Фея с улицы Лилий

Но это слишком рискованно. Гораздо безопаснее будет взять с собой гранату с сорванной чекой, чем Миранди. Ни один мужчина в здравом уме не войдет в эту реку во второй раз.

Но…

Обернувшись, он посмотрел на Миранди и почувствовал, как участился его пульс.

Почему бы и нет? Прошлое осталось в прошлом, им обоим пора перевернуть страницу и жить дальше.

А если что-то пойдет не так, он всегда сможет взять ситуацию под контроль.

Он вышел в гостиную, где его ждала Миранди.

– Прости, нас прервали, – сказал он.

Она обернулась, с интересом глядя на него. Настроение Джо неуловимо изменилось, он явно пришел к какому-то решению. Перед ней стоял исполнительный директор «Мартин инвестментс», уверенный в себе, собранный, уже забывший о девушке, чье сердце он разбил всего пару минут назад.

Мгновение Джо колебался, изучая ее лицо, но потом все же спросил:

– У тебя есть загранпаспорт? – Когда она кивнула, он широко улыбнулся и продолжил: – Замечательно. Мне нужен ассистент, который будет сопровождать меня во время поездки во Францию. И этот ассистент – ты.

– Я? – Он, должно быть, шутит! – А как же Стелла?

– Ее сын попал в аварию и сейчас лежит в больнице в тяжелом состоянии, так что Стелла не может поехать. Начальница отдела кадров считает, что ты прекрасно ее заменишь.

Неужели он всерьез? Может, Джо и способен мгновенно переключаться на деловой режим, становясь хладнокровным, собранным, профессиональным, забывая обо всех личных страстях, но она не такая. Каждый раз, когда Миранди оказывалась рядом с Джо, ее охватывал ураган эмоций, от ненависти и желания убежать прочь до острого сексуального желания, от которого горели щеки, а сердце билось как барабан.

– Но… но… А как же Райан?

– Райан? Забудь о Райане! – Он говорил почти с отвращением. – Я все улажу, – уверенно закончил он, одарив ее покровительственной улыбкой. – Это всего лишь пара дней на Ривьере, не кругосветное путешествие.

Миранди на секунду позволила себе поддаться фантазии и увидеть себя гуляющей по узеньким европейским улочкам с их причудливой архитектурой, обедающей на террасах роскошных ресторанов, плавающей в Средиземном море и загорающей на золотом песке лучших пляжей.

– О господи, это было бы прекрасно, – выдохнула она.

– Ты так думаешь? Замечательно. – Джо удовлетворенно улыбнулся. – Перспективы и правда открываются весьма привлекательные.

Его взгляд непроизвольно скользнул по телу Миранди, и она это заметила. Как она могла забыть, что в их поездке будут не только дни, но и ночи. Будет отель и находящиеся рядом номера.

Джо уже открыл свой ноутбук, бормоча что-то о времени вылета и билетах, но Миранди не слушала его. Она не знала, как ей поступить. С одной стороны, звоночки, предупреждающие об опасности, уже давно звенели в ее голове, с другой стороны, почему бы ей не пойти на поводу у своих желаний? Что плохого в поездке во Францию с бывшим любовником? В конце концов, она уже взрослая и справится с возможными последствиями.

Искушение струилось по ее венам, словно сладкий мед. Но, глядя в уверенное красивое лицо Джо, она не могла не думать о том, какой слабой и безвольной была десять лет назад. Она была готова делать все, что он скажет, была его послушной игрушкой, а он предал ее и разбил ей сердце.

Если сейчас она согласится поехать с Джо во Францию, не будет ли это предательством по отношению к себе самой? Получится, что боль и унижение, которые ей пришлось испытать по вине Джо, ничему ее не научили?

– Прости, я не смогу поехать с тобой.

– Что? – удивленно переспросил Джо, подняв взгляд от экрана.

– Спасибо большое, но нет, – сказала она, вставая. – Может, лучше позовешь с собой Кристи?

Его взгляд стал обжигающе холодным.

– Кристи не моя сотрудница, – ответил он, опасно прищурив глаза.

Миранди вдруг осознала, что она впервые ответила ему отказом. Десять лет назад она была безумно влюблена в него и сделала бы что угодно, лишь бы увидеть его улыбку.

Но это время прошло.

– Почему ты думаешь, что у тебя есть выбор? – спросил Джо, вставая и подходя к ней. Он говорил буднично и безучастно, но чувствовалось, как он напряжен.

– Ты сам должен понимать, что это не слишком хорошая идея.

– Почему же? Ты по какой-то причине не можешь путешествовать?

– Нет.

– Тогда в чем проблема? Что тебе мешает?

– Ты сам знаешь ответ. Джо, между нами давно все кончено.

Джо ответил коротким смешком.

– Ты неправильно меня поняла, Миранди. Все было кончено много лет назад, милая, и это ты не можешь забыть меня, а не наоборот.

– Поверь, я давно забыла тебя, – ответила она, с трудом сдерживая гнев. – А вот насчет тебя я не уверена.

На лице Джо была улыбка, но потемневшие глаза метали молнии. Миранди видела его таким злым всего пару раз, обычно его ленивое спокойствие было непоколебимо.

Но он справился с собой через секунду.

– Почему ты сомневаешься в этом? Из-за того, что я попросил тебя поехать со мной? Но это деловая поездка, и мне там понадобится ассистент, а не любовница.