Фейри-профайлер

Козлоногий мужчина облизал губы.

— Рикс еще здесь… — Он нервно оглянулся через плечо. — Не стоит, чтобы король узнал, правда? Я хочу попробовать ее на вкус…

Ну уж нет.

Заметив в толпе просвет, я ринулась в него и побежала прочь под аханье собравшихся. Под каменными сводами зала заметила маленькую дверь. За спиной раздавался шум погони, шаги фейри эхом отражались от камней. Я распахнула дверь и оказалась в узком коридоре. На стенах из белого мрамора были развешаны факелы. Я бежала так быстро, как только позволяли усталые ноги.

Мозг, неспособный осознать происходящее, заблокировал панику и надвигающийся нервный срыв. Я сосредоточилась только на том, что необходимо для выживания, а именно: убираться к чертовой матери от фейри, которые хотели «попробовать» меня на вкус.

Я мчалась по коридору, который казался бесконечным. Сердце гремело в груди как барабан, дыхание сбилось. Длительная погоня за серийным убийцей уже измотала меня. Несколько раз я споткнулась и чуть не упала. По узкому коридору эхом разносились вопли и хохот преследователей.

На бегу в груди начал зарождаться страх. Теперь я видела, что коридор ведет в тупик: путь преградили запертые ворота. Я резко обернулась, прислушиваясь к приближающимся шагам.

Зеркало! У меня в сумке лежало зеркальце. Я попала сюда через отражение и смогу так же выбраться отсюда! Я начала рыться в сумке, пульс участился. Где же оно?

И вдруг я вздрогнула, вспомнив: прошлой ночью, лежа в постели, я доставала зеркальце из сумки, чтобы проверить синяк на щеке. А вернула ли его на место?

Разумеется, нет.

Преследователи — пятеро мужчин и женщина — появились из-за поворота коридора всего в двадцати футах от меня. Теперь они не бежали, а медленно приближались со зловещими улыбками. Я была загнана в угол, и они это знали.

— Чувствуете ее страх? — спросила идущая впереди женщина с пульсирующими зеленым глазами. Она оскалилась, продемонстрировав острые клыки.

— Восхитительно, — козлоногий начал на ходу расстегивать рубашку. — Раздевайся, полукровка.

— Боишься, Лилива? — спросил мужчина с зачесанными назад платиновыми волосами.

— Я не Лилива, — мой голос дрогнул. — Вы меня с кем-то спутали.

От их дружного хохота по спине побежали мурашки.

Смех женщины звенел, как соловьиная трель.

— О, мы не ошиблись, полукровка, — ее голос был полон злорадного восторга. — Тебе не спрятаться от нас даже с помощью этих жутких духо́в. Сегодня вечером мы поставим тебя на место.

— Это не духи, а бензин, — возразила я. — На меня напали…

— Ну надо же… — Человеко-козел снял рубашку, обнажив мускулистый торс. — Сегодня явно не твоя ночь. Боюсь, тебе не избежать этого. Но, возможно, ты еще проползешь голышом по нашему городу… И не обещаю, что останешься в одиночестве.

— Прочь от нее! — эхом разнесся по тоннелю низкий сердитый голос. Голос, с обладателем которого не захочется связываться.

Это был Роан. Он подошел к ним сзади, свет факелов мерцал на его золотистой коже. Роан стоял, широко расставив ноги и сжав кулаки, одетый в плащ цвета лесной зелени, под которым, похоже, были доспехи. На запястье поблескивал металлический браслет с изумрудами. Когда он повернул голову, я мельком увидела призрачные рога. Я не могла понять, кого он напоминает: бога или демона. Наверное, и того, и другого. Несуб он или нет, но при его появлении я вдруг почувствовала странное облегчение. По крайней мере, охота на меня отменяется.

Они посмотрели на него. Один из мужчин усмехнулся:

— Можешь забрать ее, когда мы закончим с ней, Таранис. Смотри, как она разоделась, — все ноги напоказ…

— Никто из вас не дотронется до нее, — отрезал Роан.

Женщина зарычала, словно от голода:

— Мне просто понравились ее эмоции. Только и всего.

Роан тоже зарычал, его зеленые глаза блеснули в свете факелов. Он внезапно прыгнул вперед, врезался в человека-козла, прижал к стене и с хрустом свернул ему голову.

Женщина опять повернулась ко мне, обнажив клыки:

— А теперь, полукровка…

Я ударила ее кулаком в живот, а когда она согнулась пополам, заехала коленом по лицу.

Еще один мужчина повернулся ко мне с шипением. На секунду я увидела его язык — черный, раздвоенный, как у змеи. Он бросился на меня, я отпрыгнула в сторону и попыталась пнуть его. Мужчина двигался невероятно быстро — увернулся от удара, схватил меня и швырнул на решетку ворот. От удара о холодный металл голову пронзила боль. Я рухнула на колени, все вокруг померкло. Издалека доносились вопли гнева и боли и хруст костей.

— А теперь, трехрошшденная, — мужчина сделал выпад языком, — я воссспользуюсь тобой как пожелаю.

Он схватил меня, поставил на ноги и сорвал куртку Габриэля. Этот фейри был нечеловечески силен. Держа в руках обрывки куртки, он разглядывал мою одежду.

— Эттто уродливый коссстюм… Сними его, или я сам с тебя сорву.

— Конечно.

Вместо этого я бросилась к стене, сдернула факел и замахнулась на него.

— Я не боюсь маленького огонька. — В его глазах блеснуло веселье.

Через его плечо я увидела, как Роан разбивает о стену череп еще одного фейри. Очевидно, ситуация «четверо против одного» его вполне устраивала.