Фея мёртвого города

- Покажешь? - Казалось, он заинтересовался. - И думаешь, я тебе поверю?

- Убьешь меня, ничего не получишь.

Мужчина разочарованно зарычал, поднимаясь на ноги и утягивая меня за собой. Я захрипела, цепляясь за его руки и стараясь уменьшить удушливый захват, перед глазами уже замерцали светлые круги, а в голове нарастал гул. Словно пушинку, он приподнял меня над землей, ударив спиной о твердую стену.

- Где камень? Спрашиваю последний раз. Или камень, или ты пожалеешь об этом.

- Ты не можешь меня убить. - Мой голос звучал уже не так уверенно. - Я нужна тебе живой.

Я молотила ногами в воздухе, но не находила твердой опоры. Его рука - все, что удерживало меня от падения, железная клешня, перекрывшая доступ кислорода.

- Живой - да, но вот полный комплект из двух рук, двух ног тебе явно ни к чему, а? Как думаешь? Мы можем начать с рук, сломав пару костей, потом перейдем к ногам, а закончим позвонками. Идет?

- Нет. - Мне удалось сделать короткий вздох. - У меня нет камня. Я не знаю.

- Ну что же ты так - то знаешь, то не знаешь. Ты начинаешь меня расстраивать.

- У Марка... - Дышать становилось все труднее, в комнате сгущалась темнота, с каждой секундой затягивая меня все сильнее.

- Он отдал тебя нам. Так что, извини...

Рука на шее резко сжалась, я захрипела, цепляясь за его ладонь, царапая ее, стараясь дотянуться до лица, но чувствовала себя так, словно находилась под водой и все движения были заторможенными. Темноту больше не удавлюсь игнорировать, но тело все никак не сдавалось, требуя воздуха, всего одного глотка. На задворках сознания, где-то далеко возникла вспышка, как сверхновая звезда, сияя все ярче. Я сосредоточилась на ней, наблюдаю за разноцветным сиянием. Ее жар прошелся по коже и хватка на моем горле ослабла. Ноги коснулись земли, и если бы не твердая стена, на которую мне удалось опереться, я бы упала. Кислород рванул в легкие резким потоком, словно штормовой ветер, успокаивая и гася бушующее там пламя. Мир все кружился, и мои руки все никак не могли отпустить запястье убийцы, их будто свела судорога.

- Отпусти его.

Я открыла глаза, пытаясь отыскать источник звуков, и за матовой пеленой увидела Марка, присевшего на спинку одного из кожаных кресел. Мой взгляд скользнул ниже - нападавший стоял передо мной на коленях, его глаза закатились, кожа начала бледнеть, кое-где расцветая сиреневыми подтеками. Он хрипел, хватая ртом воздух. Но уже не шевелился, не боролся со мной.

- Отпусти его, Астра.

Я понимала слова, знала, что они означают, что в них есть смысл, но не могла подчиниться.

Руки одеревенели, словно прирастая к запястью мужчины. Мне оставалось только стоять и наблюдать, как кожа сереет, становясь какой-то шероховатой, словно древний пергамент, местами шелушась и осыпаясь. Он умирал. И я его убивала.

- Хватит, черт!

Крик подействовал, я словно очнулась ото сна, отпуская своего мучителя, и он, хрипя, повалился на пол, вздрагивая в редких судорогах. Мужчина был жив, по крайней мере, пока.

Мне удалось остановиться.

- Ты в порядке? - Марк не решался подойти ближе, держась на расстоянии. - Сильно испугалась?

- Испугалась? - Я не узнала своего голоса. - Испугалась? Ты обещал мне помочь! Вступить когда нужно. И что же?

- Я вступил, не дал тебе его прикончить окончательно.

- Так это твой гениальный план? Каждый раз бросать меня на бомбу. - Слезы, бегущие по щекам, просто не могли быть моими. - Он собирался мучить меня из-за твоего чертового камня.

А что ты собирался делать? Стоять за дверь и слушать? Гребаный извращенец!

- Мне потребовалось время, чтобы сконцентрироваться. - Марк помрачнел, словно его ужасно злили женские слезы, и вся сложившаяся ситуация. - Астра, у нас все получилось. Теперь нужно бежать.

- У нас? Да неужели. Я пришла сюда, я чуть не убила этого человека. Что за идиотка...

Все силы разом покинули меня, и я медленно сползла по стенке, опуская голову, чтобы скрыть предательские слезы. Это было так глупо и безответственно расплакаться там, когда остальные охотники до сих пор находились рядом. Но что же, у Марка было секретное оружие, которое убивало по первому же приказу.

- Пойдем. - Нежные нотки в его голосе на меня больше не действовали. - Нам нужно уходить.

Я подняла глаза - он стоял совсем рядом, протягивая руку, словно ничего и не произошло, словно только что мое прикосновение не отправило человека на грань между жизнью и смертью.

- Я могу убить тебя.

- Я знаю, - кивнул он, притворившись безразличным.

- Я хочу убить тебя.

- Многие хотят, а еще большие пытались.

- Если бы ты только знал, как я тебя ненавижу.

- Поверь, знаю.

- Но больше всего ненавижу себя. - Слезы высохли, оставив после себя невыносимую горечь.

- Пойдем, нужно все закончить.

Я вложила свою руку в его открытую ладонь и поднялась. Оставаться здесь было нельзя.

Глава 21

'Детьми мы больше всего на свете хотим поскорее вырасти, полагая, что жизнь взрослых куда