Фея страшных снов

Следующей сложностью стали родственники. Сначала они узнали о присвоении титула и переходе приличного счета. Затем в газеты просочилась новость о передаче земель, а следом потекли просьбы представить «ближнему кругу» сестер, племянниц и прочих родственниц. Мать и вовсе забрасывала Лину письмами с предложениями брачных контор и светских свах, а когда Александрина, не выдержав напора, резко ответила, что замужество не входит в её ближайшие планы, вдовствующая леди Роден пригрозила слишком самостоятельной дочери решить судьбу без учёта ее мнения.

Пришлось фее подать прошение об аудиенции у принца, получить приглашение на музыкальный вечер и коротко изложить свою проблему. Его Высочество проникся, посмеялся и пообещал разрешить ситуацию, лично отписав вдовствующей леди Роден. Вероятно, Франц-Кристиан сдержал свое обещание, потому как после визита Лины во дворец, родственники перестали ее беспокоить, и она смогла направить все силы на своих учеников.

В день экзамена фея тряслась, словно ей самой предстояли испытания. Она сидела в комиссии и наблюдала, как подтянутые, напряженные, словно струны, молодые люди входили в аудиторию, брали билеты, готовились, а потом уверенно отвечали, показывая знание тонкостей аристократического этикета. Чувство гордости за них мешалось в ее груди с понятным любому педагогу удовлетворением – она смогла! Она научила их и уже пожинает, пусть скромные, но плоды своих трудов.

А потом был выпускной бал! Счастливые родители, невесты, родственники, ошалевшие лица кадетов и снисходительные – офицеров. Танцы, красиво накрытые столы, ночной фейерверк и утреннее прощание с теми, к кому успела привязаться кусочком сердца и души…

Когда начались каникулы, и большая часть детей разъехалась, а остальные переместились в летний лагерь для отработки военных навыков, все преподаватели получили отпуска. Лина собиралась поехать навестить свое поместье и уже уложила вещи, когда ее отыскал курьер с большим конвертом в руках. Алая государственная печать пугала, так что открывала послание девушка с большой осторожностью.

Внутри был приказ Королевской Канцелярии оставить службу в Корпусе и принять на себя руководство Королевской Школой для юных леди, поскольку директриса Мафалда не вернется к своим обязанностям по состоянию здоровья. Тут же лежала короткая записка от лорда Кавендиша. Советник сообщал, что отныне его ведомство не нуждается в услугах леди Александрины Роден, баронессы Вирдж.

Фея опустила бумаги на колени. Посидела, ловя взглядом пылинки, запутавшиеся в солнечных лучах, а потом отправилась к генералу Ишимову, чтобы попросить пару унтеров, для погрузки багажа, и сообщить принеприятнейшее известие – осенью начальнику Корпуса придется вновь искать преподавателя по этикету.

Через полгода

Директриса Школы распечатала конверт, пугающий огромной красной печатью, скрывая внутренний трепет, вынула лист плотной бумаги, прочитала несколько строк и, тяжело вздохнув, уставилась на корзинку, полную изумительно прекрасных белых роз. Через минуту она звякнула в колокольчик, и в кабинет заглянула шустрая светловолосая девушка в лиловом платье:

– Аманда, если будут посетители, меня нет.

– Слушаюсь, госпожа директриса! – тоненьким голосом ответила секретарь и прикрыла тяжелую дверь.

Примерно через полчаса секретарша на цыпочках подошла к массивной черной двери, украшенной лишь овальной табличкой: «Леди Александрина Роден», негромко постучала, на миг приоткрыла узкую щель, умудрившись выпалить на одном дыхании:

– Леди Александрина, к Вам лорд Кавендиш! – выслушала ответ, быстро вернулась за свой стол и сделала красивый жест руками: – прошу Вас, милорд.

Лорд-советник, недавно назначенный главой службы безопасности Двора, лишь усмехнулся, открывая тяжелую дверь кабинета. Репутация новой директрисы Школы была уже широко известна в узких кругах. Поговаривали, что баронесса Вирдж взяла пансион в ежовые рукавицы, но дети обожают свою наставницу, умеющую поднять настроение даже самому печальному человеку. Да-да, магия леди Роден сменила цвет, но по-прежнему избавляла окружающих от боли и страданий. Ее Высочество даже приглашала баронессу к юной принцессе, когда у малышки резались зубки. Лорд-советник знал, что именно после того визита в Школе появился новый флигель с комнатами, удобными для занятий магией.

Кабинет директрисы почти не изменился. Здесь так же висели портреты Его Величества Ее Величества и юного Наследника, стояли этажерки с книгами, а в центре возвышался монументальный стол, но атмосфера в помещении была иной – энергичной, яркой. На подоконниках и специальных подставках стояли вазоны с цветами, всюду лежали бумаги, а под потолком поблескивали «пыльцой фей» невесомые ажурные гирлянды из цветов и сердечек. Кажется, новая владелица кабинета не чуралась осваивать свою магию прямо на рабочем месте.

– Лорд Кавендиш! – Лина поднялась из-за стола и подошла к двери, чтобы встретить советника.

– Леди Роден, – мужчина поклонился, исподволь оглядывая Александрину.