Фея мёртвого города

Мужчина тащил меня сквозь толпу, прямиком к главному входу, а крики Элизы все доносились до нас сквозь порывы ветра и разговоры окружающих. Мы нырнули в яркий круг света, встретив на своем пути теплые потоки воздуха и звуки ненавязчивой музыки, кружившиеся вокруг и поднимающиеся к высоким потолкам. Большое помещение утопало в роскоши - кто-то не скупился на позолоту и замысловатую резную мебель. Гости разбились небольшими группами, потягивая напитки и о чем-то премило беседую, а между ними плавно скользили официанты, предлагая закуски.

- Какого черта, Астра, - дернул меня за руку Марк, отводя в сторону за тонкую полупрозрачную штору, там, где нас никто не видел. - Сказано же было - молчать! Ты что, специально?

- Что специально? - оскорбилась я, все еще рассматривая тяжелый сверкающий интерьер и щурясь от яркого света. - У него, по-твоему, на лбу написано, что он ее муж? Ты их вообще видел? У них разница в возрасте лет тридцать. Как ее не посадили?

- Двадцать, и напоминаю, это не твой доисторический мир, здесь иные правила. Просто молчи.

Ни слова больше.

Марк вновь потянул меня сквозь толпу, в этот раз удаляясь вглубь дома, туда, куда не доходили звуки музыки или шепотки людей. Освещение стало не столь ярким, а гости встречались все реже, в основном разгоряченные парочки, ищущие уединения. Мы поднялись на второй этаж, где царил абсолютный полумрак и тишина, видимо, добравшись до личного пространства хозяина дома, судя по портретам неизвестных мне людей, словно обои разместившимся вдоль стен по обе стороны. Я опасливо оглянулась, каждую секунду ожидая, что нас поймают, но никто не шел за нами, коридор оставался совершенно пустым, не считая этих суровых застывших лиц, взиравших на меня свысока.

- Стой здесь, - приказал мужчина, остановившись у двустворчатой деревянной двери с золотыми ручками, которые сверкали даже в ночном сумраке. - И не шевелись.

Я оперлась обнаженной спиной о гладкие прохладные стены, ощущая, что холодок скорее идет изнутри, словно предупреждая, что мы делаем нечто незаконное. Такое поведение вряд ли считалось в обществе хорошим тоном.

- Ты куда? Давай просто уйдем. Кто-нибудь нас поймает. Марк смерил меня насмешливым взглядом, а потом скользнул сквозь стену, не встретив никакого сопротивления. Я ахнула, закрыв ладонью рот, когда он растворился в светлом дереве, словно был призраком, а не живым человеком. Это определенно было далеко от нормы.

Глава 16

'Каково это, впервые обнаружить в себе присутствие зла? Мелкие, едва заметные черные

точки, отравляющие светлую душу. Снова и снова стряхивая их с себя, ты только усугубляешь

положение - разнося споры все дальше. И они прорастают, сводя с ума - смертельная болезнь, невидимая окружающим. Проснувшись однажды утром, ты понимаешь, что человек в зеркале

кто-то другой, совсем непохожий на тебя, и он обречен. А ты вместе с ним' .

Я мялась в коридоре, дрожа как перед экзаменом по высшей математике. Сердце отбивало такой сумасшедший ритм, что удивительно, почему вокруг не появились желающие станцевать ча-ча-ча. Время словно специально тянулось невыносимо медленно, возможно, даже остановившись, чтобы окончательно лишить самообладания. Марк не объявлялся, и я боялась, что это лишь игра моего воображения - никто не мог проходить сквозь стены, ну разве что какая-то девчонка из фильма 'Люди Икс'. Ситуация вообще казалась абсурдной, хотя почему это стало волновать меня именно сейчас? Возможно, стоило остановиться и подумать до того, как приехать в незнакомый особняк и прикрывать мелкого воришку.

Казалось, прошла целая вечность, наполненная тишиной и ожиданием. Я вздрагивала от каждого шороха, который, скорее всего, звучал в моей голове, чем на самом деле, но просто чудо, что ни одна живая душа не решила проверить, что же происходит этажом выше. Было маловероятно, что полумрак сумеет скрыть это ярко-красное платье, оно словно полыхало адским пламенем, не лучший вариант для тех, кто желал остаться незамеченным.

Нервы сдали, тело дрожало как в ознобе, а ладони вспотели, как у школьницы, которая ждала строго наказания за случайно разбитую хрустальную вазу. Я даже начала мерить шагами коридор, в надежде успеть ускользнуть, если кто-то будет проходить мимо. За моей спиной раздался щелчок, заставив меня подпрыгнуть и схватить за сердце. Рядом, практически лицом к лицу, стоял Марк, язвительно ухмыляясь.

- Соскучилась? - нагло заявил он, поправляя пиджак, а затем и бабочку.