Фея северного озера

— Успокойся. Успокойся. Сейчас соберется народ. Успокойся, Вон, идут.

— Хорошо. Я уйду. — Аманда вытерла слезы. — Спасибо за откровенный разговор. По крайней мере, мне теперь многое ясно.

— Что тебе ясно? — огрызнулся Дэн. Сник. Опять хотел что-то сказать, но промолчал.

Аманда открыла дверь и столкнулась с волонтерами, шумно ворвавшимися в вагончик.

Пришлось отступить, да и невежливо было координатору бросать подопечных.

Комнатка наполнилась народом, гулом, запахом здоровых, потных, наработавшихся людей, разноголосым и разноязыким гомоном. Аманду усадили, снова налили чаю, откуда-то взялись бутерброды и чипсы, и она, продолжая наблюдать за Дэном, прислушивалась к разбору итогов рабочего дня, отвечала на вопросы и сама проявляла необходимую озабоченность делами муравейника.

Похоже, никто не заметил их с Дэном особых отношений или же ребята были слишком хорошо воспитаны. Сам же он так и не поднял на нее глаз, а Аманда не могла отделаться от невольной мысли, что именно эта, неведомая ей Санди (наверняка какая-нибудь толстая развратная баба, стриптизерша-неудачница с кучей болезней) всему научила ее (о боже, ее!) Дэна… Дальнейшие мысли были уж совсем неуместны и невыносимыми Аманда поторопилась отвлечься на общий разговор, тем более что с приходом парней в вагончике воцарилась веселая, дружеская, рабочая атмосфера.

Обсуждение сегодняшней работы мало-помалу перешло на вечерние темы. Кто-то сообщил, что привезли новые диски, так что можно будет оторваться на танцплощадке по полной программе. Аманду пригласили поучаствовать. Она не знала, согласиться ей или нет. Поглядела на Дэна. Он молчал, словно не слышал. Она согласилась.

Дэн вернул разговор на деловые рельсы, принялся рассказывать, как участвовал в благоустройстве какого-то международного лагеря в Европе, и, тыча пальцем через плечо — в окно, в отработанный склон, — пустился сравнивать с методами, которым он научился у тамошних специалистов. Кажется, получаюсь, что он их усовершенствовал. Народ принялся спорить, Дэн упорствовал, кто-то смеялся, кто-то предлагал пари.

— Это самый опасный участок! — кричал Дэн, забыв и об Аманде, и обо всем на свете. — Я отвечаю за всех тех, кто пройдет по нему через двадцать лет после нашей работы! Я не имею права экономить на закладке грунта! Запас прочности должен быть таким, чтобы выдержать любое стихийное бедствие!

— Вплоть до цунами… — съязвил оппонент.

— Нет, цунами здесь не предусматривается. — Твердая инженерская хватка Дэна не позволила увидеть наивность ответа. — А вот оползни после ливней — сколько угодно. При такой почве без арматурной поддержки не обойтись…

— Ты слишком богат, Дэн! — кричал тощий темноглазый парень, представитель финансирующей фирмы, единственный, чье имя Аманда запомнила, когда он представлялся, задержав на мгновение ее руку в своей: «Рей Брадмери». — Или, по-твоему, президент предполагает здесь совершать свои утренние пробежки?! Не прислал ли он тебе грант из своего кармана? Наша фирма устраивала с меньшими затратами крепеж и не таких жидких почв…

Аманде стало скучно. Производственные разговоры ее не интересовали. Надо было уходить, но она видела, как взволновался Дэн, и злилась на себя за невозможность помочь ему — да и чем она могла бы тут помочь?

Наконец Аманда решительно поднялась и сказала:

— Рей, никакие деньги не оплатят одну-единственную жизнь, которую мы можем потерять из-за экономии. У нас делают так, а у вас могут делать как угодно.

Общее молчание не смутило Аманду. Ей было важно поймать теплый взгляд Дэна. Рей быстро нашел ответ:

— Да, мэм, я забыл, что здешние люди и здешние леди — другого качества. Надеюсь, и в танцах вы докажете, что вы лучше нас, столичных недоумков? Держу пари!

Общество шумно захлопало и засвистело. Аманда засмеялась, пожала руку, пообещала представить доказательства сегодня же вечером — и вышла из вагончика.

22

Аманда готовилась к вечеру еще тщательнее, чем когда-то ужасно давно — к прибытию волонтерского десанта.

У нее было всего два часа, и за это время волосы выдержали маску, были вымыты лучшим шампунем, ополоснуты розовой настойкой и, вопреки запретам, самым тщательным образом распушены феном с применением профессиональной пенки. Волосы будут близко-близко к его лицу (чьему — Аманда старательно не думала), и надо, чтобы это лицо вдохнуло весь аромат, прежде чем будет убито наповал макияжем.

Лицо делалось не менее тщательно. Загар чуть-чуть оттенили тональным карандашом, тональный крем наложили самым тонким слоем, совсем слегка нанесли пуховкой рассыпчатую пудру: могут целовать, а следов не должно быть.

Долго думала Аманда — красить губы или нет? Отходила от зеркала, прищуривалась, намазывала одной помадой, приглядывалась, стирала, наносила другой слой, опять приглядывалась — и в конце концов ограничилась розовой, гигиенической.

Могут целовать, а следов быть не должно. Кто мог целовать — об этом Аманда старательно не думала.