Фея любви, или Демон в юбке

Высокий женский голос, молодой, приятный. Таким зимними вечерами у камина не стыдно старые баллады петь. Я заинтересованно вытянула шею, пытаясь рассмотреть в просвете между створками ворот говорившую. Наконец мне это удалось. Альва. Миниатюрная, миловидная, с копной длинных лунно-белых волос и глазами цвета васильков. Красавица. И на Тиа похожа. Слишком похожа, чтобы быть просто случайной гостьей…

Как там Валь говорил? Мама Тиа вернулась обратно к Нимару Арвишше. И именно по этой причине сам лорд-директор перестал появляться в имении.

– Госпожа, это не они. Это соседи. Хозяина хотят видеть. Насчет дракона, – проскрипела старуха, через плечо смотря на альву.

– Так пропусти их. Нимар должен скоро прибыть, да и мне не так одиноко будет. Тяжело ждать и ничего не делать, когда они там… Кто знает, может, уже и поздно ее искать… – Последние слова я скорее угадала по шевелению губ, чем услышала. Она действительно волновалась за дочь и сильно страдала от отсутствия информации. Кажется, Валь мне не соврал: альвы любят своих детей, пусть даже и так необычно. Но не мне их судить – у самой странностей хватает.

– Ладно, если госпожа просит… – едва слышно проворчала привратница, неспешно открывая створки ворот и пропуская нас внутрь. – Проезжайте, проезжайте. Леди Олеф, проводите их в малую столовую, а я вам сейчас поесть соберу, а то ведь вы с утра ничего не ели!..

Глава 4 Новые знакомства и неожиданные встречи

Все-таки альвы неподражаемы. И я в очередной раз убедилась в этом. Олеф Алеви, как представилась хозяйка поместья, стоило гостям появиться в поле ее зрения, сразу же изменилась. Исчезли из ее взгляда сомнения и боль, растаяли в васильковой синеве глаз безнадежность и отчаяние. И она не играла, она действительно стала радушной хозяйкой. Думаю, именно поэтому альвов и зовут легкомысленными. Они не умеют делиться проблемами, зато всегда готовы подарить вам улыбку и протянуть руку в трудный момент. Это подкупает.

Леди Олеф мне понравилась сразу. Было в ней что-то зрелое, несмотря на юный вид.

– Значит, вы, Крисси, как и ваши друзья, учитесь в Институте Маготворчества и Волшебства? – с улыбкой поинтересовалась хозяйка, начиная светский разговор за столом.

– Да, все мы, кроме Иэллы, учимся, – подтвердила я, невольно улыбаясь этой женщине. Есть люди, которым хочется улыбаться, и Олеф Алеви одна из них. А может, просто все альвы настолько светлы и легки в общении, что даже самые тяжкие беды рядом с ними становятся незначительными и неважными.

– Значит, вы знакомы с моим сыном?

– С Тиа? Разумеется.

И только миг спустя поняла, как назвала лорда-директора и при ком. Свитти сразу же спрятала улыбку в тарелке. Эля начала усиленно корчить серьезную мину. Рыж откровенно посмеивался. Мик недоуменно моргал (невинный наш, даже не знает, какие слухи обо мне и директоре по институту бродят). Дроу пока были не в теме. Но, судя по заинтересованному виду Йолы, – их неведение будет недолгим.

– Тиа? – несказанно удивилась леди Олеф. – Ты называешь Себастиана так? И он тебе позволяет?

– Ну не то чтобы позволяет… скорее он смирился, – широко улыбнулась Свитти. – За столько лет любой бы смирился, верно, Крис? – И настолько красноречивый взгляд в мою сторону, что я сразу же поняла: еще немного, и я стану подругоубийцей. Но она реально это заслужила!

– Вы так хорошо знакомы? – Леди Олеф снова вопросительно посмотрела на меня.

Кажется, она очень мало знает о своем сыне. Хотя Тиа всегда был скрытным, и если бы я в юные годы не была столь навязчива… В общем, все, что я знаю о лорде-директоре, мне пришлось вырывать у него с боем. Впрочем, речь сейчас не о том.

Я уже открыла рот, чтобы объяснить, когда и при каких обстоятельствах я познакомилась с Себастианом Арвишше, но Свитти снова не дала мне вставить и слова:

– Конечно, хорошо! Тиа ей даже в любви при всем институте признавался!

Я невольно поморщилась. Нет, это, несомненно, общеизвестно, но все равно я столкнулась с пятью недоумевающими взглядами. И мне это очень не понравилось. Всегда неприятно чувствовать себя этаким волшебным зверьком в придворном зоопарке…

А сплетня, видимо, себя уже изжила, если о ней знает так мало народу. Хотя дроу почти ни с кем, кроме нас, не общались, а Мик… ну, Мик – это отдельный случай. Своей невнимательностью он меня поражает раз за разом.

– Это был эффект зелья! – как можно нейтральнее произнесла я, в мыслях продолжая придумывать всевозможные способы расправы над подругой. Если бы Свитти могла читать чужие мысли – уже бы поседела.

– Но ведь твои зелья лишь показывают реальные чувства, а не создают новые. – Эля. Вот не могла она промолчать! Обязательно надо было выставить это свое наблюдение на всеобщее обозрение.

– Правда?! – вновь Свитти. Кажется, моя подруга только сейчас поняла, насколько все печально в моей жизни. – Тогда в чем же дело? Крис, почему вы расстались?

Как будто мы когда-то были вместе! И вообще это не та тема, которую я хотела бы обсуждать за столом, да еще и в обществе матери Тиа!