Фейри-таун (СИ)

Вивьен улыбнулся, соглашаясь. Несмотря на общую благожелательность и дружелюбный облик хозяина дома, верить ему он не спешил. Но раз Арман сказал, что это его друг, значит, переживать не стоило.

Сам Арман в это время уже был на пороге своего дома — пришлось позаимствовать автомобиль Вивьена. Крис наверняка подумал, что он попросту сбежал, но так было даже лучше. Гретхен встретила его растрепанной, в одном халате, с припухшими зацелованными губами и огромным засосом на шее.

— О! — только и воскликнул Арман, шагая в квартиру. Скинул обувь и, проходя мимо спальни, крикнул: — Доброе утро, Дени!

— Доброе утро! — раздалось перепуганное из комнаты, и Гретхен поспешно сказала:

— Я сейчас его провожу.

— Не стоит, — проговорил Арман, закатывая рукава рубашки. — Он поможет. — Зашел в ванную, заткнул дно ванны пробкой и открутил краны. — Иди на кухню и принеси жестяную коробку из-под цейлонского чая.

Гретхен, привыкшая исполнять все без вопросов, так и сделала, но когда он открыл коробку и выложил на край раковины скальпель, а затем снятые с руки часы, вскинула брови:

— Господин?

За ее спиной уже маячил Дени, который пока смотрел на все с ужасом, но которому хватало ума ничего не спрашивать. Арман, перекинув ноги через бортик ванны, опустился в нее.

— Гретхен, проследи, чтобы из меня вышла вся кровь. Почти вся, ты услышишь, как сердце начнет биться все тише, и тогда ты меня снова вернешь в мир. Напои собой и жди, пока я очнусь. Вскрыть артерии было бы проще и быстрее, но я боюсь, что ты пропустишь момент, и я умру по-настоящему.

— Вы что, с ума сошли? — Гретхен от удивления почти вопила. — Зачем вам это? А вдруг вы действительно умрете? Я же стану вашей хозяйкой, это… Это…

— Лучше пусть моим хозяином будешь ты, чем тот, кто для этой роли не подходит. Мне потому и нужно, чтобы вышла вся кровь, вместе с чужой, чтобы я был свободен от его приказов. Быстрее, Гретхен. Дай мне скальпель.

— А почему именно в ванной? — осипшим голосом произнес Дени.

— Потому что теплая вода не дает крови сворачиваться, улучшает ее циркуляцию и смерть наступает быстрее. Ваша задача этого не допустить, — пояснил Арман и сделал первый надрез.

Дени, позеленев, схватился за косяк.

Топи, голова и бумажные фонарики

— Виски и полотенца с кухни. Быстро.

Дени, причитая и натягивая на ходу штаны, побежал исполнять «просьбу». Захватив необходимое, он прошлепал по мокрому полу в спальню и отдал все Гретхен, которая, вытащив хозяина дома из ванной, укладывала его на кровати. До этого она, вскрыв вены на запястье, держала руку у его открытого рта, следя, чтобы кровь не стекала по подбородку.

Дени мутило от вида ванны с темной водой, лежащего в ней человека — почти человека, — запаха железа и поблескивающего на краю раковины лезвия. Одно дело было позволять Гретхен припадать к своей шее, это даже возбуждало — пряно и пикантно, как она сама говорила, но картина, представшая перед ним, пугала. Как и сама Гретхен, сделавшаяся вдруг жесткой, требовательной и собранной, как хищник перед прыжком. Дени, осторожно сев на край кровати, смотрел, как она промокает свежие порезы полотенцем, а затем, подняв бутылку с виски, отпивает около трети объема.

— Я думал, оно для ран, — кивнул на исполосованные руки Дени.

— Ни к чему, — сказала Гретхен, повернулась к нему и произнесла уже мягче: — Извини, что видишь меня такой.

— Я тебя и такой люблю, — ответил Дени, и она улыбнулась. — И я давно все решил.

— Я тебя не принуждаю, сам знаешь.

— Знаю. Но я хочу быть с тобой, всегда. Не только…

— Заткнись ты уже, герой-любовник, — произнес Арман сипло, заставив Дени вздрогнуть. — Даже я успел понять, что ты не хочешь помирать в семьдесят лет, когда есть шанс прожить еще сто раз по семьдесят.

— Хозяин? Как вы себя чувствуете? — Гретхен привстала и внимательно всмотрелась в его глаза, отмечая что-то, известное только ей.

— Придется лежать, пока кружится голова. Приготовь сухую одежду и… что-нибудь съесть. Я очень голодный.

Спустя пару часов Арман смог встать, самостоятельно переодеться и зашнуровать ботинки. Дени сидел в кресле, не мельтеша и понимая, что сейчас лучше не лезть. Гретхен суетливо помогала хозяину с одеждой, приносила и уносила что-то так быстро, что он не успевал рассмотреть, ворчала и сетовала, что порезы затягиваются медленно. Арман молчал, глотал из бокала красное — далеко не вино, — делал частые перерывы между произнесенными фразами, но мертвенная бледность успела сойти с его лица. Дени его побаивался. Арман был спокойный, даже флегматичный, но именно это спокойствие и казалось жутковатым — большие псы не лают, как мелкие шавки. Дени надеялся, что после обращения, которое обещала ему Гретхен, он станет таким же. Спокойным и внушающим подсознательный ужас, чтобы другие обходили его стороной. Последнее, о чем бы он мечтал, так это встречаться с другими вампирами.

— Гретхен, — сказал Арман, и она застыла на месте. — А теперь прикажи мне то, что я сейчас попрошу.