Фейри - время перемен / Начало времён - перезагрузка (СИ)

На самом деле подобные светские беседы несут массу информации - нужно только уметь её понимать. К примеру, поведение человека (или представителя иной расы) в это время говорит о его характере, воспитании и т.д. Зная это, можно с большой точностью "читать" его. Задать вопрос - и наблюдать. Даже если ответа не последует, можно узнать немало интересного из его реакции на сам вопрос. К счастью - мы с Евой умели "вращаться" в таком обществе и к концу ужина были приняты как "свои".

Поиски приятелей и друзей достаточно быстро привели меня к центру местной жизни - клубу. Вступил я в него почти полвека назад и до сих пор в нём числился.

- Проходите, саар, - важно протянул седой орк, работающий швейцаром.

Внутри ничего особо не изменилось - всё те же комнаты, обставленные в Южном стиле. Ну а что? Мало того, что традиционно, так ещё и достаточно продуманно - защита от жары.

Курительная комната была почти пуста - всего парочка престарелых джентльменов-людей, с любопытством уставившихся на меня.

- Филин, - коротко представился я. - В Клубе старожил - состою более полувека. Морщинистое лицо одного из стариков начало искажаться гримасой узнавания.

- Дядюшка Филин?! - Радостно-неверяще воскликнул он.

- Я Лесли. Лесли Найт из поместья Зелёной Ивы!

Да уж, вырос юный Лесли... Кстати, дядюшкой он имел право меня звать, поскольку в местных традициях это подразумевало не только родственные, но и дружественные связи. В своё время пришлось воевать на одной стороне с его отцом, ну а позднее именно я отвёл парнишку в бордель, учил играть в карты, правильно пить, фехтовать...

Ностальгия быстро схлынула, но всё очень приятно видеть старого знакомого. Не тревожит ли меня то, что он старый? Тревожит, естественно, но за век с гаком привык. Кстати - долгожительство одно из самых "острых" моментов в отношениях с людьми/орками/гоблинами - далеко не каждый может спокойно воспринимать тот факт, что товарищ детства ни капельки не изменится, даже когда кости твоих правнуков истлеют в прах...

В этот раз задерживаться в клубе не стал, лишь обозначив визит и пообещав прийти через два дня. Друзьям-приятелям и всем заинтересованным лицам требовалось время, чтобы новость хотя бы дошла до них. Почтовые голуби и магические кристаллы - здорово, но если честно - телефоны и полноценное радио намного лучше.

Прогулка по городу оказалась достаточно интересной. Архитектурных достоинств у города было не слишком много, но чистенько, со вкусом, очень много деревьев и цветов. В общем - мило.

Постоянное население небольшое - чуть больше трёх тысяч жителей. Однако окрестности буквально усыпаны фермами и поместьями, так что в выходные и праздничные дни здесь собирается до двадцати пяти тысяч, о чём мне с гордостью поведали местные старожилы.

Трущоб или хотя бы маленьких домиков нет - сплошь двух-трёхэтажные особняки с садами. Понятно, что уровень "потрёпанности" и ухоженности отличается достаточно заметно, но тем не менее. Каждый особняк принадлежит какой-то семье, клану или землячеству, которые и содержать его "всем миром". Так что живут здесь такие вот "смотрители", владельцы отелей (со слугами), торговцы, профессура**** и разумеется - ремесленники достаточно высокого класса*****.

Еву очень забавляли местные выверты моды и нужно сказать - она имела на это право. Если женская одежда была более-менее функциональной (обычные длиннополые платья, шляпки и перчатки разных фасонов), то мужская... Это было нечто. Классический сюртук, бриджи и цилиндр - из хлопковой ткани - причём не слишком хорошей...

Я-то смотрел на всё это привычно, не заморачиваясь, но жена то и дело тихонечко хихикала при виде очередного джентльмена. Особенно забавно смотрелись варианты цилиндров из Х/Б.

Забавно, но имеет под собой серьёзный фундамент - как только всё начало Рушится, то идея Старого Доброго Юга оказалась единственной близкой всем сторонам. Волей-неволей начали подстраиваться под идеалы, моду, социальные институты и главное - в таком ключе воспитали детей. Те выросли - и начали жить в этом мире, не слишком задумываясь, как они выглядят в глазах окружающих. Впрочем, окружающие частенько были ещё более чудными.

На шёлковое платье Евы встреченные женщины смотрели с нескрываемой завистью. А если учесть, что и фасон отличался... Уже к обеду я проклял всё на свете - приходилось подстраивать случаи, чтобы местные модницы могли завести разговор с супругой. Нет - просто подойти нельзя - не принято.

Выглядело это примерно так: хорошо одетая женщина замечает Еву и в глазах вспыхивает интерес; начинается ненавязчивое преследование; мне нужно уловить момент и подвести супругу к какой-нибудь лавчонке, особо красивому дереву и т.д. Именно МНЕ нужно было это понять - таковы правила местного этикета. Разбирался я в нём довольно посредственно, так что постоянное напряжение и анализ ситуации здорово меня вымотали.

Прогулка дала результат - уже на следующий день местные "кумушки" стали присылать визитные карточки, а к вечеру Ева уже стала гостьей "самого-самого" женского клуба и парочки салонов.