Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов

– Ну так я не думаю, что устранение парочки-другой рыцарей будет расценено как браконьерство. Или ты считаешь иначе? – Рыжа не изменить: ни грамма серьезности в голосе, лишь бесшабашная уверенность в собственных силах.

– Но мы не просто здесь засветимся, мы засияем путеводной звездой для всех эльроу!

– Да забей ты на это! Может, еще все обойдется. Или ты предлагаешь бросить этих твоих глупых подружек?

Вот тут мне добавить было нечего. Конечно, я могу долго читать нотации и напоминать о безопасности отряда, но в действительности меня воспитали так, что своих я не бросаю. А Сабриса и Мадлен уже давно стали неотъемлемой частью моей жизни. В конце концов, кто кроме меня присмотрит за этими стихийными бедствиями в юбках?

– Ладно, сдаюсь. Но если что, перед Тиа ты сам оправдываться будешь! Мне еще помнится последний приказ об отчислении. Бойкотировать работу родного института чаще чем раз в год опасно для здоровья, – пробурчала я, невольно воскрешая в памяти события этого лета. После не слишком удачной летней практики (где мы как раз и встретились впервые с рыцарями людского архипелага и их антимагической защитой) Себастиан Арвишше, лорд-директор Института Маготворчества и Волшебства, а по совместительству еще и участник большинства моих детских проказ, едва не выгнал меня. Вернее, приказ на отчисление он подписал у меня на глазах, но в результате небольших выступлений нашего сплоченного отряда (пострадала только старая Астрологическая башня, да и ту потом заново отстроили, хоть и за наш счет) он все-таки был вынужден меня восстановить. Снова. Да-да, так уж получилось, что раз в год Ти меня отчисляла стабильно. По крайней мере, такая тенденция уже начала проявляться.

– Ну что? Пошли тогда? – вместо ответа на мои слова Рыж уверенно шагнул вперед. Разумеется, все наши темные приятели поступили так же. «Сила есть, в остальном не нуждаемся!» – девиз всех демонов-берсерков и воинов-дроу.

– Погодите, секунду. Пожалуйста, – вцепившись в рукав самого буйного, то есть Рыжа, как можно быстрее проговорила я. Констан смерил меня таким взглядом, что резко захотелось постоянной прописки в Арай Эль. Здесь хотя бы берсеркеров точно не встретишь на узкой тропе. – Ребят, последний вопрос, честно. – Зачастила я и, не давая своему приятелю слова вставить, повернулась к дроу: – Господа телепаты, подскажите, а живые эльроу там еще остались? – Неопределенно махнув рукой в сторону предполагаемой опасной зоны, поинтересовалась я.

– Живые? – переспросила Мияла, после чего стала выглядеть чуть сосредоточеннее… – Угу, парочка-другая найдется, – наконец кивнула юная жрица.

– А кто-нибудь с магией исцеления из вас знаком? – тут же уточнила я, пока мои кровожадные приятели не рванули вперед за новой порцией приключений.

– Вообще-то магические основы лекарского дела входят в общий курс обучения магов боевого профиля, – сухо напомнила Мегера.

Мне на мгновение даже стало стыдно, впрочем, это быстро прошло.

– Не моя специализация, – нагло ответила я. – Исцеление – это надстихийное искусство, а я…

Договорить мне не дали. Хотя оно и понятно: у леди Грейви наглости все-таки побольше, чем у меня когда-либо было.

– А у тебя уровень сельской ведьмы, – закончила за меня Мегера. – И как я только могла об этом забыть? – с притворным сожалением покачав головой, вздохнула Лилея. Я чуть слышно скрипнула зубами, но нарываться еще больше не стала. Дроу злопамятны, мне от этой темной леди еще целый год зависеть, а если повезет, то и всю магистратуру. – Ладно, найдем мы тебе лекаря. Только зачем?

– Ушастых штопать, – без всякой задней мысли откликнулась я. Мне казалось, что это и так понятно.

– Никто из темных в этой стычке не пострадает, – так, словно я посмела усомниться в чем-то поистине неколебимом, сухо произнесла Мегера.

Встретив один из ее «особенных» взглядов, тут же поспешила уточнить:

– А я сейчас и не о вас говорила.

– А эльроу-то тебе зачем? – вполне искренне удивилась леди Грейви. Уж слишком хорошо она знала, что маги боевого профиля особой добротой никогда не страдали.

– Для пользы, – пробурчала я в ответ. – Либо языки, либо щит, либо отмычка… В общем, в хозяйстве пригодится все.

Лилея, не сдержавшись, хмыкнула:

– Добрая ты. Вся в бабку.

И это было лучшим комплиментом для меня.

Как бы я ни готовила себя к тому, что нас ждало впереди, по факту я оказалась не готова. Хотя в принципе все объяснимо. За годы жизни я так привыкла к мысли, что старшие расы практически неуязвимы на территории своих владений, что даже сам факт возникновения сомнений в неоспоримой верности этого постулата казался кощунственным. А тут…

Целый отряд эльфов оказался не просто разбит, а практически уничтожен. И это в центре их собственного государства! В окружении лесов, которые всегда поддерживали и исцеляли своих воинов!..