Фея Лардея (СИ)

   -Откуда все взялось? - продолжала надрываться жаба. - Кто придумал?

   -Может, многоглазый муравей пакостит? - предположила служанка.

   Дроблекс вытащил изо рта Кучечника и раскатисто заквакал, сверля его круглыми глазами.

   -Он здесь ни при чем. Это фея, - пожаловалось чудовище, засовывая Кучечника обратно.

   На другой день после происшедших с жабой перемен из трясины донеслось хлюпанье, шлепки лап, и на остров выползли четыре болотных лягушки. Одна из них была больше остальных, сзади у нее было сразу четыре лапки. У другой вдоль спины протянулись темные волоски конской гривы. У третьей волоски были белыми, а у четвертой между глазами красовалась зеленая отметина.

   -Вы кто? - всплеснула руками Кренка.

   -Лягушки! - дружно заквакали незнакомцы.

   -Вижу, что лягушки, а не саблезубые тигры, - рассердилась замарашка. - Откуда взялись?

   -Из болота.

   -Раньше в нем никого не водилось, - подозрительно проговорила женщина.

   -А теперь водится, - дерзко квакнула лягушка с подобием темной гривы.

   -Мы приплыли к Дроблексу, - заявила самая крупная из лягушек.

   -Хотим стать слугами, - добавила лягушка с белыми волосками на спине.

   -Кто там? - квакнула жаба с камышовой подстилки.

   -Незваные гости! - крикнула в ответ замарашка. - Желают служить.

   -Веди сюда! - потребовал Дроблекс. - Мне не хватает помощников.

   -А я? - сердито отозвалась Кренка.

   Но огромная жаба не удостоила ее ответом.

   -Приветствуем тебя, великий волшебник! - громко квакнула самая большая из лягушек.

   -От лягушачьего племени, - подквакнула зеленоносая.

   -Наше почтение! - поддержали их остальные лягушки.

   -Настоящие слуги, - довольно отозвался Дроблекс. - И похожи на меня.

   -Лапы не такие, да хвоста птичьего не хватает, - проворчала замарашка.

   -Что бормочешь, Кренка? - квакнула жаба. - Развлеките меня на сон грядущий. Устройте концерт на болоте!

   Лягушки переглянулись, окружили Дроблекса и заквакали на все голоса, затянув нескончаемую песню с переливами.

   -Это по-нашему! - одобрила жаба.

   Раздосадованная Кренка заткнула уши.

   -Гнать их в три шеи, - прошипела замарашка, - пока бед не натворили.

   Но Дроблексу песня понравилась, и служанка удалилась в горелые камыши.

   -Развелось помощников, - недовольно бубнила Кренка. - Где они были, когда я лила воду из ведер на берег? Тогда никто не помогал, а сейчас явились на готовое.

   Прогнать лягушек замарашка не решилась, опасаясь гнева жабы.

   22. КОНЕЦ КРЕНКИ.

   Всю ночь Дроблекс заставлял сородичей развлекать его. Иногда и сам раздувал широченный зоб и оглушительно квакал на все болото, не давая Кренке уснуть. На рассвете жаба угомонилась. Моргнув лупоглазыми глазищами, она впала в дрему. Замарашка закрыла глаза и заснула. Не спали одни лягушки. Они выждали немного и стали карабкаться по необъятному телу Дроблекса к голове.

   -Осторожно, Нердана, - поддерживая спутницу с белыми волосками на спине, попросила лягушка с темной гривой, бывшая не кем иным, как Нердом. - скользко, не оступись.

   -Благодарю за заботу, - ответила та, которую назвали Нерданой.

   -Не грибье это дело, по жабам лазить... - квакнула зеленоносая лягушка, бывшая раньше Внутрибревнышком.

   Остальные лягушки зашикали на собрата по шкуре, призывая к тишине.

   -Мы у цели, - проговорила самая крупная из лягушек, а точнее лесник Гарул.

   Тут одна из лягушек оступилась и, раскинув лапки, шлепнулась вниз.

   -Не ушибся? - спросили сверху Нерд и Нердана.

   -Нисколечко, - сердито отозвался Внутрибревнышек, потирая шею.

   -Дожидайся на земле, - велел лесник.

   Оставшиеся лягушки вскарабкались на морду спящего Дроблекса. Огромная жаба не почувствовала этого.

   -Взбирайтесь на макушку, - велела лягушка Гарул.

   -Блестит! - прошептала лягушка с белой гривой. - Волшебная серьга!

   -Пощекочи ноздрю, - посоветовал зеленый собрат, - жаба чихнет, серьга выпадет.

   Самая крупная из лягушек сунула лапку Дроблексу в нос и пошевелила ею.

   Жаба дернулась и оглушительно чихнула. Серьга из ноздри Дроблекса не вывалилась, но из раскрывшейся пасти выбралось маленькое многоглазое существо с муравьиным туловищем.

   -Кто вы? - спросил у лягушек неожиданно получивший свободу Кучечник.

   -Нерд. Не узнаешь? - квакнула лягушка с темной гривой.

   -Непохож, - недоверчиво покачал головой освободившийся пленник. - Скорее, родственник жабы.

   -Не будем спорить, - заторопили другие лягушки. - спускайся вниз, бежим.

   Поддерживаемый лапками спасителей в лягушечьем обличье, Кучечник спустился с туловища жабы. Дроблекс продолжал крепко спать. Пленник в сопровождении остальной компании поспешил к болоту. Лягушки второпях зацепились за морщинистые лапы Кренки. Замарашка проснулась, раскидала тину, которой укрылась и, увидев недавно объявившихся на острове лягушек в сопровождении Кучечника решила расправиться с ними в одиночку.

   -Приволоку к хозяину, пусть посмотрит, кого приблизил к себе, - подумала Кренка.