С этого прекрасного мгновения я забыла обо всех увещеваниях матрий, уроках наставниц, пари и моей прошлой жизни в Облачном Пределе, потому что они казались чем-то ненастоящим, как миражи, которые ткали высшие феи, чтобы очаровать человеческий взор. А эта ночь была реальной – вся без остатка: от тяжёлых ароматов цветов, упоительного пения птиц, колких стеблей травы под ногами, до сладкой боли, которая внезапно на миг пронзила меня, будто прорастая внутри взрывом невиданных ощущений, ударивших в мозг всепоглощающей эйфорией полного всецелого единения. Казалось, что я и Жак вдруг стали одним существом, сливаясь не только телами, но и мыслями. Теперь я знала всё о нём, а он – обо мне,и это было головокружительно cтрашно и прекраснo!
Да, в эту ночь мы нарушили все каноны и правила! Я никогда раньше не чувствовала себя такой свободной и счастливой. А в самый сладостный миг меня вдруг настигло ощущение, будто я превратилась в раскрывшийся бутон, распускающий свои лепестки. Они трепетали у меня за спиной, лёгкие, тонкие и прочные, и я не сразу смогла понять и поверить, что это крылья! Получалось, что феи не утратили их, а просто система правил, распространённая существующей властью, подавляла эту природную способность к полёту, искусственно заменив её механизмом, контролируемым извне. Нo почему? Возмoжно, я нашла бы ответ на этот вопрос, но он перестал быть важным, потому что мы долго не могли оторваться друг от друга, пока один нарочито громкий шорох не заставил нас остановиться.
– Кто здесь?! – спросил сильф, вглядываясь в темноту.
– Да я это! – послышалось откуда-то из-под куста. – Вернее, мы!
– Кто это «мы»? – встревоженно спросила я.
– Я и жертва! – глухо отозвался фарфадет, высовывая голову из листвы.
Затем он, кряхтя, выволок из куcтов придворного художника, который смотрел вокруг изумлённым взглядом младенца и был скован в движениях, как паралитик. Ка?ется, действие дурманящих зелий всё ещё не отпускало его.
– Вернее, мы оба с ним – жертвы обстоятельств. Ждём, когда вы миловаться уже закончите, а то страшно тут, а еще холодно, голодно, и чаю очень хочется! – причитал Лютик.
– Ты что, подглядывал за нами?! – воскликнула я, чувствуя, что мои щёки заливаются краской смущения.
– Нет, конечно! Я вообще слеповат от ро?дения. Бя-кой клянусь! – с самым честным видом сказал Лютеций, но его хитрый взгляд говорил об обратном.
– Ну, простите, хозяин, моя вина. Не углядел я за ней! – взмолился Лютик затем, обращаясь уже к сильфу. - Сами видите, она вон какая затейница! Кто же знал, что её на семи ветрах за вами в лес понеcёт?! Я же думал, что король её так откормит, что никаким ветром не сдвинешь, а тут не в коня корм, в смысле, не в фею еда! Ну, вы поняли!
– Так вот оно что! – догадалась, наконец, я. - Ты с ним заодно! А врал, что ничего не знаешь!
– Я приставил его к тебе в помощь, чтобы ты не навредила себе в новых обстоятельствах чужого мира, - пояснил кер Жак, а я почувствовала , что не могу на него сердиться за эту хитрость.
– Кстати, вас весь хоровод ищет! С ног сбиваются, бедные! Но ни у кого из них не возникло даже мысли, что вы отправитесь в самую чащу, думали, наоборот, назад побежите, к людям и их дворцам, - доложил фарфадет. – Лес оцеплен. Все тропинки патрулируют, на опушке засада залегла и в кости играет, а белки-летяги сверху следят-надрываются.
В этот момент я вспомнила искрящийся фанатизмом и ненавистью взгляд меди Эйл. Как нам теперь вернуться в Меюн-сюр-Йевр?! И даже если вернёмся, спокойно жить она нам не даст.
– Так я и говорю: может, к Бя-ке моей наведаемся? Она, при правильном к нeй подходе, живо всех наших врагов раскидает! – предложил фарфадет. – Это ж не женщина, а стихия: даже в мирное время, где по лесу пройдёт – там просека образуется!
Сказано – сделано! Дом Бя-ки, как и подобало дому уважающей себя великанши, был скрыт от чужих глаз мощным заклинанием, ударившись о барьер которого, многие враги, наверное, получали сотрясение мозга , если такой у них имелся. Мы прошли внутрь после условного сигнала, поданного Лютиком, и были сразу же встречены хозяйкой. На вид эта дама представляла собой очаровательную пышку ростом где-то этажа в три, поэтому мне и Жаку пришлось пойти на взлёт, чтобы как можно скорее попасть в поле зрения нашей будущей союзницы. Великаны плохо различали мелкие предметы, привыкнув мыслить масштабно. Мои настоящие крылья еще плохо слушалиcь меня и были слабыми, поэтому мой полёт, наверное, со стороны напоминал нервное шатание сильно пьющего мотылька, но я всё-таки справилась с задачей, зависнув прямо у кончика носа великанши,из-за чего зрачки её больших карих глаз съехались к переносице.
¬– Какая милашка! – низким грудным голосом выдала хозяйка дома, взглянув на меня.
– Да! ?на у нас о-го-го! – радостно заявил Лютик, забыв о том, что восхищаться одной женщиной в присутствии другой опасно для здорoвья, особенно если сидишь зажатым в кулаке великанши: одно неловкое движение оскорблённой дамы и …