У рифа уже ждала мама с сестрами. Они смотрели на меня, их глаза светились, но когда я подплыла, мама тут же дотронулась до рук, волос, хвоста, и ее улыбка куда-то ушла.
- Ты не очаровала человека. Не так ли?
Сестры, тем временем, тоже подсуетились.
- Конечно, не очаровала, она же страшная! Посмотри на нее, ею можно акул отгонять! – выкрикнула Эльке.
- Молчи, Эльке! – мама одернула ее, но на меня смотрела все еще очень строго. – Что случилось?
- Я не смогла воспользоваться своими чарами, прости.
- Ну, так и знала! Если бы ты не пропускала уроки, уплывая в океан к своим домашним животным, то давно бы уже стала прекрасной невестой и моей гордостью, – она была очень расстроена и не сдерживала своего негодования.
В это время к нам подплыл отец и, кто бы мог подумать, Нилье.
- Итеррима, - отец обратился к маме. – В чем дело?
- Триторрио! Твоя дочь опозорила меня! Она не смогла очаровать человека. А значит, не может вступить в брак.
- Мемо? – лишь папа не был так строг, в его глазах я не видела презрения. - Это правда?
- Да. Но, я исправлюсь. Правда.
- Надеюсь, а иначе я найду себе другую невесту, – гордо вставил Нилье.
Я посмотрела на него, как на чернильный след от осьминога, с отвращением.
- Ничего страшного. У Мемо еще все получится, – отец обнял меня. – А теперь плыви дитя, завтра попробуешь снова.
Поскорее уплыв от них, отправилась к соседним рифам, где солнце было так близко, что можно почувствовать его тепло и не думать ни о чем. Мне стало больно от их слов, неужели, я действительно так безнадежна, что не смогу заставить человека быть с собой? Но ведь сама не захотела обольщать его, не захотела проводить с ним ночь. Так что, в следующий раз обязательно попробую и испытаю свои чары. Но только, чтобы проверить и не более того.
Джейк показался мне человеком необычным, в нем было что-то манящее, любопытное и я, как настоящая мерроу, отреагировала на него своим интересом. Поэтому какая разница, что они там думают! Буду действовать по плану, а они ничего не узнают.
Завтра я снова выйду из воды и обязательно найду Джейка. А лучше, поплыву к тому берегу, где находится его вилла и встречусь там, чтобы избежать лишних взглядов. И, представив нашу встречу, уснула лежа на разноцветных водорослях в окружении мелких рыбешек, которые пытались протиснуться сквозь пальцы и волосы, чтобы достать себе пищу.
Мне снилось, как я уплываю отсюда далеко-далеко, и меня встречает какое-то сияние, а чем ближе подплывала к нему, тем становилось теплее и спокойнее. Открыв глаза, увидела, что луна уже светит над водой, делая океан не голубым, а синим с оттенками белого. Я села и осмотрелась вокруг, все стало таким тихим и лишь небольшие косяки рыб проносились где-то у поверхности. Но спустя минуту, в голову ударила мысль, я же должна встретиться с Джейком, тем более он сам звал меня в гости. Тогда приподнялась, отряхнула хвост, выгнала из волос мальков и поплыла вперед.
Его вилла должна была быть где-то недалеко, в небольшой бухте. Заплыв туда, высунула голову из воды, на берегу стояло несколько домов, с множеством мостиков, соединяющихся с пирсом. В одном из этих домов горели окна и мелькали чьи-то тени, как всегда играла музыка. Скорее всего, это и есть вилла Джейка. Но, как только хотела вылезти из воды, вспомнила, что у меня нет одежды. Как же глупо! И почему я не забрала ее с собой? Бестолковая русалка! А в этот момент, из его дома вышла девушка и направилась прямо на пирс. Ее качало из стороны в сторону, и она без конца закрывала руками рот. Когда дошла до пирса и села, то попыталась набрать воды, чтобы умыться, я же решила действовать. Подплыв к ней, аккуратно высунулась из воды и посмотрела в ее испуганные глаза.
- Кто ты? – спросила она, чуть не свалившись в воду .
- Не волнуйся, я лишь твой сон, - тогда я включила свои чары и проникла в ее сознание, напевая тихую песню мерроу, - ты себя плохо чувствуешь, поэтому сейчас снимешь свою одежду и оставишь здесь, а сама пойдешь домой и ляжешь спать.
- Хорошо.
Тогда девушка встала, сняла с себя шорты и тунику, после чего побрела прочь. Ну вот, мои чары работают, значит все в порядке. Я вылезла на пирс, положила на доски хвост, чтобы он обсох, тем временем, надела на себя тунику, а когда хвост обратился в ноги, надела и шорты, затем собрала волосы в хвост и заколола их иголкой морского ежа. Теперь все готово, единственное, на ногах не было обуви, но ничего, вряд ли кто-то это заметит. Оставалось только не побояться и зайти в дом, где как казалось, было много народа. Но, не успев зайти внутрь, остановилась, так как из этой самой двери чуть ли не на руках вышел сам Джейк. Он упал прямо ко мне в ноги, а когда поднял глаза, то изменился в лице.
- Это снова ты, - он глупо улыбнулся и продолжил стоять на четвереньках передо мной, - Прости, я забыл твое имя. Не напомнишь?
- Миранда.
- Ах, да. Извини, просто у меня плохая память на имена. Знаешь, вчера я проснулся под пальмой. И как только меня туда занесло? – Джейк все-таки встал и облокотился на перила моста.