Фея любви, или Демоны не сдаются!

— Это? Это мой дом. Центральный храм Богини. Собственно, именно здесь вас всех и разместят. Считается, что лишь жрицы могут устоять перед пагубным влиянием внешнего мира, — ответил Май. Я не видела в нем особой радости, как обычно бывает с теми, кто вернулся в родные края, но и каких-либо негативных эмоций тоже. Ему было просто все равно. И именно это меня настораживало больше всего. Возможно, дроу уже действительно мало чем похожи на своих лесных сородичей, но не настолько же! Привязанность к дому у всех ушастых в крови, уж мне ли этого не знать?!

— Постой, ты сказал «вас»? Нас разделят? — внезапно спохватилась я. Уж подобное-то точно в мои планы не входило. Как мне прикажете уследить за всеми, если нас поселят в разные места?!

— Вероятно, — кивнул Майсиль. — В храме обычно живут лишь приглашенные гости, а дроу возвращаются в свои семьи. Но лично я останусь здесь же.

— Это, конечно, хорошо, что ты будешь рядом, но мне хотелось бы, чтобы и остальные были поблизости. Май, а это никак нельзя организовать, а? — состроив умильную рожицу, поинтересовалась я. Разумеется, на него мои ужимки не подействуют, но мне почему-то показалось это уместным. Майсиль немного растерялся. Кажется, он вообще не понял, к чему все это было, но после некоторых колебаний произнес:

— Думаю, можно. Я попрошу жриц организовать комнаты для всех нас. И если остальные будут не против, то пусть остаются.

— Буду очень тебе благодарна. Да и не только я, думаю, — широко улыбнулась я. Почему-то мне казалось, что мои темные эльфики совсем не горят желанием оказываться во власти своих владычиц после того, как вкусили немного свободы. Оно и понятно, в отличие от Мая они не питали каких-либо иллюзий насчет своей родни.

Пещера действительно была огромной. Несмотря на то что свет, льющийся из окон, казался довольно близким, нам пришлось шагать еще минимум час до самого строения. Вблизи храм выглядел как какая-то древняя цитадель: высокие крепкие стены, узкие бойницы и массивные ворота, сделанные из монолитных каменных плит. Такое сооружение точно с наскоку не захватишь. Неудивительно, что, глядя на это здание, я ощущала себя каким-то мелким грызуном против дракона.

Майсиль в отличие от остальных здесь явно чувствовал себя свободно. Он, не задержавшись ни на мгновение перед этим каменным монстром, приблизился к воротам и постучал. Что спросили с той стороны, я не расслышала, но Май в ответ лишь крикнул, что прибыли гости из внешнего мира с сопровождением. Двери тут же распахнулись, а в проеме нарисовался женский силуэт.

— Добрый день, отец, уважаемые гости. Рада видеть вас в нашей обители. — Темная леди изящно поклонилась. Звенья цепочек, из которых состояло практически все ее длинное одеяние, мелодично тренькнули, а когда она выпрямилась, я поняла, что Май нисколько не преувеличивал, когда говорил о наличии у него трех деток. Эта девушка была точной копией нашего однокурсника: те же серые глаза, те же черты лица. Вот только в ее взгляде не было и следа детской наивности и чистоты. Жрица. Полностью обученная и привыкшая к всеобщему подчинению — это было настолько очевидно, что мороз шел по коже. И пусть она к нам обращалась максимально вежливо, все равно оставалось впечатление, что она здесь богиня, а мы лишь ненужные ей просители. — Пожалуйста, следуйте за мной. Я провожу вас в комнаты. Мы уже подготовили все к вашему приезду.

После этих слов жрица повернулась и целеустремленно направилась куда-то в глубь каменного дворца. Лично меня уже тошнило от этих их архитектурных изысков, но выбирать было не из чего.

Несколько минут мы шли в напряженной тишине. Жрица словно намеренно выбрала самый извилистый и запутанный коридор, плюс к этому с освещением у них тут явно были проблемы, потому что света от тусклых магических лампад было недостаточно.

Мы проходили мимо очередного безликого ответвления, когда из него буквально что-то выпрыгнуло.

— Хэй, сестренка, сыграешь сегодня со мной? А твой питомец? Хочу попробовать на нем свое новое умение. Веришь, старшая сказала, что я наконец овладела методикой управления иными! — затараторило это что-то, практически повиснув на шее у хмурой жрицы.

Ребенок? В этом мрачном месте?

Я чуть сощурилась, пытаясь в неясном свете разглядеть, кто же здесь появился. По всему выходило, что это действительно ребенок, тоненький и юркий, целиком закованный в тесный костюм из темной кожи. Если бы не светлый ежик волос на голове, то его можно было бы принять за одну из мечущихся по стенам теней. Хотя не его — ее. Думаю, в этом месте столь свободно себя могут чувствовать только жрицы.

— Мияла, я, конечно, рада это слышать, но ты не вовремя, — прохладно произнесла темная леди, одновременно с этим отцепляя от себя девочку. Та, лишь сейчас заметив немаленький наш отряд, недоуменно нахмурилась. А потом, словно рассмотрев кого-то в полумраке, широко улыбнулась: