Фея из Голливуда

— Я сварю еще, — сказала Фея, взяв в руки поднос.

Судя по тому, с какой скоростью Пит поглощает спиртное, очень скоро ему потребуется крепкий кофе!

— Может, соорудите для нас какой-нибудь ужин? Обычно этим занимается моя экономка, но сегодня я ее отпустил.

— Посмотрю, что можно придумать, — кивнула она.

Роскошная кухня была стилизована под старину с ее огромным камином, медными котелками и сковородками, висящими вдоль стен. Но Фея быстро обнаружила, что, несмотря на очарование былых времен, все здесь было выполнено по последнему слову техники. Холодильник набит полуфабрикатами, которые оставалось только разогреть в микроволновке.

Кухня у нее была не хуже, но не могла сравниться роскошью с этой, и Фея принялась напевать вполголоса, разогревая яблочный пирог на десерт. Внезапно она замолчала, увидев Питера Стюарта. Он стоял, прислонясь к стене, и следил за каждым ее движением.

— Я уже решил, что вы сбежали через заднюю дверь, — процедил он.

Фея нахмурилась, подумав, что Пит обращается с ней как с пленницей. Впрочем, учитывая состояние дорог и отсутствие телефонной связи, именно таковой она и являлась.

— Это было бы неблагодарно, — заметила она, стараясь, чтобы голос у нее звучал уверенно.

— Но возможно, это единственно правильное решение. Я был почти пьян.

— Был?

— Я выпил пару чашек крепкого кофе и принял душ. Уверяю вас, теперь я абсолютно трезв.

В глазах у него уже не было прежнего враждебного блеска, и на смену ему пришел потухший, почти обреченный взгляд.

— Ну и хорошо! А я приготовила мясо в горшочке с печеным картофелем и яблочный пирог.

— Сгодится! — усмехнулся Пит.

— Что ж, вам придется немного подождать в гостиной, пока…

— Не придется, — прервал он ее. — Подойдите ко мне…

— Зачем? — насторожилась она, бросив на него внимательный взгляд.

— Я сказал, подойдите ко мне, — повторил Пит, глядя на ее грудь, обтянутую свитером.

Фея медленно подошла к нему и остановилась. Пит, прищурившись, встретил ее взгляд, и в это время гнетущую тишину нарушил сигнал таймера микроволновой печи. Глаза Пита посветлели от ярости.

— У вас мука на носу, — заметил он и отвернулся.

Фея поняла, что он позвал ее совсем по другой причине, о которой почти сразу же пожалел.

До своей женитьбы на Грейс Смит Питер Стюарт часто фигурировал в светских хрониках, считался одним из самых завидных холостяков и встречался со многими женщинами. Однако после смерти жены он изменил свой образ жизни. Так, во всяком случае, многие считали. Поговаривали даже, будто он стал женоненавистником.

Когда Фея внесла поднос с ужином в столовую, Пит опять пил бренди.

— Итак, вы все-таки умеете творить чудеса, — заметил он спустя минуту. — Это ваше мясо в горшочке получилось очень вкусным.

— Спасибо, но основную работу выполнил ваш повар, мне оставалось только разогреть.

— Вы, случайно, не из Голливуда?

— Да, а что?

— Решили пару дней отдохнуть от бесконечной гонки за успехом?

— Успех и отдых — вещи разные, — заметила она. — Впрочем, я приехала отдохнуть, и мне не хочется говорить о делах.

— А чем вы занимаетесь?

— Кое-чем…

— Это ведь не древнейшая профессия?

— Между прочим, женщинам не приходилось бы этим заниматься, если бы мужчины не пользовались их услугами!

— Вы говорите гак, словно знаете об этом по опыту.

— Мне двадцать шесть лет, мистер Стюарт…

— Вам известна моя фамилия? — Пит вздернул брови.

— Мерил упомянула, что с ней по соседству живет ее зять, Питер Стюарт.

— Вы ведь не знали, кто я, до того, как попали сюда?

— А кто вы, мистер Стюарт?

— Ничего себе! Но, кажется, я это заслужил!

— Я тоже так думаю, — кивнула Фея.

— Вы ведь не журналистка?

— Нет, — рассмеялась Фея.

— Ну и слава богу! А то бы я сразу вышвырнул вас вон, невзирая на дождь… Дело в том, что, когда надумали снимать фильм о Грейс, моей покойной жене, парочка репортеров из Голливуда осаждала меня, пытаясь выведать, с кем я теперь сплю.

— Я не журналистка, Пит, но я узнала вас еще до того, как Мерил мне сказала, хотя это было и непросто, учитывая ваш теперешний вид.

— Мой теперешний вид?

— Длинные волосы и борода. Они вышли из моды много лет назад.

— А когда они были в моде, я был занят зарабатыванием денег, чтобы думать о такой ерунде! — Пит поднялся. — Но раз уж вы не из этих чертовых репортеров…

— Уверяю вас, нет.

— Тогда мне наплевать, кем вы работаете и работаете ли вообще. Могу добавить, что я не в восторге от так называемых независимых женщин.

— А я хочу заметить, что у некоторых из нас нет другого выбора, кроме как быть независимыми!

— А вы из их числа?

— Мне кажется, мы недостаточно знакомы, чтобы обсуждать этот вопрос…

— Вряд ли у нас появится шанс познакомиться поближе.

— Возможно, это и к лучшему!

— Возможно. А теперь простите, меня ждет работа.