Фея любви, или Демоны не сдаются!

— Но вы ведь тоже никак не можете запомнить, что для вас я просто Ель, — в тон мне ответил Марсельян. Кажется, теперь и ушастик отошел от моей улыбки.

— Меня бабушка учила не доверять незнакомым эльфам, — откликнулась я, несколько отступая от правил придворного этикета. Тиа чуть нахмурился, но смолчал. Действительно, не так уж и сильно я оскорбила это чудаковатое создание. Так, самую малость, но кто умеет читать между строк — поймет.

— Принцесса, как не стыдно! Я же ваш самый преданный друг и поклонник! — поглядывая на меня лукавыми глазами цвета морской волны, осуждающе произнес посол.

С языка была готова сорваться уже следующая колкость, но я вовремя его прикусила. Все-таки общение с альвами — это зло. Я чуть было не напомнила сему ушастику, что из его поведения следует, что у объекта его пламенных чувств несколько иное имя… Благо сдержалась. А то у эльроу терпение ведь далеко не безграничное, даже у столь странных.

— Ладно, господа, раз уж мы разобрались во всех спорных вопросах, то прошу за мной. И помните — на этот вечер вы в моем полном распоряжении. Оба. Иначе я сильно-сильно обижусь, — легкомысленно произнесла я. Но почему-то жертвы моего повышенного внимания выглядели в этот момент весьма собранными и серьезными. Уважают. Сразу видно.

Что ж, тем лучше для нас всех. Ведь я довольно доброе создание… Если меня лишний раз не трогать.

Глава 3 ОТБЫТИЕ

Голова болела страшно. Такое чувство, будто я вчера не на великосветском приеме была, а с однокурсниками в баре на Парковой улице зависала. Кстати, сам вечер помнился весьма смутно. Но одно точно — Елка оказался довольно неплохим собеседником, в меру веселым, в меру милым. Как и откуда он доставал вино, я не помню, но вот то, что вкус напитка был совершенно непередаваем, — это непререкаемый факт!..

Проклятье! Меня споил эльф! В присутствии Тиа!

Ох, чувствую, ба мне сейчас столько всего выскажет…

Или нет?..

Весь вопрос в том, видела ли она свою единственную внучку в том плачевном состоянии, в котором та пребывала к концу вечера благодаря эльфийскому послу? Конечно, приятнее думать, что не видела. А вот безопаснее предполагать худший из вариантов…

В общем, тихонько собираем мозги в кучку, ручки-ножки по местам и на цыпочках — на цыпочках! — из родного дома. В общежитии меня хотя бы не попытаются убить за парочку лишних бокалов эльфийского игристого, а вот здесь — вполне.

К счастью, моя ба в последнее время спала за троих, а потому, бывало, сутками не покидала своих комнат. Вот и в этот раз мне повезло — удалось избежать неприятных столкновений. Правда, Персиль, наш старый дворецкий, смотрел мне вслед весьма неодобрительно… Ладно, привезу ему в подарок ту особенную мазь, которая так помогает при радикулите — и он сразу же все забудет.

До института я добралась в рекордные сроки. Правда, как выяснилось, спешила я зря. Во-первых, Снежу здесь еще не видели. А во-вторых, меня внаглую отказались пускать в жилую часть, ибо «нечего нарушать режим, а то ходют тут всякие, а у нас потом ученицы пропадают». Как одно связано с другим, я так и не поняла. Нет, если бы я была мальчиком — тогда ладно, но чем мое-то присутствие может угрожать чести и достоинству остальных студенток пусть и не в уставное время?!

Да ну ее. Новенькая просто, еще не осознала, что в нашем общежитии есть леди, которые могут себе позволить возвращаться в любое время дня и ночи. И я — одна из них. Впрочем, по этому поводу ее еще просветят. Сейчас меня куда больше этой новой смотрительницы должно волновать, где моя однокурсница.

Итак, пожалуй, стоит разложить всю доступную мне информацию по полочкам. У меня в доме ребят не было? Не уверена, конечно, но думаю, если б они там были, то Песси мне сказал бы. Значит — не было. Нет, эта смотрительница вполне могла не внести в журнал запись о приходе, но все-таки мне кажется, что истина во много раз проще… Снежа одна не вернулась в институт? Или это был массовый загул нашей группы? Второе более вероятно, а потому, думаю, стоит дойти до мужского общежития и подействовать на нервы тамошней старушке, сидящей на вахте. Она, правда, в лицо меня давно знает, но всегда приятно послушать, что о тебе думают, особенно когда это мнение высказывают в столь интересных выражениях…

Вот только добраться до мужского общежития мне сегодня не было суждено — в дверях я столкнулась со Снежей. Разумеется, наши мальчики были позабыты в тот же миг, и я переключилась на более близкий объект.

— Привет, льдинка. И где ж это ты была, что я раньше тебя до нашей альма-матер добралась? — ехидно поглядывая на гордую и неприступную нимфу, поинтересовалась я. Карнелиа Снежная лишь недовольно поджала губы, вкладывая в этот обыденный мимический жест все свое недовольство, и произнесла:

— У Рыжа.

Мои брови сразу же предприняли попытку спрятаться в волосах. Да уж, вот такого от нашей ледышки я не ожидала…

Снежа, явно что-то прочитав на моем лице, сразу же вспыхнула: