Фея теневого бизнеса

* * *

Крещенские морозы прибавили работы официантам. В пять часов вечера зал в «Оранжерее», как романтично называлось кафе, был битком набит посетителями. С трудом протиснувшись сквозь плотную стену к кассе, я обратилась к молодой девушке, устало выстукивающей по кассовым клавишам стоимость заказов.

– Простите, не могли бы вы уделить мне пару минут? – вежливо произнесла я.

– В порядке общей очереди, – не глядя на меня, произнесла кассирша.

– Дело срочное, – настаивала я.

– Тут у всех срочное! – огрызнулась кассирша, не отрывая взгляда от клавиш. – Сказано же: в порядке очереди!

– И все же придется вам на несколько минут отвлечься, – с нажимом произнесла я, махнув перед носом кассирши красными корочками. – Прокуратура Тарасова.

Как всегда, вид маленькой красной книжечки в сочетании с волшебным словом «Прокуратура» произвел на девушку эффект разорвавшейся гранаты. Она даже не удосужилась взглянуть на фото! Прокурорские «корочки» мне выправил один умелец, и при необходимости я беззастенчиво пользовалась этой хоть и искусной, но подделкой. Не подозревая об обмане, кассирша сменила тон и, заискивающе улыбнувшись, залебезила:

– Вы к нам с официальным визитом? Что же сразу не сказали? А Владимир Осипович отсутствует.

– Ничего, сами справимся, – благодушно ответила я, убирая красную книжечку поглубже в сумку. – Мой визит не относится к деятельности кафе, просто нужно задать несколько вопросов. Вас есть кому подменить?

– Мы по сменам работаем. Один кассир, пять официантов. Да вы спрашивайте, посетители подождут.

Девушка достала из-под кассы табличку с надписью «Технический перерыв» и выставила ее на кассовый аппарат. Посетители недовольно загудели. Ничуть не смутившись, кассирша завопила в голос:

– Чего орем? Система перезагружается.

После этого недовольства поубавилось. Посетители принялись терпеливо ждать, когда «перезагрузится система», а я приступила к цели визита:

– В среду на этой неделе была ваша смена?

– Да, мы всю неделю работаем. С понедельника по воскресенье наша смена. Потом неделю отдыхаем.

Я вынула фотографию и, протянув кассирше, спросила:

– Постарайтесь вспомнить, в среду вы обслуживали эту пару?

Девушка взяла фото, внимательно изучила ее и ответила:

– Бабку точно не видела.

– Меня интересует девушка и молодой человек, – пояснила я.

– Девушка – наш постоянный клиент, – сообщила кассирша, – а парня не припомню.

– Вы говорите, девушка часто бывает в кафе? – уточнила я. – Насколько часто?

– Ну, раз в неделю точно появляется. Всегда ближе к вечеру. Берет одно и то же. Салат «Цезарь», персиковый сок и пирожное с марципаном.

– Она сама оплачивает свой заказ?

– Всегда сама, – уверенно произнесла кассирша.

– И приходит одна? Или же с компанией?

– Ну, к кассе подходит одна. А потом к ней обычно кто-нибудь присоединяется. Заказ делают отдельно.

– Не помните, когда она была у вас последний раз? – с надеждой спросила я.

– Дайте подумать, – наморщила лоб кассирша. – Так, сегодня суббота. Вчера ее точно не было. В понедельник не было меня, я в поликлинику отпрашивалась. Вторник вообще пустой был, два с половиной клиента за весь день. А вот в среду народу было полно. Точно! В среду она к нам приходила! Мы еще пошутили с ней по поводу погоды. Она заказ сделала и за свой обычный столик пойти хотела, а он занят был. Да в тот день все столы были заняты. Так Васька ей, как постоянному клиенту, запасной столик выставил.

– Васька это кто? – спросила я.

– Официант наш. Он столики обслуживает. У нас система такая. Приходит клиент, заказывает то, что надо, оплачивает и за столик идет, а официант уже подносит.

– Почему же сразу за столиком заказ не делают? – удивилась я.

– Это директор наш придумал. Он считает, что вид готовых блюд разжигает аппетит. В меню что? Буквы одни. А вот когда посетитель своими глазами увидит, как выглядит готовое блюдо, например «Семга под майонезом», так и о деньгах не думает. Делает заказ и не жалеет потраченных тугриков, – гордясь находчивостью директора, объяснила кассирша.

– Куда же вы потом деваете все то, что на витрине стоит? – поразилась я расточительности хозяина.

– Никуда. Так на витрине и оставляем! – смеясь, сообщила кассирша. – Тут у нас особый финт. У директора нашего есть художник знакомый. Так он нам из папье-маше такие муляжи наделал, от настоящих блюд не отличишь. Сами посмотрите!

Я взглянула на витрину. Предлагаемые блюда действительно выглядели аппетитно и совсем натурально. Да, такого я еще не встречала! Директор-то у них, видать, продвинутый парень. Я невольно залюбовалась угощением, выставленным в витрине. «Поесть бы не мешало», – подумала я, с сожалением отрывая взгляд от выставленных муляжей.

– Это все хорошо, – вернулась я к прерванному разговору, – но мы с вами отвлеклись. Вспомните, в тот день девушка была одна?

– Не помню. Тут такое творилось! Только успевай чеки выбивать. У нас с этим строго, между прочим! Вы лучше Ваську спросите. Он должен помнить. А мне на сидящих за столами отвлекаться некогда. Сами видите, какая у нас проходимость.

– Где его найти? – спросила я.