Фейри с Арбата. Гамбит

   - Ты-то не остался бы, как ни уговаривай!

   Сакс даже опешил - он мужчина, ему и воевать, как она сравнивать-то может!

   Лиле фыркнула, потрепала его по щеке, словно жеребенка, и как отрезала: идем, вождь команчей, бледнолицые ждать не будут. Больше Сакс не предлагал остаться. Фейри - это не деревенская девка, вон и слова какие волшебные говорит. Луайонцы-то и в самом деле бледные, что твои поганки.

   Отряд вырос - вместо Половинки и Охотника пришло аж пятеро бойцов, пятый - почти старик, лет под пятьдесят, только сбежал из города. На мудрых ругался страшными словами, но чем обидели, не сказал, только поклялся, видно не в первый раз, что будет эту сволочь бить насмерть, как только увидит.

   - Насмерть это правильно. Но если собираешься лезть поперек и думать только о мести, лучше сразу уходи, - предупредил его Сакс. - У меня отряд, а не банда. Колдунов-то не боишься?

   - Ничего я не боюсь, - хмыкнул новенький и глянул на Сакса по-новому, с уважением. - А хороший колдун, он целого отряда стоит.

   Лиле быстро отвернулась - улыбку, наверное, прятала.

   А на следующее утро, когда были почти на месте, вдруг опять забеспокоилась. Дернула Сакса за рукав и сказала - расходиться нельзя. Лучше в одном месте встаньте и ничего не делайте, пока я не скажу. Сакс удивился, а остальные рассердились не на шутку. Новое дело - девка пытается командовать! Да еще вон какие глупости лепит!

   - Не девка, а боец, - рыкнул Сакс. - А кто не согласен слушать меня, может идти с Половинкой ловить лягушек. Ждем обоз здесь. - Указал на поросший березами и лещиной холмик, а сам тихонько спросил Лиле: - Что такое-то?

   Она поежилась.

   - Вроде как капкан или ловчая яма. Вроде все спокойно, а чувствую.

   - Именно здесь? - Сакс оглядел пустую дорогу, нахмурился: ничего похожего на ловушки он не видел, и птицы вели себя как обычно. - А если мы отойдем к последнему холму?

   Лиле досадливо поморщилась и замотала головой.

   - Нет. Я не про то. Тут другое. Вот ты на охоте зверя на что приманиваешь? А на что приманивают разбойников?

   Сакс вздохнул, еще раз оглядел холмы и дорогу, словно мог по колеям определить, сколько стражи на этот раз будет с обозом. Подумал, что с Охотником было бы проще, он бы подсказал. А так придется самому. Клятые рыбники! Неужели со всеми обозами пустили больше солдат? Тогда, пожалуй, полусотни не наберется. И трех десятков, скорее всего, тоже. Самое большее, десятка два с половиной. На их полтора и Лиле... а Ллир их знает, справятся или нет. Но отступить сейчас - позору не оберешься, скажут, струсил желторотый, как кровью запахло.

   - Лиле, обещай мне, что если будет опасно, ты спрячешься и не полезешь под мечи. Пожалуйста.

   Она мотнула головой.

   - Справимся, ты не думай. Только пусть стоят и не шевелятся.

   Не успела договорить - застучали копыта. Едут! Похоже, недооценил рыбников, три десятка стражи будет, не меньше.

   - Стрелять - только после меня! - тихо приказал Сакс и отступил за лещину, приготовил лук. Глянул на Лиле, замершую за кустом ирги у обочины, и на всякий случай добавил: - Уши заткните, целее будете.

   Обоз показался из-за поворота. Точно, три десятка стражников - в новеньких кольчугах, с железными щитами, озираются. Плохо дело.

   И тут Лиле заиграла. Что-то пронзительно-тоскливое, тяжелое. Оборони Матерь, подумал Сакс, закрывая уши ладонями и вглядываясь в стражников, ту пару, что ехала впереди, с отрывом корпусов в десять. Не понял сначала - чудится, нет? Не чудилось. Правый стражник покачнулся и застыл, не моргая, а левый сразу ткнулся лицом в гриву. Тут же - вторая пара. И третья. Только люди, лошади словно не слышали, и не пугались, а последние пары уже пришли в себя, пустили лошадей вперед, к лесу, вытащили мечи...

   Еще раз шепнув "оборони Матерь", Сакс выстрелил - в мудрого, выставившего впереди себя амулет-солнце и зашевелившего губами. Тут же пустил вторую, - в другого асгейрова слугу, - и заорал: стреляй по задним! Бойцы опомнились, на обоз градом полетели стрелы. Сакс снял еще одного луча, последнего - кто-то из бойцов.

   Стражники умирали. Засыпали прямо под стрелами, падали с лошадей. А Сакс опустил лук и побежал к Лиле, показалось, она покачнулась? Точно, дудочку уронила!

   - Лиле?!

   Он ломанулся через кусты, но так и не успел ее поймать: упала прямо в куст, не навзничь, просто села на землю. Бросив последний взгляд на обоз, - бойцы добивали последних и ловили перепуганных лошадей, - Сакс развернул ее к себе и заглянул в лицо - белое, осунувшееся, с темными провалами глаз.

   - Пчелка-пчелка, дай мне меду, - прошептала Лиле и тихо рассмеялась. Безумно так, страшненько.

   Сакс подхватил ее подмышки, усадил к себе на колени и прижал, стал укачивать.

   - Тише, маленькая моя, будет тебе мед, не плачь только, моя Лиле...