Фея мёртвого города

- Он тебя не стоит, - уверенно заявила она, - так что не расстраивайся. Он козел, раз от тебя отказался, вечно на цыпочках перед своей мамочкой скачет. Мы найдем тебе кого получше. Вот завтра и начнем.

- Маша. - Мой стон был полон страдания. - Мне нужна передышка. Ну, знаешь, чтобы зажили раны.

- Нет-нет-нет. Завтра. Отговорки не принимаются. Начнем с универа, продолжим в кафе, так что постарайся выглядеть на все сто.

- Поговорим завтра. - С ней было бесполезно спорить, да у меня и не было желания. На данный момент.

- Хорошо, - согласилась она, благодушно, - но помни - наряжаемся по парадному. И никакого черного!

Я повесила трубку, собираясь с мыслями и решая как поступить дальше. Чтобы не произошло, жизнь продолжалась, и завтра начинался новый день, где не было места прошлым ошибкам.

Стоило ли вообще волноваться об этом? Стать брошенной невестой - не самая большая драма, случившееся со мною за последнее время. Что не убивает нас, делает только сильнее. Каждый день разрушал меня изнутри, превращая в изрядно потрепанную бездушную оболочку. Я просто не умела адаптироваться, а появление Марка в моей жизни стало сродни ядерной войне, после которой не оставалось шансов выжить.

Мой взгляд обвел притихшую комнату, такую родную и безопасную, кто бы мог подумать, что за тонкой стенкой скрывалась такая угроза. Хотелось запереться в этой коробке и уже никогда не высовываться ни в коридор, ни тем более на улицу, где было так опасно. Но я не доверяла своим страхам, и никогда не давала им свободу, и сейчас не собиралась начинать. Самое сложное заключалось в том, чтобы подняться с колен, но если мне удалось восстать из мертвых, то это должно было оказаться сущим пустяком.

Я осторожно прокралась в ванную, наконец-то добравшись до душа. Горячая вода расслабляла затекшие мышцы, унося вместе с собой все тревоги и обиды, оставляя сознание чистым, словно ластиком стирая прошлые беспокойные мысли. В воздухе витал пар и ягодный аромат моего любимого геля для душа - хотелось простоять вот так под мелкими струями весь остаток дня, прислушиваясь к шуму капель, бьющих по кафелю и задевающих тонкую занавеску.

Вода стала прохладнее, и я выключила душ, протягивая руку за полотенцем, но нащупав лишь голую стенку и пустой крючок. Что за черт? Его не было! Мне пришлось смахнуть с лица капли ладонью, осматривая ванную. Над раковиной висело небольшое полотенце для рук, а большое душевое испарилось без следа. Очередной фокус Марка. Я тяжело вздохнула, чувствуя, как возвращается прежнее раздражение. Пора было признать - теперь мне приходилось гостить у него.

Маленький клочок ткани не смог полностью впитать влагу и с волос медленно стекала вода теперь уже холодная вода, пуская по телу неприятную дрожь. Я мимолетом взглянула в зеркало, чтобы убедиться, что на коже не осталось и следа от недавних приключений, а потом натянула светлый махровый халат.

Марк ждал меня снаружи, прямо у двери, прислонившись к косяку и сложив руки на груди.

- Ты не всю горячую воду спустила? - ухмыляясь, спросил он, давая понять, что в курсе моих проблем с полотенцем.

- А тебе зачем? - вопросом на вопрос ответила я. - Горячая вода не входит в условия твоего проживания.

- Не в духе? Знаешь, ты могла бы просто позвать меня и попросить принести полотенце. Разве я когда-нибудь отказывал?

- Почему я не удивлена, что это был тщательно продуманный план? - На душе от его слов стало мерзко, словно по телу ползла скользкая змея, шипя и дразня своим раздвоенным языком.

- Не обольщайся, я ничего и никогда у тебя не попрошу.

- Посмотрим, - примирительно ответил мужчина, не двигаясь с места. - Ты что, действительно, собираешься вот так пойти завтра в университет?

Я нахмурилась, осматривая свой длинный и не по размеру большой халат. В чем заключалась шутка?

- Нет, я собираюсь одеться.

- Я не про одежду, - сказал он, отклоняясь назад и качая головой, словно я сморозила какую-то глупость. - Они могут тебя узнать.

- Опять они? - Мне порядком надоели эти разговоры и его попытки запугать меня. - Знаешь что, мне плевать. На тебя. На них. Завтра я иду на учебу и продолжаю жить, как ни в чем не бывало.

- Не получится, Астра. И на твоем месте я бы сменил внешность. Постриги волосы, покрась их, и не злоупотребляй черным.

- Так ты еще и стилист. Как много талантов сокрыто в одном человеке. - Мое сердце стучало как бешенное, теперь от нового притока гнева, ставшего почти нормой при такой близости

Марка. - Извини, советы Зверева мне не нужны.

Я постаралась протиснуться мимо него, но все же задела плечом, чувствуя легкий толчок.

Марк все же отступил, ничего не сказав на мои смелые заявления, выждав, пока за мной не закроется дверь.

Через двенадцать часов нам с Машей нужно было сдавать маркетинговое исследование, которое она наверняка даже не начинала писать. Вся надежда оставалась на меня, тем более после стольких часов сна можно было спокойно проработать всю ночь. Я переоделась и засела за компьютером, набирая бессвязные куски текста, смешивая их с фразами, взятыми из