Фея Сластей

Натали обвела взглядом зал и увидела Беллу, которая разговаривала с матерью жениха. Белла посмотрела в сторону Натали, приподняла бокал и многозначительно изогнула тщательно подведенные брови. Чудно! Теперь она станет задавать вопросы о красавце, с которым Натали танцевала. Белла была неисправимым романтиком, так что свадебный бизнес – а агентство славилось устройством лучших свадеб в Новой Англии – стал естественным продолжением ее природной склонности. К тому же она воплощала в себе все замечательные качества дамы-южанки. Белла Маккензи взяла Натали на работу, поддерживала в трудные минуты жизни, когда казалось, что почва уходит из-под ног. И еще: на ее материнском плече можно было вдоволь выплакаться. Натали обожала Беллу и хотела следовать ее примеру – прожить оставшуюся жизнь независимой женщиной. И без мужчин. В доме Томпсонов нет места романтике.

– Я вообще-то работаю, – сказала Натали.

Но Купер и не подумал отпустить ее. Тогда она попыталась выдернуть свою руку. Безрезультатно. На губах у него играла загадочная улыбка.

– У тебя нет никаких дел. – Он кивнул в сторону свадебного стола.

Можно винить во всем инсулиновую реакцию, романтику свадьбы, звон бокалов с шампанским, но Натали больше не смогла противиться желанию потанцевать с Купером. Да и то, что он сказал, – правда. Ее восхитительный торт был почти уничтожен – гости подходили за второй порцией, и до нее долетели их восторженные слова. Что ей еще делать? Ничего. Только дождаться конца празднества, чтобы получить удовлетворение от комплиментов.

Купер прижал ее маленькую ручку к своей груди, и Натали слышала, как размеренно бьется его сердце, видела, какая атлетическая у него фигура. Хоть она и старалась не придавать этому значения, но сделать это было трудно. А тут еще любопытные женские взгляды в его сторону. Ей стало жалко себя. Но почему она не может потанцевать? Неужели она предает память Джастина, танцуя с его другом-соперником?

– Расскажи мне о твоей новой работе, – попросила Натали, стараясь не обращать внимания на то, что мускулистые бедра Купера касаются ее и что по ее собственным бедрам бегают мурашки. Он улыбнулся.

– Это скучно. Лучше расскажи о себе.

Скучно? Молодая женщина сомневалась, что в жизни Купера есть место скуке. Она же, наоборот, вела обычный образ жизни и вполне этим довольна. По пятницам – игра в покер с подругами по работе, а по воскресеньям – прогулки в парке с детьми.

– Что тебе рассказать? Работаю. Занимаюсь с девочками. Вот и все.

– А пироги?

– О, да. Много, много пирогов.

Они оба рассмеялись.

– Можно спросить, как и почему страдающая диабетом девушка выбрала профессию кондитера?

– Я – Фея Сластей, – поправила его Натали.

– Ах, да! Фея Сластей. – Глаза у него весело поблескивали. – Тебе это подходит.

– Мои девочки считают, что мне подходит костюм феи Тинкер Белл[1] с крылышками и пачкой.

Купер озорно улыбнулся:

– Вот это я очень хотел бы увидеть.

– Я уже об этом думала. На день рождения детей, например. Им понравится.

Он засмеялся, а у нее глубоко внутри что-то дрогнуло. За последние два года Натали ничего подобного не ощущала, не чувствовала себя женственной и привлекательной. А сейчас… Эта мысль ее потрясла, и она сбилась с шага.

– Прости. – Румянец залил ей шею и щеки.

– Ничего. Тебе необходимо отдохнуть после приступа. Я и так тебя утомил. – Не выпуская руки Натали, он повел ее к покрытому белой скатертью столу, а она, вся во власти своей неожиданной реакции на Купера, послушно шла рядом с ним.

– Что-нибудь выпьешь? – спросил он.

Натали села в кресло и кивнула.

– Хорошо бы воды. Я горю.

Купер наклонил голову и смотрел на нее с шаловливой улыбкой.

– Не спорю.

Она покраснела еще сильнее.

– Иди же, Купер, – со смехом произнесла женщина, стараясь сгладить смущение.

Он тоже засмеялся и ушел, но очень быстро вернулся с напитками.

– Хотел попробовать твой торт, но от него ничего не осталось.

– И от второго тоже? От торта жениха?

– Все слопали. Ты, должно быть, фея-искусница.

Она хотела придумать остроумный ответ, но тут у Купера зачирикал мобильник.

– Извини. – Он достал телефон из внутреннего кармана пиджака. – Доктор Салливан.

Прямо у нее на глазах произошло поразительное перевоплощение. Точно такое же бывало с Джастином. Лицо Купера, оживленное и веселое, с намеком флирта, стало серьезным и внимательным. За улыбкой плейбоя скрывался деятельный ум, и сейчас этот ум включился в работу.

– Позвоните доктору Фрэнсису. Попросите его ассистировать. Я буду через двадцать минут. – Он отключил телефон.

– Больной? – спросила Натали. Купер кивнул и встал из-за стола.

– Жаль, что приходится уходить. Здорово было снова тебя увидеть, Натали.

Она немного расстроилась.

– Я тоже была рада тебя увидеть, Купер.

Он слегка наклонил голову, развернулся, собираясь уйти, но тут быстрым движением вынул визитку и отдал ей.

– Позвони, и мы встретимся.

Глава вторая