рука его сдержит.

— Леди, вам придётся научиться ездить верхом. В Златомирье только на лошадях можно быстро передвигаться с места на место, из города в город, из страны в страну.

— Я могу перелететь — это и быстрее, и надёжнее.

— А если придётся скрывать, что вы файри?

— Кареты для чего?

— Вам говорили, что вы упрямы?

— Никогда.

— Да? — и такое явственное неверие в голосе, что Лена подняла лицо и встретилась с тёмно-карими глазами, в которых разгоралось алое завораживающее пламя. Невозможно отвести глаз, в сердце распускается цветок жара, окружение отдаляется. Лена погружается в алое сияние, облизывает губы. Чужие глаза перед дней вспыхивают всепоглощающим огнём. Крепкая рука притягивает ближе…  крепкие губы приближаются…

— Госпожа Файри! — окликнул Ратмир, топот его коня звучал совсем рядом. Лена вздрогнула и отвела взгляд от чётко очерченных губ шаршанина. Отодвинулась, насколько могла, не рискуя свалиться под копыта. — А правда, что файри могут так проклясть, что никто и никогда проклятие снять не сможет?

Алекшан выдохнул, тихо выругался и произнёс над ухом Лены:

— Неудачная была идея! — и замолчал.

Оставил Лену гадать, о чём он. О том, что посадил её на коня перед собой или о едва не случившемся…  поцелуе? Он и ведь впрямь хотел её поцеловать? Или ей показалось?

И впрямь — неудачная идея! И та, и другая. Побыстрее бы доехать.

* * *

Охотничий домик…  Да какой домик?! Двухэтажная миниатюра замка с двумя башенками и развевающимся чёрным флагом со скрещенными мечами и алой, словно капля крови, розой между ними, возвышалась на просторной поляне. Рядом высилась конюшня и придворные постройки. И первое, что бросалось в глаза — распахнутая настежь дверь в замок, а затем уже выбитое окно и стекло под ним на траве.

Алекшан громко выругался, остановился за метров пятьдесят до дома, спрыгнул с коня и помог спуститься Лене.

— Оставайтесь здесь! — приказал ей. И своим людям: — Фёдшан, Элишан присмотрите за Владыкой.

Сам размашистым шагом направился к двери, на ходу вытаскивая меч.

Оборотень и вампир встали по обеим сторонам от Лены. Остальная стража расположилась поодаль. И никто! не пошёл за Алекшаном.

— Вы отпустите его одного? — с неверием посмотрела Лена на Элишана.

Ответил оборотень:

— Он Серый Лорд, — будто это спасёт его от стрелы из-за угла.

— Ну, знаете!

Лена шагнула к дому, скидывая личину, расправляя крылья, призывая силу ручья, текущего в овраге неподалёку. Что она предпримет против врага — не знала. Может, вызовёт водные кинжалы-стрелы. Но просто так стоять и ждать…  Извините, она сама за себя отвечает!

— Владыка! — попытался перехватить её Элишан, она уклонилась от руки и взмыла в воздух, чтобы не достал. Приземлилась у двери и шагнула внутрь, оставив ругающихся телохранителей далеко за спиной.

По уютному…  когда-то…  холлу словно пронёсся ураган: люстра валялась на пушистом ковре в осколках ваз. Две картины также слетели, а остальные висели вкривь и вкось, как и чучела звериных голов. Пара мечей, которые, вероятно, украшали стену, кто-то воткнул наполовину клинка в спинку кресла.

Из дверей напротив вышел Алекшан, недобро глянул на Лену и рукой показал себе за спину. Вампиру и оборотню, появившимися следом за Леной, махнул — выметайтесь.

— Кто-то есть на втором этаже, — шепнул Алекшан. — Леди, держитесь у меня за спиной! — и предупреждающе глянул. Мол, без самодеятельности.

Она кивнула. За спиной, так за спиной. Когда…  будем считать это просьбой…  разумна, можно и подчиниться.