Фея с золотыми зубами

На шее Стефании задергалась жилка. Миль, сжав зубы, выскользнула из «Мини Купера» и заторопилась к подъезду. Я прижалась виском к боковому стеклу. Может, хорошо, что у меня нет детей? Неизвестно, какой приз вытащишь в генетической лотерее. Я все больше и больше убеждаюсь в том, что ребенок рождается уже сложившейся личностью. Можно научить его иностранным языкам, музыке, литературе, отдать в элитную школу, пристроить в университет, а затем на хорошую службу. В результате вы воспитаете человека, который, слушая песню «Как упоительны в России вечера», улыбнется на фразе «И вальсы Шуберта, и хруст французской булки». Французская булка и впрямь аппетитно хрустит, но Шуберт никогда не писал вальсов, автор перепутал его со Штраусом. Любовно взлелеянное вами чадо не ошибется в выборе вилки для мяса и для рыбы, не станет вытирать нос пятерней, будет знать, что Эдуард Мане и Клод Моне разные художники, Марсель Пруст и Болеслав Прус не родные братья, а литераторы, жившие в разных странах. Маникюр, педикюр, чистые волосы, свежая одежда, хорошо начищенная обувь прилагаются. Но сможете ли вы привить отпрыску способность сострадать, любить, вообще испытывать сильные чувства? Или, например, такие качества, как благородство помыслов, честность? Кто будет скрываться под позолотой безупречного воспитания и отличного образования? Здесь уж как повезет. Знание стихов Пушкина, Есенина и Ахматовой не сделают из подлеца нравственного человека, а понимание полотен Дали или музыки Шнитке не помешало кое-кому бросить престарелых родителей безо всякой помощи.

Стефания только что наглядно подтвердила мои мрачные размышления. В ранней юности Миль открыто ненавидела Катю и выгнала ее из дома. Стефа выросла, научилась скрывать низменные порывы под флером воспитания, но суть-то осталась прежней! За мной она поторопилась, потому что, приняв гостью за журналистку, поняла, что я могу найти Катю и напомнить той о нищей «сестрице». Мне надлежит сообщить Яркиной о глубочайших сожалениях Стефании и попросить прислать ей денег.

В подставке на торпеде запрыгал мобильный. Меня разыскивала Аня Неймас, заведующая отделом пиара и рекламы издательства «Элефант».

– Вилочка, солнышко, Олеся сказала, что ты сегодня приедешь за авторскими экземплярами книг? – зачастил в трубке ее голос.

Я вспомнила про цветок, купленный на рынке у деда, и подтвердила:

– Точно, уже двигаюсь в направлении офиса.

– Сделай одолжение, загляни сначала в мой кабинет, – попросила Анечка.

– Нет проблем, – ответила я и переключила рычаг скоростей.

Не успела я войти в небольшую комнатку, которую Неймас гордо именует кабинетом, как она с испугом спросила:

– Кому растение?

– Олесе, – ответила я, – говорят, фиалка скоро начнет цвести.

– Это мужегон, – замахала руками Неймас, – убери его отсюда.

– Кто? – не поняла я.

Анечка вскочила, вытащила меня за дверь и пустилась в объяснения:

– Понятия не имею, как эта гадость именуется по-научному, но в народе ее называют мужегон. Действительно, он очень похож на фиалку, но ни малейшего отношения к ней не имеет. Если внести горшок в дом, скорехонько избавишься от супруга, он уйдет или начнет болеть!

Мне стало смешно.

– Нюшенька, откуда такие сведения?

– Оставь мужегон в коридоре, и я тебе все покажу, – пообещала Неймас.

Я послушно водрузила подарок на подоконник, и мы вернулись в кабинет. Анечка сняла с полки толстую книгу и, листая ее, заговорила.

– Мы выпустили пару месяцев назад «Словарь имен, пословиц и суеверий народов мира».[11] Вот, слушай: «Тещин подарок, или мужегон. Если принести его в семью, то очень скоро ее глава покинет дом. Мужчины, которые попытаются противостоять влиянию растения, начнут сильно болеть и умрут. Многолетник распространен как в средней полосе России, так и в южных и северных областях, устойчив к засухе и морозу, легко пересаживается в любое время года, обладает красивыми цветами с нежным ароматом, неприхотлив, хорошо чувствует себя как в открытом грунте, так и в горшке».

Я молча слушала Анечку. Издательство «Элефант» выпускает не только художественную литературу, но и массу других книг. Кстати! Я ведь упоминала о сборнике мудрых советов, касающихся счастливой семейной жизни. Некоторое время назад я заглянула к Ане в кабинет и обнаружила на столе том некоей Оболенской-Рыгаловой, перевод с английского, полистала его, увлеклась, поняла, что англичанка совсем не дура, и теперь пользуюсь ее рекомендациями. Главное, в ту минуту, когда мне хочется налететь на Юру с воплем, вспомнить про книгу и мгновенно найти «успокоительное».

Анечка, ничего не знавшая о моих мыслях, тараторила без остановки.

– Вот зараза! Ну почему всякая гадость много лет цветет без проблем, а красивые тюльпаны необходимо каждую осень высаживать заново? Где справедливость?

– Нюшенька, ты ведь не веришь в эти глупости? – улыбнулась я.

– Конечно, нет, – замотала головой Неймас, – но вдруг это правда? Не стоит рисковать. Я замужем, Яков часто ко мне в офис заглядывает. Лучше мужегон даже здесь временно не ставить.

– Я несла презент Олесе, – напомнила я.

Аня сдвинула брови.