Фея, хвост и пистолет

Любочка с выбеленными волосами и нарисованными бровями лежала на диване, подняв вверх стройные ножки в пушистых тапочках, и слушала бодрый рэп. В комнате пребывал легкий беспорядок. Тут и там разбросаны платья, джинсы, туфли. На столе веселенький розовый ноутбук, возле которого притаилась тарелка с печеньем и бутылка сладкой газировки. Будуарный столик забит флакончиками и тюбиками с косметикой.

Девушка удивленно уставилась на Серену. Что это за тетка? Вроде, у матери нет таких знакомых.

Она поднялась с кровати и выключила музыку, орущую из колонки.

– Добрый день, Люба! – сказала Серена, улыбнувшись девочке. – Я – частный детектив Серена Арнольдовна. Твой папа нанял меня, чтобы найти пропавшую картину.

Люба встала с кровати, подошла к зеркалу, и принялась красить надутые губки помадой.

– А от меня что нужно? Я эту картину не брала. Зачем она мне?

Серена прислонилась к шкафу и внимательно осмотрела девочку и ее комнату.

– А картина ведь немалых денег стоит. Я слышала, у вас есть долги в магазинах?

Любочка презрительно фыркнула. Губки она уже накрасила и сейчас рассматривала свое личико в в раздумьях: как бы еще себя украсить.

– Ну и что! Папа все долги оплатит. Он всегда так делает. Просто я сказала: в институт не пойду, а хочу стать моделью и после школы уехать в Париж. Кому нужен древний институт? Вы знаете, сколько у меня фолловеров в сети? Пять тысяч! Все лайкают мои фотки и говорят, что я – настоящая «крашиха». Так что, папуся повредничает и даст деньги.

Серена задала дежурный вопрос.

– Вы в ночь кражи ничего не слышали? Может шум или шаги?

Любочка повернулась и дерзко ответила, топнув ножкой:

– Отвяжитесь от меня с этой картиной! Я ничего не видела и не слышала. Вас наняли – вот и ищите. Прислугу допросите, что-ли. Это Альбинка украла, больше некому.

– Непременно допрошу. Спасибо за беседу и удачи вам в модельной карьере.

Серена вышла за дверь и облегченно вздохнула.

Наглая избалованная девчонка! Ничего у такой не выйдет. Моделью тоже работать нужно. А эта Любочка в жизни палец о палец не ударила.

Осталось опросить Альбину и Валеру.

Экономку Серена застала на кухне. Та как раз готовила обед для семьи Портных. Из кастрюли валил пар, в духовке запекалось что-то красивое – аппетитное, на столе благоухали разноцветные овощи для салата.

Альбина в темном форменном платье и белом фартуке одной рукой придерживала крышку, другой – аккуратно помешивала в кастрюле длинной лопаткой.

– Добрый день! – поздоровалась Серена, – Вы Альбина Николаевна? Я- Серена Арнольдовна, частный детектив. Яков Семенович меня нанял, чтобы найти картину.

Альбина слегка покраснела и крепко сжала лопатку в руке. В ее серых глазах мелькнуло что-то: страх за себя или за кого-то другого?

– Здравствуйте! Что Вам угодно?

Серена подошла к экономке и, глядя ей в глаза, спросила:

– Расскажите, что вы видели и слышали в ночь кражи картины.

Альбина дрожащей рукой положила лопатку на стол и отвернулась к мойке. Серене показалось, прошла вечность, пока экономка мыла и вытирала руки.

Наконец, с мытьем было покончено, и она повернулась к детективу.

Страх из глаз Альбины уже исчез, и лишь плотно сжатые губы выдавали ее нервозность.

– А почему Вы спрашиваете? Вы что: подозреваете меня в краже? Я уже несколько лет работаю в этом доме и никогда ничего не брала. Зачем мне ихняя картина? Дома над диваном повесить?

Серена подумала: каждый в доме говорит, что не брал картину. Эта экономка явно что-то темнит. Как же ее расколоть?

– Не бойтесь, Альбина Николаевна. Я пока никого не подозреваю, а лишь выясняю обстоятельства пропажи. Скажите, когда вы в последний раз видели картину на стене кабинета?

Альбина задумалась.

– Кажется, в среду утром, когда Яков Семеныч позвал меня, чтоб зарплату выдать. Он всегда сам выдает в кабинете. И тетрадка у него есть, мы там расписываемся, что получили.

– А потом, ночью, ничего не слышали? Может, звуки или шаги? Все-таки ваша комната на первом этаже.

Альбина резко возразила.

– Ну и что с того? За день так умаешься – потом спишь без задних ног. Ничего я не слышала и не видела. Вы лучше Вальку спросите, сына ихнего. Он постоянно в долгах. Может, и стибрил у папаши картину, чтоб расплатиться.

– Спросила – он тоже ничего не слышал. Скажите, кабинет хозяина закрывают на ключ?

Альбина встрепенулась: наконец-то, она знает, что ответить.

– Так хозяин часто ключ в дверях оставляет. Он как-то закрыл дверь, да ключ потерял. Потом всем домом найти не могли. Слесарь дверь дорогущую выломал. С тех пор ключ всегда в дверях. К тому же, что там брать? На окнах решетки, а деньги в большом сейфе. Код только хозяин знает.

Серена продолжила.

– А вы знали, что такая картина стоит минимум два миллиона долларов?

– Сколько? – удивилась Альбина, и глаза блеснули злобой. – Да быть не может, что какая-то мазня с морем стоит таких денег!

– Что вас так удивляет? Известный художник девятнадцатого века. Так, говорите, не знали, что картина такая дорогая?

Альбина уже успокоилась и твердо заявила: