Фея теневого бизнеса

– Вот тут вы, Лобанова, правы. Кто знает, когда мне посчастливится снова с вами встретиться? Пожалуй, поступим мы по-другому. Сначала вы мне попытаетесь сдать зачет, а уж потом и декану на глаза не стыдно показываться будет.

– Но я же еще не подготовилась! – возразила Лобанова.

– Ничего, будете отвечать без подготовки. Вы же хотели автомат? Вот и дерзайте! – поддразнил студентку преподаватель.

Я осторожно прикрыла дверь, решив дождаться результата моего вмешательства в коридоре. Лобанова вышла только через двадцать минут. По выражению ее лица я поняла, что зачет ей все же поставили. Убирая зачетку в сумочку, она обратилась ко мне:

– Ну, чего там у вас стряслось?

– Простите, Катерина, но на самом деле никто вас в деканат не вызывал, – призналась я.

– Зачем же вы тогда профессору про вызов наплели? – Катерина остановилась в недоумении. – Хотя какая разница? Главное, что благодаря этому я так легко зачет получила.

– Скажите, вы хорошо знали Аллу Гилен? – спросила я напрямик.

– А вам-то что? Ну, допустим, мы дружили, так что с того? Алла умерла. Дружба закончилась, – грубовато ответила Катерина.

– Нам нужно поговорить, – объявила я. – И лучше это сделать в более спокойной обстановке.

– Это вам нужно поговорить, а лично я в этом не нуждаюсь, – заявила Катерина, собираясь уходить. – У меня дел по горло. Прощайте.

– Боюсь, вам все же придется уделить мне часть вашего драгоценного времени, – настойчиво повторила я. – Дело касается смерти вашей подруги.

Последние слова я произнесла в спину девушке. Опасаясь, что она сейчас уйдет, я схватила ее за локоть, заставив развернуться лицом к себе.

– Да кто вы такая, в конце концов? – вырывая руку, спросила Лобанова. – По какому праву вы меня задерживаете?

– Я вам уже объяснила. Дело касается расследования обстоятельств смерти Аллы Гилен. И я намерена допросить вас как свидетеля, – вынимая удостоверение частного детектива и мельком показывая его девушке, ответила я.

– Час от часу не легче, – вздохнула Лобанова. – Еще и полиция по мою душу пожаловала!

– Это не совсем так, – возразила я. – Я не из полиции. Я веду частное расследование по просьбе отца девушки. Прошу вас, Катерина, давайте прекратим пререкаться и перейдем наконец к делу!

Несколько минут Лобанова колебалась. Потом, махнув рукой, произнесла:

– Ладно, если вы действительно считаете, что от нашей беседы будет прок, тогда пойдемте. Тут недалеко от универа есть одно очень миленькое заведение. Студенческая кафешка. Не возражаете, если мы там поговорим? Заодно и перекусим чего-нибудь.

– Ведите, – согласилась я.

– Только угощение за ваш счет, я на бобах, – нагло заявила Катерина.

– Будет полезная информация – будет и угощение, – выдвинула я свое условие. – Задаром кормить вас я не намерена.

– Договорились, – усмехнулась Лобанова. – Только уж тогда я сама буду выбирать, какое блюдо заказывать! Кошелек-то выдержит?

– А информации хватит? – в тон Лобановой спросила я.

– Этого добра у меня завались. На любой вкус, – самоуверенно произнесла девушка.

– Пойдемте уже, – поторопила я ее.

– В гардероб заскочить надо. Не могу же я по улицам в одной кофточке рысачить? – резонно заметила Катерина.

– Ну, хорошо, пойдемте в гардероб, – смирилась я.

– В цокольный этаж спуститься нужно, гардероб у нас там, – объявила Лобанова, направляясь к лестнице.

Попетляв по университетским коридорам, мы спустились в полуподвальное помещение. Катерина предъявила гардеробщице номерок, получила взамен красный пуховик, натянула его на плечи и, застегнувшись на все пуговицы, отправилась к выходу. Я последовала за ней. На улице Катерина снова заговорила:

– Идти придется минут десять. Рядом все кафешки стремные. В них только язву зарабатывать. Вы случайно не на машине?

Я молча направилась к своей «девятке». Увидев машину, Катерина разочарованно протянула:

– Э, отечественная? А на иномарку что, денег не хватает?

– Где ваш патриотизм, госпожа Лобанова? – иронично произнесла я. – Стране требуются патриоты. При виде моего автомобиля у вас должно было появиться чувство гордости за страну!

– Я бы предпочла, чтобы при виде вашего авто у меня возникло чувство предвкушения комфорта. Ну да ладно. Тут ехать-то всего ничего.

Последние слова она произнесла, уже сидя в салоне «девятки», недовольно рассматривая скромные чехлы на заднем сиденье. Я повернула ключ в замке зажигания, подождала, пока двигатель немного прогреется, и, выяснив направление, тронулась на поиски кафе, которое удовлетворяло бы вкусам Катерины.

Глава 5

Оказалось, что под «приличным кафе» Лобанова подразумевала пиццерию. Завидев вывеску «Маэстро Пиццерини», Лобанова оживилась и, тыкая пальцем в направлении кафе, заголосила:

– Сворачивайте, сворачивайте, сейчас же проедем!