Тогда мне стало совсем плохо, вспомнились все истории про несчастных мерроу, которых бросили их избранные люди, оставив медленно погибать от тоски. Джейк тем временем сменил повязки, после чего сел рядом.
- Джейк! Я не пойду в вашу больницу, и ко мне не будут прикасаться другие люди. Это решено.
- Но твои раны, от бездействия пойдет заражение.
- Ничего страшного, я опущу ноги в воду завтра днем.
- В соленую воду?
- Я все-таки русалка, Джейк! – не выдержав, крикнула на него. – Как ты думаешь, мы лечимся у себя под водой?
- Ладно, прости. Я пойду, изменю курс.
Он вышел, а я накрыла себя подушкой и зарыдала. Следующий день ждала с тяжестью на душе, так как боялась выходить к воде. Мне казалось, что океан затащит на дно, а я не смогу там дышать и утону.
Когда наступило утро, Джейк взял меня на руки и отнес на палубу. Закрыв глаза, опустила ноги в воду, и сколько бы ни ждала после, хвост так и не вернулся. Слезы лились ручьями из глаз, а сердце разрывалось на части, я лишилась своей жизни, лишилась возможности найти семью, лишилась всего, что так дорого мерроу. А осталась здесь, среди обмана, жестокости и неискренности этих существ, я была не готова к такому и не хотела этого. Джейк пытался успокоить, но у него ничего не получалось. Я злилась на него за то, что встретила, за то, что позволила так с собой обойтись.
В таких мучениях прошло три дня, мои ноги постепенно заживали, а душа наоборот, все сильнее кровоточила. Я смотрела на Джейка и хотела, чтобы его не было. Он чувствовал это и тоже страдал, а мне было все равно. Пусть страдает, если в нем есть хоть капля совести.
Я все больше времени проводила, сидя на палубе и смотря вдаль, на волны, на птиц, качающихся на них, и в глазах появлялись слезы. На ногах все еще были раны, небольшие, похожие на укусы мурены, но уже не акулы и практически не болели.
Джейк подошел ко мне очередным вечером и решил впервые за несколько дней поговорить о нас:
- Мемо? Расскажи мне, от чего ты страдаешь больше, от того, что осталась без воды, или от того, что осталась без нее со мной?
- Стоит ли говорить об этом? Ты не переживай, я уйду как только раны заживут, и больше не буду докучать тебе своей неполноценностью.
- Ты это так воспринимаешь? Что я был с тобой из-за хвоста, так как люблю экзотику?
- Как и все вы.
- Значит, я для тебя по-прежнему богатенький изувер, играющийся с чужими судьбами в свое удовольствие?
Я молчала. Нет, вовсе не считала его таким и любила, но не могла признаться, особенно из-за последних событий. Джейк же подошел к мачте и ударил по ней кулаком, потом повернулся ко мне и резким движением поднял на ноги.
- Мемо! Ты слышишь? Если нет, то начни слушать. Я люблю тебя, потому что это ты! У тебя не мозг испарился и не душа, и не сердце, а всего лишь хвост!
- Но без хвоста, я уже не я.
- Зато, я это я! - Джейк взял меня на руки и понес в каюту, а потом сорвал с меня рубашку и положил на кровать, после чего начал раздеваться сам.
- Что ты делаешь? – я натянула на себя простынь.
- Раздеваюсь!
- Для чего? Чтобы изнасиловать то, что от меня осталось?
- Нет. Чтобы показать, как я люблю тебя. Если ты ничего не захочешь, то ничего и не будет, но я хочу спать рядом с тобой, ощущать твое тело. Мне это важно.
- Делай, что хочешь…
Он лег рядом и просто ласкал меня, я же ощутила какое-то странное чувство, какую-то мелкую дрожь, где-то внутри и не хотела, чтобы он убирал руки. После чего села напротив него и сказала:
- Джейк. У меня еще никого не было.
- Это лучшие слова, которые я когда-либо слышал. Значит, ты будешь всегда только моей.
Взяв меня за руки, подтянул к себе, и я легла к нему на грудь. Он целовал мои губы и шею, после чего перевернул на спину и продолжил целовать, я же взяла его руку и поцеловала каждый палец. Неожиданно в сердце что-то щелкнуло и нечто особенное вырвалось наружу из тайников русалочьей души. Я посмотрела ему в глаза как-то по-особенному, и в нем все зажглось. Он целовал с особенной страстью, а потом лег сверху и взял мои руки в свои, и мы соединились. Я ощущала не только его тело, но и его суть, его мысли, страсть. Отдавшись ему, поняла, что люблю, люблю слишком сильно, чтобы отказаться от своих чувств. Пусть я и речная фейри, но любовь никто не отменял, только она живет на этой земле дольше всех и будет продолжать жить после нас.
Эта необыкновенная ночь прошла, и когда в иллюминатор попали первые лучи, я встала и вышла на палубу. Джейк еще спал, а мне не хотелось его будить.
Солнце слепило глаза, а кожа впервые ощущала столько тепла.
Я стою на двух ногах на палубе днем и могу дышать воздухом, от этого были весьма противоречивые чувства, то ли хотела этого всегда, то ли - никогда, но одно знала точно – я хочу быть с Джейком, и пора уже отбросить все глупые сомнения. Прогулявшись по палубе, остановилась и посмотрела на ноги, ран как будто и не было, даже шрамов не осталось, значит, морская вода все еще лечит, а значит, не будет против, если я немного поплаваю, пусть даже и в образе «сухопутной русалки».