Фейковая история

Почему Тики на Рынке один? Почему он вообще на Рынке, когда тут бродят свихнувшиеся крысы? Как придурковатый эльф это допустил?

Последнюю мысль я додумывал, уже рванув вслед за Тики, который неумолимо приближался к ларьку с елкой, за которой скрывался переход в тайный мирок Короля Крыс. Преследующий убегающего человеческого ребенка фейри, да еще такой, как я – это плохо. По мне сразу шаркнуло несколько настороженных взглядов.

– Тики, привет! – закричал я, сразу став центром внимания вообще всех посетителей Рынка в радиусе ста метров. – Тики, я тут!

Ну давай, Тики. Узнай меня. Ты это можешь. И сделай вид, что ты рад меня видеть, иначе меня сейчас порвут. Малец не подвел. Он остановился, поймал меня взглядом и приветливо улыбнулся.

– Гвоздик!

Я уже почти добежал до него, когда дорогу мне преградил хмурый гном в мрачном черном одеянии. Все гномы всегда наряжаются в мрачные черные одеяния, и все они без исключения ходят с хмурым и недовольным видом, но этот экземпляр выделялся даже на фоне соотечественников.

– Ты хорошо знаешь этого фейка? – строго спросил гном Тики, оттесняя мальчика от меня. – Не стоит ему доверять!

Я был с гномом совершенно согласен. Такие, как я – крайне неподходящая компания для детей, но сейчас бородатый мне мешал. И я уже прикинул, как его по-быстрому отбрить, но этого не понадобилось.

Потому что… Да, вот опять: из ларька с елкой в пошедшем рябью воздухе появилась сгорбленная уродливая фигура.

Вот прям у всех на виду, совершенно не скрываясь. Я еще успел подумать, что Крыс очень хочет отомстить Айвиану, раз уж решился рассекретить свое убежище и напасть на Тики прямо посреди бела дня. Ну хорошо, почти вечера, но далеко не позднего.

Не тратя больше не секунды, я перепрыгнул через гнома, это как раз та раса, которую перепрыгнуть проще, чем обойти, подхватил Тики на руки и метнулся в сторону Посудного ряда. До Фейкового Тупика было ближе и в противоположную сторону, но Тупик – это тупик.

И я побежал по Рынку, вообще удивляясь, что могу так быстро двигаться с человеческим ребенком на руках. При моем-то фейковском телосложении.

– Куда мы? – удивленно крикнул мне в ухо Тики, который еще не понял, на что нарвался.

– К вон тем чайникам, – ответил я, стараясь не сбить дыхание.

Там дальше фрукты, потом человеческая техника, а оттуда рукой подать до оркских рядов. У меня теплилась надежда, что зеленые попытаются отомстить Крысиному Королю за убийства соплеменников. С их стороны это будет очень глупо, но ведь хмурый гном попытался. Оглянувшись перед тем, как повернуть за угол, я увидел, как сын Великих Гор пытается вырубить Короля Крыс кастетом. Надеюсь, гном выживет. Вроде неплохой дядька.

Но я не остановился, чтобы попытаться ему помочь. Я не такой дурак. Я зимний фейри, и совсем никакой не воин. Зачем я вообще ввязался в эту безнадежную авантюру, я не стал размышлять. Надо добежать до оркских рядов, остальное неважно.

За моей спиной раздались жуткие вопли, и Тики понял, что чайники – не главный наш пункт назначения.

Я опустил мальчишку на землю, потому что мои скромные силы довольно быстро истощились, и потянул Тики за собой.

– Бежим!

– Это крыса? – Глаза мальчика наполнились ужасом, но это хорошо.

Страх поможет бежать быстрее.

– Да. Бежим, Тики, бежим!

Я не питал никаких иллюзий насчет того, что мы сумеем сбежать от Крысиного Короля. Мне в прошлый раз и без прицепа в виде неповоротливого человеческого ребенка это не удалось. Наш план – выиграть несколько минут, чтобы у Тики появилась возможность позвонить приемному отцу. Надеюсь, Айвиан не успел далеко уйти. Может, даже повезет, и эльф самостоятельно примет решение прийти полюбопытствовать, что за катастрофа разворачивается посреди Черного Рынка. Ну интересно же, согласитесь.

Так что маршрут через Посудный ряд – это очень удачное решение. Жуткие крики будут эффектно дополняться грохотом бьющейся посуды.

Народ еще не понял, что происходит. Почти все остановились, пытаясь рассмотреть, из-за чего шум, кто-то даже двинулся на крики. Это нас здорово тормозило, в потоке двигаться легче. К счастью, Тики оказался проворным и ловким, видимо, сказывалась примесь эльфийской крови. Так что мы миновали ряд с посудой еще до того, как Крыс появился в его начале.

Я мельком увидел громадную фигуру, раскидывающую тех, кто стоит на его пути, словно соломенных кукол. Вот теперь все поняли, в какую сторону нужно было бежать, ряд наполнился воплями. Как бы нас не смело этой волной.

Поворачивая за угол, я опрокинул пару стеллажей с фарфором. Это задержит Крысиного Короля. Да, остальные попадут в ловушку, но, возможно, отделаются сломанными ребрами и многочисленными, но не опасными для жизни гематомами. Крыс хочет убить Тики. На остальных ему сейчас плевать.

Я дернул Тики в нужную сторону, до орков уже рукой подать. Все получится. Я в это почти поверил. Но тут ветер принес в лицо мерзкий запах. Его ни с чем не спутать. Так смердят крысы.

– Что? – Тики замер, вопросительно глядя на меня.

– Сюда!