Фея с улицы Лилий

– Почему бы тебе не посмотреть на эту поездку как на неожиданные каникулы. Юг Франции – одно из самых красивых мест в мире, любой мечтал бы оказаться на твоем месте.

– Наверное, это так, – помрачнев, кивнул Джо.

– И тебе все равно? Сколько раз ты был там?

Джо молчал очень долго. Миранди даже подумала, что он не расслышал ее вопрос, и хотела повторить его, но он все-таки ответил:

– Один раз.

– Долго?

– Я летал туда на выходные. Что происходит, Миранди? Это допрос?

– Похоже, выходные были не слишком удачными.

Его терпение лопнуло.

– Ты случайно не устала? Может, хочешь немного поспать?

– Похоже, это ты устал, – усмехнулась она. – Я помню, когда ты хотел спать, ты всегда становился ужасно нервным и капризным.

– Капризным? – возмутился Джо. – Я тоже много чего помню о тебе. Например, я помню, что иногда ты бываешь совершенно невыносима.

– Все мы не без греха, – откликнулась Миранди, переводя кресло в горизонтальное положение.

Она достала подушку и плед, демонстративно легла и закрыла глаза. Ей нужно было сосредоточиться. Она чувствовала, что где-то в недостижимом пока уголке памяти хранится ответ на все вопросы, какой-то отголосок старого разговора, который пока не удавалось вспомнить. Нужно было дать себе немного времени.

Через несколько минут она задремала.

Джо, дождавшись благословенной тишины, открыл глаза. Спать сейчас было слишком рискованно. Он не мог позволить себе проснуться с криком в погоне за желтым такси на глазах у стольких людей. Вместо этого он воспользовался возможностью рассмотреть лицо Миранди. Сейчас во сне оно казалось совсем юным и беззащитным. Джо почувствовал, как его сердце сжимается от нежности. После Миранди у него была дюжина женщин, а если считать подруг на одну ночь, то и несколько дюжин, но ни с одной из них он не испытывал тех чувств, которые будила в его сердце Миранди.

Их разрыв наступил слишком скоро, она не успела наскучить ему и осталась в его памяти прекрасным воспоминанием.

Джо тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Если бы это была его первая поездка в Прованс, возможно, он разделил ее энтузиазм и предвкушение, но ощущал только горечь. Но у него не было выбора, он должен был быть там, а значит, лучшее, что он может сделать, – это сосредоточиться на работе, думать об интересах компании. Может, тогда его кошмары отступят хотя бы на время.

Не было ни единого шанса, что он встретит там знакомые лица, они все слишком далеко. Никто не знал, что он прилетает, и Джо был рад этому. Надо просто держаться как можно дальше от Антиба, оставаться на своей части побережья и позволить призракам прошлого бродить на своей.

Кроме того, у него есть прекрасный антидот, который спасет его от боли и горечи, – славное существо по имени Миранди, рядом с которой он забывал не только о прошлой боли, но и о задачах, стоящих перед ним в настоящем.

Бизнес-класс позволял рассчитывать на неплохую еду и вполне сносную винную карту, но оказалось, что его новая ассистентка предпочитает безалкогольные напитки. Конечно, его не было рядом и некому было толкать ее на стезю порока. Ни курения, ни алкоголя, ни безумных ночей с плохими парнями.

– Красное вино полезно для сердца, – убеждал он Миранди, но она была непреклонна.

Пока все вокруг спали, Джо пытался не заснуть, читая книгу. Наверное, стараясь устроиться поудобнее, он потревожил Миранди.

– Не можешь заснуть? – спросила она.

– Тсс. Спи.

Через минуту она нажала кнопку, возвращая кресло в вертикальное положение.

– Нет, не могу, сдаюсь, – вздохнула она. – У меня слишком много вопросов, чтобы спать.

Джо отложил книгу и, оглядев ее, предложил пойти в зону отдыха, оборудованную специально для пассажиров бизнес-класса, где они не будут мешать спящим пассажирам. Миранди с готовностью встала и пошла вперед между рядами кресел. Следующий за ней Джо получил прекрасный вид на ее длинные ножки и аккуратную попку, обтянутую джинсами.

Миранди чувствовала его пылающий желанием взгляд, обжигающий тело даже сквозь одежду, и разрывалась на части. Она понимала, что не должна поощрять Джо, но внутренний голос кричал, что уже очень давно на нее не обращал внимания настолько красивый и сексуальный мужчина, так почему не принять этот подарок судьбы?

У бара в комнате отдыха уже стояли несколько полуночников. Пару минут Миранди просто разминала затекшие от долгого сидения ноги, стараясь не думать, что в небольшом помещении Джо стоит совсем рядом, достаточно протянуть руку, и можно коснуться его лица.

– Ты все еще поешь в церковном хоре? – с улыбкой спросил Джо.

– Нет, конечно. А ты до сих пор поешь в душе?

– Тоже нет. Хотя, помнится мне, ты в душе брала очень высокие ноты, – с тихим сексуальным смешком заметил он, наблюдая за тем, как Миранди краснеет.

– А твой отец знает, что ты здесь?

Она колебалась всего секунду, а затем с показным безразличием пожала плечами:

– У меня не было времени поговорить с ним, но, даже если бы он знал, не стал бы беспокоиться.

– А если бы ты сказала, что ты здесь со мной?

– Конечно нет, он знает, что я уже большая девочка. И он никогда не думал, что ты воплощение мирового зла.