Фейри-убийца

— Хм… — Скарлетт забарабанила пальцами по столу. — Неделю назад мы получили любопытную информацию. Какой-то американский оперативник прикончил Рикса — правую руку Неблагого короля. Сначала мы решили, что это сделал один из наших парней. Ты же в курсе, как бывает в ЦРУ: трудно уследить за всеми операциями, тем более что почти никто никому ничего не рассказывает. А потом выяснилось, что убийца фейри — федерал, агент Кассандра Лидделл из ФБР. И я подумала: быть того не может. Я знаю ее. Эта цыпочка устраивала вечеринки по случаю дня рождения своей кошки, пока ей не исполнилось двадцать три, и без остановки крутила песни «Трайб коллд квест»[7] в нашей комнате в общаге так, что мне даже хотелось разбить ее ноутбук. Значит, она служит в подразделении ФБР по борьбе с фейри, о существовании которого я и не подозревала, и она убила Рикса. Круто.

— Так и есть. Но подразделения по борьбе с фейри не существует.

— Слушай, Касс, я же не настаиваю, чтобы ты выложила все прямо сейчас. Тебе нужно получить разрешение, я понимаю. Вы, федералы, обожаете бумажную волокиту типа «заполнить форму 607/А „Работаем с ЦРУ над магическим дерьмом“ в трех экземплярах». Но делай все, что должно, потому что творятся серьезные вещи и уже погибли семьдесят три человека. Так что нам пора перестать валять дурака и заняться делом.

— Скарлетт… — Я уже орала в голос — не вслух, а про себя, пытаясь успеть все осознать. Нужно аккуратно сформулировать следующий вопрос. — Как у тебя получается бегать так быстро?

Подруга нахмурилась.

— Так же, как и у тебя.

Я с трудом сглотнула ком в горле. Она пикси?

— ЦРУ позаимствовало у фейри кое-какие возможности для усовершенствования своих оперативников, — продолжала она. — Точно так же ФБР поступило с тобой. Я тоже заметила, как быстро ты можешь двигаться. Так что не надо убеждать, что вашего подразделения не существует.

Я кивнула. Ладно. Пока сохраню это в тайне.

— А кого ты имеешь в виду под Благими и Неблагими?

Подруга покачала головой:

— Честно говоря, не понимаю, зачем вам, федералам, лезть туда, в чем вы не разбираетесь… Ладно, давай я быстренько введу тебя в курс дела, потому что мне правда нужно понять, чем вы, ребята, занимаетесь. — Она глубоко вздохнула. — У фейри есть два двора, Благой и Неблагой. В нашем фольклоре об этом много чего говорится. Обычная интерпретация сводится к тому, что Благой двор — это феи света, солнца и прочей сверкающей и блестящей фигни. А Неблагой двор — что-то вроде огромной пыточной, где царят тьма и убийства. Хотя это очень упрощенная двоичная классификация — скорее всего, результат пропаганды Благих.

Что ж, я определенно достигла цели: узнать о фейри больше.

— А в чем заключается правда о Благих и Неблагих?

Зеленые глаза Скарлетт яростно сверкнули.

— Правда в том, что все они представляют угрозу. Единственная разница в том, что у Благих нет хвостов и рогов, и они пониже ростом. И выглядят как очень красивые люди. Но они совсем не милашки, Касс. Они смертельно опасны.

Я кивнула, пытаясь осмыслить это. У Роана есть рога — значит, он точно Неблагой. А я тогда кто?

— Наверняка не все фейри представляют угрозу. Это просто… предвзятое мнение. Что, если я знаю…

— Послушай, Касс, — Скарлетт понизила голос и наклонилась ближе ко мне. — Вряд ли эта комната прослушивается, но, если честно, я бы не удивилась. В кувшине, на ковре, в моем декольте может быть «жучок»… кто знает? Когда сомневаешься, ставь «жучок». Это наш девиз. Ну, не совсем девиз — для девиза звучит отстойно. Дело в том, что люди здесь любят слушать. И, прежде чем ты расскажешь мне что-нибудь такое, за что тебя могут упрятать в камеру-одиночку, давай просто проясним: единственный фейри, которого ты когда-нибудь встречала, — это Рикс, и ты убила его, так? — Она предостерегающе выгнула бровь, многозначительно вытаращив глаза.

Я хорошо знала подругу и последовала ее примеру. Здесь заступничество за фейри не прибавит мне популярности.

— Конечно. Только Рикс, и он мертв.

Скарлетт сделала глубокий вдох.

— Хорошо.

И все-таки — как насчет меня? Я наполовину фейри, и я не монстр. Конечно, никто не рождается чудовищем — даже фейри. Монстрами становятся, а не рождаются.

— Просто у меня сложилось впечатление, что не все фейри… злые.

Подруга пожала плечами:

— Давай не будем беспокоиться о зле. Разреши мне оперировать терминологией ЦРУ. Мы имеем дело с угрозами. А фейри были, есть и всегда будут угрозой для людей. Они сильнее нас, у них есть способности, которые мы не можем предсказать, и они обращаются с нами как с рабами. Ты знаешь, что они питаются нашими чувствами?

Я ощетинилась. Мне не понравилось, к чему она клонит, потому что я тоже питаюсь чувствами.

— Да, я слышала об этом.

— А ты знаешь, что происходит, когда фейри раскрывается?

Что ж, тут она меня подловила.

— Раскрывается? Нет. Понятия не имею.

Скарлетт застонала: