Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов

– Это не столь уж и важно, – отмахнулся от повисшего в воздухе напряженного молчания Нил. – Гораздо интереснее сейчас услышать ответ на другой вопрос. Ну и какое ты им обещание дала?

Я тяжело вздохнула и произнесла, как в прорубь кинулась:

– Я обещала летом посетить острова и своими глазами оценить их положение.

– Крис, – с усталым вздохом произнес альв, – ты хоть понимаешь, что им все равно пришлось бы отступить? Латники не пережили бы здешние холода. Доспех не рассчитан на отрицательные температуры. Да и партизанские атаки затруднительны – в лесу слишком снежно, а в городах они будут слишком заметны из-за своих амулетов, вернее, их действия.

Я кивнула. Я думала об этом.

На зиму они все равно отступили бы – это бесспорно. Но помимо прочего мне обещали спокойную весну. Что не только мне подарит возможность закончить обучение, но и остальным боевым магам, а также позволит выпуститься младшему офицерскому составу, обучающемуся в военных школах. Такая передышка нам совсем не повредит.

Я не стала произносить это вслух – Нил знал меня достаточно хорошо, чтобы по взгляду определить, что я ни в чем не сомневаюсь и ни о чем не жалею.

– Эх, упрямая… есть в кого правда, но все равно неприятностей ты доставляешь окружающим уйму!

Я лишь пожала плечами. Меня подобные слова никогда не трогали. Уж Тиа давно привык к моим причудам, а остальным просто придется смириться с особенностями моего характера, коли уж так жаждут моего внимания. Все-таки людей, ради которых я готова себя переломить и измениться, очень мало, а главное, все они любят меня такой, какая я есть.

– Что ж, ситуация ясна, – выждав несколько мгновений, произнес Расэль. – И что нам делать?

– А что мы можем? – вздохнув, поинтересовалась леди Вит. Изображение ее фигуры уже чуть подрагивало, показывая, что магофон работает на пределе своей мощности. Н-да, беседа явно затянулась. – Нам остается лишь объявить о завершении операции, – наконец произнесла она.

– Не о завершении, – тут же поправила леди Прэшнс, – о приостановлении.

– Конкретно этот этап завершен, – не согласилась Витория. – Дальше у нас есть лишь два варианта развития событий: либо война, либо мир. Точечных атак больше не будет. Чего бы рыцари ни хотели достичь, они нам только что продемонстрировали, что все свои задачи выполнили.

– Я тоже так думаю, – негромко произнес Ширей. Я удивленно посмотрела на главу эльфийской СБ. Он умеет с кем-то соглашаться? Кстати, удивилась не я одна. Кажется, подобного даже Рас не ожидал.

– Значит – решено. На этом этапе мы больше ничего предпринять не сможем, – подвел итог всему сказанному эльфийский монарх. – Думаю, на этом наше собрание можно считать оконченным?

– Подожди минутку, – попросила Витория. Расэль коротко кивнул, давая возможность моему шефу высказаться: – Есть еще кое-что, что я хотела бы прояснить. Раз мы закончили с этими тайными операциями – значит, я могу получить своих подопечных обратно?

– Разумеется, более их никто задерживать не будет. Прошедший семестр им, разумеется, зачтен в полном объеме. – Подтвердил он.

– Нил? – Леди Вит повернулась к альву.

– Я возвращаюсь, – кивнул крылатый на невысказанный вопрос Туманной.

– Хорошо. – И я поняла, что она действительно рада этому событию. Пока я пыталась представить, какие отношения могут связывать бесшабашного Нила и главу разведывательного управления Айлетта, внимание к себе привлек один из безликих.

– Я думаю, мы с сестрой тоже отправимся с группой в Айлетт. Ширей, ты же не возражаешь? – Он заговорил хорошо знакомым мне голосом. Неужто Солан Элтори? Не думала, что его интересует что-то, кроме драконов. Впрочем, после того, как Мадлен и Джалад так ярко высветили свои особенности, – неудивительно, что кое-кто не хочет их выпускать из поля зрения.

– Не против, – отмахнулся от него Ширей. Его голову явно занимали сейчас мысли, далекие от родственных. Впрочем, он все-таки не забыл уточнить: – Рисолея, не передумаешь?

– Нет. – Второй… вторая безликая качнула головой.

– Значит, решено. В посольстве по-прежнему сидит Марсэльян – при возникновении каких-либо проблем можете смело к нему обращаться. – Это уже Расэль. Он как самое титулованное лицо руководил сегодня этим балаганом. Что забавно, правящая троица даже не пыталась этого оспорить. У меня лишь два варианта причин, объясняющих это: либо независимость Ниэйи от центра сильно преувеличивают, либо этот состав князей хорошо вышколен и знает, когда и что уместно.

Впрочем, зная леди Прэшнс, ставлю на второе. Тем более что ситуация сейчас далеко не рядовая, а в такие моменты окраинные территории всячески пытаются быть ближе к центральным.

Но это все проблемы Раса, а не мои. Не стоит забивать голову лишней информацией, тем более теперь, когда мы собрались домой.

Да, домой… наконец-то.

В замочную скважину

Констан Орше