Фейковая история

– Да. Это будет мне уроком. Нельзя судить о других по стереотипам.

Да можно, можно. Предрассудки и стереотипы не на пустом месте возникают. Грустно, если госпожа Клара поверила моим словам и ужимкам. Ведь неглупая женщина же.

– Извини, что была с тобой груба.

– Не была. Я действительно фейк. – Я вложил в эту фразу намного больше смысла, чем человек способен услышать.

И лейфа, увы, не услышала. Он снова нахмурилась, словно две бороздки у нее между бровями и так недостаточно глубоки.

– И не позволяй никому называть себя фейком. Это унизительно! Ты настоящий, помни об этом!

Вообще-то нет. И мы, зимний народ, вовсе не обижаемся на это прозвище. Игра и маски – наше все. Но сообщить об этом госпоже Кларе я не решился. Ее обычно сероватые щеки покрылись румянцем, а тусклые блеклые глаза сияли. Да ну ее на фиг, эту правду. Кому оно надо? Так что я призвал на помощь весь свой талант и, сделав шаг к женщине, припал губами к ее руке.

– Спасибо, госпожа, – с почти искренним жаром поблагодарил я.

Лейфа судорожно вытащила ладонь и что-то смущенно пробормотала. Она милашка. Просто прелесть. Крокодил с сердцем нежной лани.

– Пойдем в дом, холодно.

Ну наконец-то. Осенняя куртка поверх пижамы – не самый лучший вариант одежды в такую погоду.

– Все, спать. Ты ночуешь в гостиной на диване, – в доме госпожа Клара уже взяла себя в руки, – сейчас принесу комплект постельного белья. Вызвать тебе к семи часам такси?

– Это сделает господин Паби.

– Ясно. Я буду занята, люблю поработать утром, так что не беспокой меня.

Вот так меня вежливо, но твердо и окончательно отшили.

Бывает. Учитывая, сколько я всего разнюхал, жаловаться не на что.

А в благодарность за свежие простыни и выстиранную одежду я – перед тем, как в семь утра покинуть эту обитель целомудрия и ботаники – сварил Кларе кофе с настоящей кипяченой водой.

Глава 12

ГЛАВА 12

Квази опять ждал меня в дурном расположении духа и таком же парике. На этот раз лиловом. Что, Квази реально нечем заняться? Я действительно его любимая игрушка?

Ро, как обычно, стоял у кресла директора и маялся от скуки. Ну, все понятно. Из-за визита господина Паби Квази впал в депрессивно-маниакальное состояние и Ро вынужден был всю ночь его развлекать. Не завидую.

Я радостно улыбнулся им обоим. У госпожи Клары не оказалось никакой косметики, мне пришлось воспользоваться углем из камина, так что выглядел я очень живописно. Черно-бело, но живописно.

Квази скорчил кислую мину, Ро беззвучно, одними губами, ответил мне заковыристым ругательством. Похоже, господин директор его вконец достал.

– Как прошло твое задание? – с трудом сдерживая злость, поинтересовался Квази.

– Нормально, – как можно спокойнее и равнодушнее ответил я, – развлекал богатую клиентку.

– Господин Паби остался тобой доволен? – Квази так и подмывало выведать о подробностях заказа, но спрашивать напрямую он, естественно, не мог.

– Думаю, магистр будет удовлетворен. Я прямо сейчас напишу ему отчет, – пряча злорадство, сообщил я.

– Я отнесу письмо магистру, у меня есть нужный уровень, – мгновенно среагировал Ро, лишив Квази возможности каких-либо манипуляций.

Не думаю, что Квази пошел бы на то, чтобы вскрыть письмо магистру, но лишним не будет.

Пальцы Квази впились в подлокотники. Удивляюсь, почему пар из ушей не повалил.

– Значит, Паби понадобился твой письменный отчет о развлечениях клиентки? Непростая, должно быть, дамочка? – зачем-то мрачно озвучил директор то, что нам всем и так было понятно.

– Это решать магистру. Нам до его уровня далеко, – скромно потупил я глаза, успев отметить и вспыхнувшую в глазах Квази ярость, и насмешливый кивок Ро.

– Так выпей за свое успешное задание, – процедил сквозь зубы Квази.

Стакан с белыми ноготками стоял на заляпанной столешнице. До краев. Значит, есть я не смогу до завтра. Что ж, худоба мне к лицу. Я отсалютовал Квази и залпом опрокинул в себя эту отраву.

– Пошел вон, – велел директор.

Вот этот его приказ я исполнил с превеликим удовольствием. Немного поболтался у крыльца, которое опять замело, – и зачем, спрашивается, я днем напрягался? – подышал воздухом Тупика, насквозь пронизанного сигаретным дымом, духами и специями «Кривого паяца», полюбовался на свет фонарей и праздничные венки.

– Ты отчет когда писать планируешь? – вернул меня на землю Ро.

– Вот сейчас прямо и сяду. Нельзя заставлять Паби ждать.

– Вот именно. Это твой первый нормальный заказ за год, не слей все к чертям.

Ро снова взялся учить меня жизни.

– Завидуй молча. – Я все-таки побрел к двери.

– Завидовать? Чему? Что непростая дама закажет тебя еще раз? Или даже еще не раз? – язвительно спросил Ро.

– Нет, не закажет, – пришлось признать мне.

– О! Значит, ты сегодня опять ничем не занят? Тогда господин Квази велел передать, что ждет тебя после полуночи.

Я не ответил. Что тут ответить?