Фейри с Арбата. Гамбит

   Нашел - она устраивалась на диванчике в углу. И тут раздался звонок в дверь. Вовчик разулыбался, как пьяный Дед Мороз на детском утреннике.

   - Спорим, по твою душу?

   Спорить Ильяс не хотел, и так было ясно - явился мистер Твистер. Позже всех, по-королевски. Не мог владелец заводов, газет, пароходов прийти на полчаса попозже? Оставлять сейчас Лильку одну - погано. Съедят же, и колючками не подавятся.

   Сунув Вовчику коньяк и бросив "поздравляю", мистер Твистер попросил провести их в кабинет и оставить одних, там прошелся из угла в угол и уставился на Ильяса в упор.

   - Не люблю долгие разговоры. О вас слышал, видел работы. Впечатлен. Хотите персональную выставку?

   - Разумеется. Но не любой ценой.

   Мистер Твистер прищурился.

   - Вот как. И что же для вас неприемлемо?

   - Я бы предпочел сначала узнать, что хотите вы.

   - Не тревожьтесь, разумеется, ничего незаконного. - Он усмехнулся. - Мой интерес - реклама. Заниматься выставкой будут профессионалы, за мной только финансы. И согласование темы.

   Обтекаемость мистера Твистера была неприятна. Ничего незаконного? Как будто самые большие подлости делаются не законопослушными гражданами с чистенькими руками.

   - Прошу прощения, но реклама чего? Не все мои работы могут способствовать успешным продажам пива или избранию господина Жириновского президентом.

   - Строительная компания "Хрустальный город".

   Название казалось смутно знакомым, но не в связи со скандалами, так что Ильяс согласился. Без особых расшаркиваний, да и вообще ему Элин не нравится. Что-то в нем было чуждое, холодное. И про Лильку ему говорить не хотелось, словно владельцу газет-пароходов может быть какое-то дело до непрофессиональной модели. Но раз уж мистер Твистер изволил спросить, пришлось.

   - Тема - Тишина. Лилия Тишина. Думаю, к концу сентября материал будет готов.

   Владелец пароходов посмотрел на него как-то странно и спросил:

   - Ваша модель здесь? Хочу на нее взглянуть. - Усмехнулся и добавил: - На нее одну, без вас, Илья Сергеевич. Завтра мой секретарь с вами свяжется, обговорите детали.

   И, не прощаясь, ушел к тусняку. А Вовчик, подслушивавший под дверью, зашел, не выждав для приличия и минуты.

   - Ну? - перегородил плечами дверь, вихры дыбом, на щеке помада, в глазах детское любопытство.- Колись, мне ж интересно!

   - Мне тоже интересно, Вовчик, откуда у тебя такие знакомые?

   - Откуда-откуда. Снимал я для его компании. Нормальный мужик.

   - Для "Хрустального города" снимал? Название это, черт... - Ильяс подергал себя за бороду. - Ладно. Это уже паранойя.

   - С острого недотраху, ага, - ухмыльнулся Вовчик.

   - Короче, если этот твой нормальный мужик не передумает, будет выставка.

   - Тогда будет. Мужик - кремень. Давай-ка по такому случаю?.. - Жестом фокусника вынул из-за спины бутылку коньяка и подмигнул. - Пока там тусня тусит.

   К горлу подкатила тошнота, вспомнились Лилькины несчастные глаза и синяки на запястье. Вовчик целую секунду пялился на него, как на новые ворота, а потом загоготал.

   - Что, до сих пор?.. Ну ты даешь. Глотни уже, полегчает. Отличный коньяк, кстати.

   Отхлебнул сам, из горла, и протянул бутылку.

   Ильяс сморщился и помотал головой.

   - Твоих ковров жалко. И вообще, пора Лильку забирать, пока не съели.

   - Отравятся, - хмыкнул Вовчик и, обняв Ильяса за плечи, потащил в студию, при этом фальшиво напевая про волшебника в голубом вертолете и дирижируя бутылкой.

   Лильку не съели. Но смотрели на нее, беседующую с мистером Твистером и попивающую дайкири, как на врага народа. К гадалке не ходи, как только мистер уйдет, набросятся.

   - Погоди. - Остановил Вовчика у края стеклянной стены, на входе в студию. - Господин меценат желали побеседовать с моделью наедине.

   - Без ревнивого Отелло? И правильно. О... кажется, мадам Айзенберг. - Вовчик хмыкнул и, увидев, как Ильяс скривился, замотал головой. - Я это лихо не звал. Честно! Я себе не враг!

   Все-таки загоготал, гад, и тут же смотался к гостям, по пути раскланявшись с брюнеткой, одетой в стиле двадцатых.

   - Ильяс, котик, вот ты где, - пропела мадам.

   Несколько ближайших гостей тут же обернулись и уставились на нее в ожидании очередного пиар-скандала. У мадам по плану не менее одного шоу на вечер, иначе ей жить скучно.

   Обойдутся без шоу. Еще не хватало, чтобы Лилька увидела его с этой бешеной пираньей!

   Ильяс отступил почти до Вовчикова кабинета, так, чтобы его не было видно через стекло. Мадам остановилась напротив, хищно сощурилась и вместо приветствия протянула подзаморенную фитнесом и диетами лапку - для поцелуя. Желательно, коленопреклоненного.

   Лапку Ильяс не заметил, сунул руки в карманы, - чтоб не слишком чесались придушить, а то он сегодня в образе, в истерике и за себя не отвечает, - и привалился спиной к стене, под откровенной фоткой де труа.

   - И вам не хворать, Людмила Анатольевна, - сказал любезно, ну чистый лорд.

   Мадам изогнула выщипанную бровь, снисходительно фыркнула и повелела:

   - Послезавтра летишь со мной в Бомбей, котик. Недельки на три.

   - Сожалею, Людмила Анатольевна, - еще любезнее. - В мои планы Бомбей не входит.