Фея любви, или Демон в юбке

— Скажи, что ты шутишь? — попросила я, после чего вскочила на ноги и, выхватив у альва грамоту, уже сама вчиталась в написанный текст.

Мама дорогая! Собственноручно! Этот документ действительно вышел из-под пера Его Величества! Уж почерк собственного короля я знаю! Не раз у бабули в кабинете видела записки от нашего монарха!

— Ну? Убедилась? Я могу продолжать? — ехидно осведомился Валь, явно наслаждаясь произведенным эффектом. А ведь я всерьез тогда слова Свитти не восприняла… как оказалось — зря.

— А что? У тебя есть что-то столь же, — я демонстративно потрясла пергаментом, — интересное.

— Даже лучше! Хочешь увидеть? — и фирменная улыба в тридцать два зуба. Этот альв кого угодно до ручки доведет!

— Уже не уверена, — произнесла я, обессилено падая на кресло. В руке я по-прежнему держала благодарственную грамоту от короля.

— Кстати, Крис, — я подозрительно посмотрела на странно довольного собой Валя, — к этой бумажке традиционно прилагает следующее, — и он кончиком пальца пододвинул ко мне две вещи, лежавшие перед ним на столе кошелек и еще один пергамент, — сто золотых и право на земельное владение. Веришь, он тебе имение, соседствующее с Арвишшами, подарил!

Боги, пожалуйста, пусть это будет последний сюрприз на сегодня!

К сожалению, боги, наверно, тоже уже отдыхали от трудов праведных, а потому моей мольбе не вняли.

— Так идем дальше…

— А можно я прежде выпью? — вмешалась Свитти, потрясенно взирая на мои приобретения, — Что-то неуверенна, что смогу в трезвом уме пережить твои следующие известия…

Я тут же поддержала подругу. Эля же и так давно медитировала на бутылку. Кажется, ей сейчас хочется напиться не меньше нашего. И только альв, наглая скотина, лишь покровительственно улыбался, взирая на нас с высоты своего роста.

— Пейте. Но не напивайтесь. Хотя просить о последнем вас, кажется, без толку.

— Все зависит от дальнейшей насыщенности твоих речей, — машинально окрысилась Свит, разливая "клюковку". Я в тот же миг вцепилась в свой бокал, как утопающий в соломинку. Ой, чувствую, дорого мне обойдется этот вечер…

— Ну что? Теперь я могу продолжать? — ехидно уточнил Валь, после того как рубиновый напиток пламенем упал в наши желудки.

— Продолжай, — махнула рукой я. Если уж помирать, то с музыкой! Ну, или — с "клюковкой"!

— Так, ну тогда переходим к следующему пункту нашей культурно-развлекательной программы, — широко улыбнулся Валь, чтобы сразу было понятно, кто из нас тут развлекается, а кто тихо офигивает от новостей. По всему выходило, что веселей всех приходилось альву. Меж тем он достал из-за пазухи следующий свернутый в трубочку пергамент. Если это опять ко мне, я повешусь! Нет, правда, поищу балку покрепче и… додумать, что там после "и" я не успела, ибо Валь улыбнулся и протянул мне новый… документ? Благодарность? Не знаю, но приняла я его так, словно мне в руки совали гадюку, а я не смела отказаться.

— И что там? — подозрительно спросила я, не отрывая взгляда от слишком уж счастливо выглядевшего альва.

— Прочти — и узнаешь, — улыбнулся он. Я не пошевелилась. — Ладно, там моя личная благодарность тебе за помощь в поиске невесты. И не спрашивай, чего мне это стоило.

Ой, не нравятся мне что-то его слова… совсем-совсем не нравятся.

Нервно сорвав печать, я даже не обратила внимания, какой оттиск был на сургуче. Но когда я увидела, что оказалось у меня в руке… Не знаю, если бы я стояла сейчас, то точно бы упала. У меня в руке было подписанное собственноручно лордом-директором приглашение в Институт! На мое имя!

Я невольно пробежала по строчкам документа до конца, желая убедиться, что все верно. Окончательно добила меня последняя строчка.

"Восстановлена по личной просьбе наследника благословенного королевства Айлетт — Валэра ди'Айлетт, с благодарностью за оказанную помощь".

Я потрясенно подняла глаза на альва.

— Валэр ди'Айлетт, значит? И давно у нас в наследниках престола завелись альвы?

Глава 15. Возвращение в альма-матер

Валь лишь виновато улыбнулся и развел руками — так вышло, мол.

— Но я же видела наследника… и не было в нем ничего от вашей крылатой братии! — все еще отказываясь верить в происходящее, произнесла я.

— Я тоже тебя помню, красавица. И, как ты смотрела на Тиа, помню. Правда, совсем недолго смотрела, но погасить такое пламя в один миг нельзя, верно? Зато можно спрятать. А что касается внешности… альва на троне не примут — вот и приходится почти все время под личиной находиться. Мы же, крылатые, талантливые, хоть и всячески это скрываем, — открыто улыбнулся Валь и в тот же миг перетек в другую форму. Вот теперь я его узнала. И, правда, наследник престола. Правда, когда я его видела в последний раз, он был лет так на пять помладше, но узнать все равно было несложно.

— С чего такое доверие? — хмуро поинтересовалась, понимая теперь Элю. Я бы, узнав о подобном, тоже надолго в ступор впала. Когда влюбляешься в шебутного альва, а тот оказывается наследным принцем, оно непросто воспринимается… совсем непросто.