Фейри-убийца

— Ты должна сосредоточиться, Кассандра. Нам нужно спасти их.

Даже сейчас я слышала последний резкий хриплый вздох матери, который отдавался в голове как обвинение.

— Я позволила своей матери умереть. Я подпитывалась ее страхом. Я позволила ей умереть, а сама спряталась под кроватью.

— О чем ты?

Я не могла унять дрожь в теле.

— Я могла ее спасти! И не стала. Просто спряталась под кроватью. Я почувствовала, как ее страх волной прокатился по дому. Я не понимала, что происходит, но я… Мне было страшно, и я спряталась под кроватью, как трусиха, и чувствовала ее страх. Как пиявка страха. Я никого не могу спасти, Роан.

Воздух стал разреженным, и я почувствовала, как напряглись пальцы Роана на моей спине.

— О чем ты? Что за бред… Ты зря тратишь мое время.

Безнадежно. Я взглянула ему в глаза, обхватив руками колени.

— Когда-то я верила, что зло — это приобретенное, а не врожденное. — Мне нужно было верить в это. Иначе кто я сама, учитывая, кем был мой отец? Но я больше не могла убеждать себя в этой выдумке. — Я думала, монстрами становятся, а не рождаются. Что все дело в воспитании, а не в природе. — Я впилась в колени ногтями. — Это было до того, как я узнала о фейри и других существах, которые питаются страхом. Пока не узнала, кто я такая, — Повелительница Ужаса. Пиявка страха, злая и трусливая. Я процветаю, когда другие страдают. Я никому не помогу…

— Довольно, — в тихом голосе Роана слышалась скрытая угроза. Он явно терял терпение. — Ты не зло — просто ты вымоталась и жалеешь себя. Ты увязла в своих страданиях. — Он многозначительно кивнул на лилии, которые совсем закрылись, потому что небо потемнело. — Это Озеро Крови, где фейри теряют рассудок. Ты увидела то, что должно тебя сломать, и это сработало. К тому же боевая ярость здесь ослабевает.

— Почему это происходит?

— Лилии закрываются, их чары покидают воздух, и ты чувствуешь опустошенность. К тому же ты давно не высыпалась и тебе трудно все это выдержать. Ты всегда или усталая, или голодная, или замерзшая. Честно говоря, не знаю, как тебе удается выживать.

Я угрюмо уставилась на него. Температура вокруг понизилась градусов на десять, зубы застучали, тело сотрясала дрожь. Солнце уже садилось за деревья, отбрасывая длинные тени на лес, стало холодно. Похоже, в Триновантуме дневной свет и температура не подчиняются обычным правилам.

Как бы то ни было, я действительно чувствовала опустошенность.

— Я наполовину человек, наполовину пиявка ужаса. Очень мило с твоей стороны утверждать, что я не зло, но это ты первый назвал меня так.

Помнишь?

Что-то свирепое промелькнуло в его глазах:

— Ты не зло. Ты вернулась за мной в глубины тюрьмы Триновантума. И ты смелая. Я видел, как ты перерезала горло Риксу. Я называл тебя пиявкой страха до того, как узнал тебя. Теперь всё по-другому. Возьми себя в руки.

Я вытерла щеки тыльной стороной ладони.

— Ладно.

— Всё в порядке?

— Да.

Меня охватило изнеможение. Я не до конца понимала, о чем мы спорили и на что я сейчас согласилась, но слишком устала, чтобы волноваться об этом. Глаза закрывались сами собой. Воздух остывал, и холодный ветерок с озера задирал юбку, вызывая мурашки на коже. Я вдруг поняла, что на мне нет нижнего белья, и поджала ноги. И опустила голову на колени, дрожа. Слезы продолжали литься по щекам.

Я почувствовала сильные руки Роана. Он уложил меня к себе на колени, прижав к обнаженной груди. Тепло его тела согревало меня.

Я разлепила глаза и взглянула на него:

— Ты что делаешь?

— Поспи здесь. Когда проснешься, расскажешь свой план. От тебя мало толку, пока не выспишься.

Я сморгнула слезы, уставившись на убийственные татуировки на золотистой груди Роана — зловещие линии огамического письма, остроконечные завитки. Один рисунок возле сердца привлек внимание, и я мягко провела по нему кончиками пальцев. Похоже на трилистник с заостренными краями.

— Что это? — спросила я, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми.

— Листья земляники.

Я увидела, как лицо Роана исказила едва заметная вспышка боли.

Я хотела спросить его про видение в озере, но не стала рисковать: под внешней сдержанностью Роана скрывалось слишком много боли.

Он нежно провел пальцами по моему горлу, шепча что-то на своем языке фейри. Постепенно я почувствовала, как острая боль от укуса на шее стихает.

— Наверное, ты проводишь много времени здесь, в лесу, в тишине, — сказала я. — Тебе не бывает одиноко?

— М-м-м… Почему у меня такое ощущение, что ты ненавидишь тишину?

Тут он не ошибся. Мои веки отяжелели, и я прижалась к его груди. Его сердце ритмично стучало возле уха. Рука Роана скользнула выше по спине и поддержала меня под голову.

Я еще не доверяла ему. Недавно он едва не убил меня, и у него больше секретов, чем я могла представить. И все же его кожа была такой восхитительной на ощупь, а запах — таким опьяняющим… Я расслабилась в его объятиях.

— Ты говорил, что привязан только к Элрин. Что случилось с твоей семьей?

Роан крепче обнял меня сильными руками, согревая дыханием ухо:

— Поспи, Кассандра. Ты в безопасности.