Фея из Мухоморовки

Дальше путь был легче лёгкого: фея сворачивала пространство, как хотела. И вот они у реки. Впереди было нечто, скрывавшее дальнейший пейзаж. Сплошная мутная стена. Граница, установленная драконами. Ковария наколдовала мост, они перешли реку.

- Гронт! - кричало что-то в траве. Капитан наклонился и вытащил жабу, тот от тревоги не мог и слова сказать.

- Ещё один жених? - спросила дама. Эльф застыл, поражённый взрослой, совершенной красотой незнакомки.

- Да, - улыбнулся углом рта Гронт, - Зелнан, это бабушка Зольды, мадам Ковария! Ты видел её?

Эльф потупился, прятал глаза и молчал. Гронт сглотнул и передал жаба Тантару. Похоже, они опоздали.

- Видел. Она выбрала, Гронт. Они уже вместе, так что… О-о, вы прекрасны! - попытка сделать поклон не увенчалась успехом, но вызвала искренний смех прекрасной феи.

- Нас уже заметили, - сказала она. Над ними парил дракон, вот он сел, превратился.

- Приглашаю всех вас завтра на мою свадьбу! - красивая, но коварная улыбка осветила его лицо. Глазами, полными превосходства, он окинул всех мужчин, стоящих у стены, - Проход откроется ровно в полночь!

И улетел. Оставив всех в расстроенных чувствах. Ковария досадовала на себя, что не высказала молодому императору всё, что думает о похищении внучки. Тантар насвистывал что-то и думал, что жизнь подлая штука. На каждую силу есть большая сила. И эта сила выхватила любимую прямо из-под носа!

Мак страдал так, что у папы-тролля даже слёзы появились на глазах. Такой зять ему нравился куда больше, чем этот самоуверенный хам. Опах вытащил бутыль лечебного напитка номер семь и налил в кружку щедрою рукой грамм двести. Капитан отказался. А потом, видимо, вспомнив, что он теперь он свободен, резко рванул тару на себя.

- А если она связала душу с капитаном? - вдруг сказал пушистик. Огромные глаза слушателей сказали ему, что вот сейчас совсем непонятно. Но Ковария задумалась.

- Что это значит, Гилли? - никогда ещё на их памяти Гронт не был таким! Это был воин, суровый, готовый к смерти и последнему рывку.

- Такого уже не было давно, - сказала фея и подкинула хвороста в огонь, жаба на колене Тантара привстала и едва не прыгнула в даму от нетерпения, - Когда мы пришли в этот мир, девушек было очень мало. И для равновесия, феи-колдуньи привязывали сразу двух мужчин к себе. Такой союз был и у моих родителей. Но постепенно о нём забыли, из других миров к нам переселились эльфы, стрекозы. И обычные феи. Мы с внучкой последние из тех, первых. Все ушли. Мы ведь не можем сидеть на месте, нам нужно чувствовать жизнь. Я сама ушла, когда Зольде было только пять. Оставила её на троюродную сестру.

- Вновну? - спросил капитан. Он слушал внимательно, опустил сияющие от надежды глаза в землю и даже не дышал.

- Да. Моя ошибка, признаю. Эта… коза даже не рассказала ей, кто мы. Понятно, не хотела власть отдавать. Ну да ладно, я уже воздала ей за всё. Если, - фея подняла рукой лицо Гронта, - Повторяю: если она уже связала тебя с собой, то у вас может быть такой союз. Если вы, конечно, не поубиваете друг друга!

Гронт пил и думал, думал и пил. Что важнее: обрести своё сокровище вновь или потерять навсегда из-за ревности? Муки продолжились и на следующий день - влюблённый ходил кругами, пинал стену, молча обходил жалельщиков. Тантар смирился с обстоятельствами и стал крутиться вокруг Коварии. Жаб тоже приосанился, даже предложил попробовать расколдовать его. Ковария усмехнулась и ушла с ним куда-то в лесок. Пришли они нескоро, эльф был уже собой. Они держались за руки, фея весело хохотала.

Ночь упала на берег реки, укрыв прохладой всю компанию. Капитан выпрямился, сжал кулаки - решение принято, и будь что будет!

Зольда долго лежала в кровати, то мучаясь угрызениями совести, то мечтательно вздыхая. Безумная, сладостная ночь с императором размазала всю решимость феи по плинтусу. Мысли о капитане еще отдавались болью в сердце, но уже меньше.

- Милая, вставай! У нас много дел! - засуетились слуги, вбежавшие за императрицей.

Целый день ей зачитывали слова клятвы, показывали жесты, которые надо будет делать у какой-то Чаши дракона. Мастер Ичи читал свод законов, сидя за ширмой, пока Зольду одевали в три слоя алого шёлка. Нацепили кучу украшений, сбрызнули благовониями.

- Иди медленно, неспешно, - учила Суа-но и показывала пример. Зольда пару раз наступала на подол и падала в мягкий ковёр. Но её тут же возвращали, и всё начиналось по новой.

Три часа пыток, обед, снова пытки. Заставили прочесть наизусть речь, потом клятву. Кое-как, коверкая восточный, мягкий язык, смогла она вымучить из себя пару абзацев. Мать императора покачала головой, осуждая сына за поспешность. Ну как можно в таком деле спешить? Выучили бы девушку за две недели и этикету и языку, благо, что артефактов во дворце много. А теперь вот…

Спешно готовились угощения, рассылались вестники в дома знати. Девицы рыдали и проклинали разлучницу, за что к каждой персонально прилетела алая печать молчания*. Родители тут же взяли в руки по воспитательному дрыну и приступили к самому действенному процессу учения.