Фея домашнего очага

— «Прекрасно», — передразнила Стар, но прекрасного тут было мало. Они не могли стать любовниками, а дружба казалась и вовсе невозможной. Ужасно было отдавать себе отчет в том, насколько он нравился ей, нравился по-настоящему, даже несмотря на то, что иногда раздражал сверх меры. Ей нравился честный и любящий человек, который перевернул свою жизнь ради маленькой девочки, и страстный чувственный мужчина, сумевший превратить джакузи для снобов в место райского блаженства. О Боже, она снова забывает о здравом смысле. Столь пагубно влияние гормонов!

— О чем вы задумались? — спросил Ной, гнев в его глазах медленно угасал.

— О гормонах, — проговорила Стар. — Они такие несговорчивые.

— Гормоны? — Он оперся двумя руками на машину, так что Стар оказалась в кольце его рук, как в ловушке. — Это слишком медицинский термин. Взаимное влечение вызывается не одними гормонами.

В голове Стар крутились опасные мысли... например, что сделает Ной, если она расстегнет его рубашку и проведет ладонью по его груди? Понравятся ли ему ее ласки так же, как ей нравились его? А кожа на груди у мужчин так же чувствительна, как у женщин? Был только один способ это выяснить.

Потупившись, Стар протянула руку и расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке Ноя, затем вторую. Когда она дошла до пуговицы над самым ремнем, он так Жадно втянул в себя воздух, словно не дышал уже целую минуту. Это обрадовало Стар, и в то же время ее захлестнуло желание такой силы, на какую она не считала себя способной. Она торопливо потянула рубашку вверх и расстегнула ее до конца. Обжигающие хаотические воспоминания завертелись в ее голове, стоило ей только увидеть грудь Ноя — твердые мускулы под гладкой кожей и клин темных волос посередине. Она отчетливо представила прикосновение его горячего тела и этих жестких волос к своей груди...

— Ну и как, вы одобряете?

— Я... да, — пробормотала она. — Вы в прекрасной форме. Как вам удается ее поддерживать?

— Я бегаю каждое утро. — В его голосе послышалось смущение, и он криво улыбнулся. — Точнее, бегал... по утесам. До того, как у меня поселилась Бекки. Теперь я упражняюсь на тренажерах.

Последние слова он произнес с таким же отвращением, какое почувствовала бы сама Стар к этому занятию еще неделю тому назад. Но теперь, узнав, как Ной ради Бекки пожертвовал своими утренними пробежками, она растрогалась.

Ною в самом деле нужна жена, которая будет ждать его дома, пока он бегает по своим утесам до седьмого пота. Потом он вернется домой и примет душ — лучше, если вместе с женой... Стар беспокойно переступила с ноги на ногу. Ей решительно не нравилась мысль о женитьбе Ноя, но ведь это неизбежно должно случиться. Ной женится хотя бы ради того, чтобы у Бекки появилась мать.

— А как поддерживаете форму вы? — спросил Ной, окидывая медленным взглядом ее фигуру, отчего ее бросило в жар. — Тоже бегаете? Занимаетесь аэробикой? Или, по-вашему, этим увлекаются только снобы?

— Я не особенно верю в физзарядку, если только не приходится спасать свою жизнь бегством, — коротко усмехнулась Стар.

— То-то и оно. — Ной поджал губы. — У вас, должно быть, нет недостатка в практике.

— Ну почему надо все время возвращаться к этой теме? — спросила Стар и слегка подалась вперед. Он подхватил ее и крепко прижал к себе. — Я такая, какая есть, — выговорила она глухо, — и не могу измениться.

Ной собрался возразить, что не хочет, чтобы она менялась, но не смог. Если бы не внезапная гибель Сэма, ему, возможно, легче было бы примириться с риском, наполнявшим жизнь Стар. Возможно...

Стар коснулась губами его груди, и мысли Ноя разбежались. Она прекрасно знала, как довести его до безумия, пуская для этого в ход даже зубки...

— Прошлой ночью все это делали вы. Так что моя месть справедлива, — прошептала она.

— В жизни нет справедливости, — отозвался Ной. Он приподнял ее, крепко прижал к себе и ощутил приглашающий жар ее тела сквозь двойной слой джинсовой ткани. Ему захотелось овладеть ею здесь же, стремительно и жадно. Он знал, что и ей сейчас хочется того же... пока она еще не опомнилась.

Стар была так красива сейчас! Ее щеки пылали от страсти, прикрытые веками глаза затуманились и потемнели. Она изогнулась, откинулась назад.

— Вы правы, — выдохнула она. — Жизнь несправедлива. Зато она гораздо увлекательнее, чем думает большинство людей.

— Мы сошли с ума, — пробормотал Ной. — Я сошел с ума.

Он медленно выпустил ее и поставил на пол, потом достал ключи от машины и, когда она протянула вперед дрожащую руку, бросил их в ее ладонь.

— Спасибо...

— Я ценю ваше предложение насчет Бекки. Можете пользоваться машиной, сколько захотите. В связке есть также ключ от дома, пожалуйста, приходите в любое время. На работу я обычно ухожу часов около восьми.

Она молча кивнула.

— Стар... я знаю, глупо это говорить, но, пожалуйста, не спешите исчезать в ту же минуту, когда я вернусь домой. Вы же знаете, что я не кусаюсь.

На ее губах появилась слабая улыбка.

— А вдруг стану кусаться я — что тогда?

— Посмотрим, — сказал Ной, заметно приободренный ее вопросом.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ