Фейри-профайлер

– Идем, – низкий голос Роана вибрировал в коридоре.

– Погоди, – я подняла сумку. – Я ее не оставлю.

– Ты не можешь носить ее в зале, – он протянул руку. – Я сам понесу.

Я стиснула сумку:

– Не отдам.

– Ты мне не доверяешь?

– Ты что, смеешься?

Роан со вздохом снял с себя изумрудный браслет:

– Меняемся. Он точно стоит дороже, чем все содержимое твоей сумки.

Я надела браслет на запястье. Дорогой – и в нем видно отражение. Когда я снова осмотрю зал фейри, браслет может стать ключом к спасению.

Глава 19

Когда мы подошли к большому залу под открытым небом, Роан жестом велел мне подождать и заглянул в открытую дверь.

– Так я и думал, – пробормотал он. – Сборище поменялось.

– То есть?

– Рикс и королевская стража ушли. Почти все гости тоже. Остались только рабыни, а рабыни не носят плащи.

– Рабыни не носят плащи, – повторила я. – Дай-ка угадаю: все называют их шлюхами.

– Эту моду ввел король несколько лет назад.

Я медленно кивнула.

– Он и есть Рикс? «Рикс» означает «король»? Я видела его в золотой короне.

– Он не совсем король. Не Верховный Король. Скорее советник. – Роан посмотрел на меня. – Сними плащ. Не стоит привлекать внимание.

Похоже, он не заметил иронии в собственных словах. Я сбросила плащ с плеч.

Роан наклонился ко мне и прошептал:

– Что бы ни случилось, держись рядом. Моя аура скроет твою.

Возможно. Я не знала, врет он или нет, но пока решила подыгрывать. Мы вошли в зал, и я взяла Роана под руку, вдыхая запах мускуса и дуба.

На этот раз меня, похоже, никто не заметил. Несколько оставшихся в зале женщин сняли плащи и остались в прозрачных платьях, сквозь которые виднелись груди. Некоторые танцевали с мужчинами, другие – для мужчин, которые пялились на них.

Я оглядела поредевшую толпу, анализируя поведение окружающих и пытаясь подражать их позам и выражениям лиц.

Я старалась не теребить свое платье. Туловище и плечи у Авелины были примерно как у меня. А вот ее грудь, похоже, была поменьше, потому что платье выглядело на мне непристойнее.

– Идем, – сказал Роан. – Надо уходить.

– Хочу задержаться еще ненадолго. – Я деловито оглядела толпу. Он должен быть здесь.

– Ты что, хочешь умереть? – прошипел он. – Надо уходить.

– Еще нет, – шепнула я в ответ. Возможно, прийти сюда было ошибкой, но я уже получала ценную информацию. Похоже, фейри-мужчинам нравилось контролировать своих женщин, самоутверждаться за счет женской сексуальности. Они рассматривали женщин как опасное искушение. У меня быстро складывался мысленный портрет убийцы: он полагал, что следует наказывать женщин за то, что они преступили черту дозволенного. Он мог охотиться на женщин в слишком коротких, на его вкус, платьях. Или на женщин, которые разгуливали без мужского сопровождения… И я пока не исключала Роана из списка подозреваемых.

Я покосилась на него:

– Расскажи, что изменилось на вечеринке.

– Король запрещает танцевать, – прошептал он. – Уже много веков, со времен Великой Чистки, когда он изгнал пикси из королевства. Но после ухода советника часть фейри осталась поразвлечься.

– А что ты думаешь об этих женщинах без плащей?

Роан пожал плечами.

– Я ценю женские формы.

Понять выражение его лица было невозможно.

– А что будет с теми пятью оглушенными фейри, которых ты там оставил? – прошептала я. – Верховный Король узнает об этом?

– Когда они придут в себя, то ничего никому не расскажут. Преследовать кого-то вроде тебя – позор. Это погубило бы их репутацию.

– Очень лестно это слышать.

Музыка изменилась, стала более чувственной, и теперь по залу разносился медленный барабанный ритм. Роан посмотрел на меня:

– Тебе придется танцевать со мной, если хочешь остаться незамеченной.

– Ладно.

Еще несколько минут, а потом я выберусь отсюда через зеркало.

Роан взял меня за руку. От прикосновения его кожи я испытала прилив удовольствия. Он притянул меня ближе, я положила руку ему на плечо. Это далось мне нелегко, учитывая разницу в росте. Рука Роана обвила мою талию, и его тепло проникло сквозь тонкую ткань платья. Мы начали раскачиваться в такт музыке, прижимаясь друг к другу. Пока мы двигались по танцполу, я наблюдала за лицом Роана, за его напряженным взглядом, за тем, как свет отражался от его золотых рогов.

Я остро ощущала каждый дюйм своего тела в местах прикосновений с телом Роана. И задумалась о его словах про мою «ауру». Удобная сказочка, чтобы держать меня при себе, под контролем… Пора проверить, правда ли это. Когда он закружил меня, я отдалилась от него примерно на фут и снова закружилась, уносясь прочь. И почувствовала, как атмосфера в зале изменилась, помрачнела. Все взгляды устремились на меня. У мужчин приоткрылся рот, лица женщин исказились от интереса и голода…

В следующую секунду Роан снова оказался рядом и сильной рукой обхватил мою талию.

– Я же говорил так не делать, – сказал он. Тепло его тела согревало мое. Лица окружающих расслабились, взгляды растерянно блуждали по сторонам в поисках чего-то исчезнувшего.