Фея страшных снов

Девушка облизнула разом высохшие губы, погладила колючки жмущегося к ней монстра и попыталась получить подсказку от госпожи Мафалды, привычно найдя взглядом наставницу, но та, сжав губы, смотрела в стол. Ясно, она тоже под воздействием этого добродушного пожилого лорда с румяными розовыми щеками и добрыми глазами всеобщего дедушки. Подсказки не будет, хотя… наставница чуть шевельнула пальцами, словно пересчитывала монеты.

– Надеюсь, в этом договоре предусмотрена щедрая оплата, милорд, – прямо заявила девушка, усилием воли стряхивая невидимые и невесомые клейкие нити. После чего строго обвела взглядом комиссию и вдохновенно добавила: – семья от меня отказалась.

Невысказанную мысль присутствующие уловили – воздействовать через родственников на Темную не получится.

– Поэтому я хочу скопить приданное, – вдохновенно продолжила Лина, – ведь нашему королевству нужны сильные маги, пусть и темные.

Мужчины как-то разом расслабились. Приданное, деньги за службу – это они понимали. Лину пригласили взглянуть на договор, обсудили пару сомнительных пунктов, внесли требование обязательной оплаты не ниже ее жалования и даже компенсацию пансиону пообещали. Росчерк магического пера, и все:

– Можете идти, госпожа Александрина, когда Ваши способности понадобятся, мы за Вами пришлем! – милостиво отпустил ее пожилой лорд в скромном темном камзоле.

Интересно, кто он? Выглядит скромнее всех, но, принимая решение, все неосознанно поворачиваются к нему, словно ожидают его одобрения. А вот лорд Кавендиш проводил ее недоверчивым взглядом и уточнил:

– Проверять способности госпожи Роден не будем?

Старички с сомнением поджали губы, им надоел темный кабинет, утомили жесткие стулья, а этот молодой да ранний… Все это так явно читалось на их лицах, что Лина внезапно решила с озорничать – снова погладила ту шипастую тварюшку, которая так и не отошла от ее юбки, потом склонилась и шепнула:

– Приснись сегодня своему хозяину и объясни ему, что женщин обижать нельзя!

Темный шлейф за ее плечами шевельнулся, а жуткого вида монстр занял место у ног лорда.

– Сегодня ночью Вы сможете убедиться в моих силах, милорд, – вежливо улыбнулась Александрина, а затем, исполнив скромный книксен, девушка вышла, оставив мужчин и директрису одних.

– Что эта… девушка себе позволяет? – сердито спросил Кавендиш у госпожи Мафалды.

– Вы усомнились в ее способностях милорд, и у Вас будет время в них убедиться, – ехидно ответила та, радуясь, что ее уловка сработала.

Пожилые лорды уже вставали, собирая бумаги, прощаясь с директрисой. Только на крыльце они позволили себе парочку насмешливых взглядов в сторону молодого коллеги – чертовски приятно усадить такого молодца в лужу! Пусть и чужими руками.

– Думаю, у Вас будет незабываемая ночь, Кавендиш! – еле сдерживая смех, проговорил лорд Блитшоп.

– Поделитесь потом впечатлениями, – добавил лорд Лиарн, – мне же нужно внести в бумаги силу воздействия нашей новой сотрудницы.

– Да-да, мы все будем ждать Вашего отчета, – веско припечатал старый Гинзбург, беря понюшку табаку.

Кавендиш поморщился – связываться с пожилыми лордами не хотелось, девчонку прищучить тоже не вышло – если он сейчас попытается ей отомстить засмеют. Да и что она ему сделает? Его дом прикрыт от всех видов воздействий, а уж кабинет и подавно. Решено: он проведет ночь в кабинете за работой, спать не будет, а к утру воздействие, наверняка, развеется. Прощаясь с коллегами, он удовлетворённо хмыкнул, довольный своей идеей.

Утром мужчина спал, уткнувшись лицом в бумаги, стопками лежащие на его столе. Спал и вздрагивал во сне. Когда ординарец осмелился войти к начальнику с утренним чаем на подносе, Кавендиш очнулся, едва сдержав крик. Встал, глянул мутными глазами на стол, на поднос, пошатываясь, пересек кабинет, скрывшись в небольшой купальне, устроенной рядом как раз на подобный случай.

Ледяная вода помогла. Через пятнадцать минут мужчина вернулся в кабинет, обнаженным до пояса, вытирая влажные волосы полотенцем. Горячий чай восстановил его самообладание. Лорд распорядился подать чистую рубашку и камзол:

– Я еду домой, Михель! – сообщил он и добавил: – Запомни, никогда не сомневайся в способностях женщины! Мстят они ужасно!

Ординарец подал чистые вещи, помог натянуть камзол и стянуть волосы лентой, а потом робко уточнил:

– Как же они мстят, Ваша светлость?

Кавендиш нахмурил было выразительные брови, но всё-таки признался:

– Все время, которое я спал, мне снилась богомерзкая тварь в платье с воротничком, как у моей гувернантки. Она била меня линейкой по пальцам и требовала, чтобы я писал на доске тысячу раз «никогда не обижай женщин»!

Михель содрогнулся и поспешил проводить лорда до двери.

Глава 6

Некоторое время после визита комиссии Лина опасалась, что лорд Кавендиш припомнит ей бессонную ночь, но мужчина оказался снисходительным. Или просто счел ниже своего достоинства мстить какой-то девчонке, пусть и Темной.