Фейри - время перемен (СИ)

  - Если мы не сбились с пути, то завтра должны попасть в Мадурай*, - сообщает мне Ева, задумчиво изучая карту. Беру у неё кусок шёлковой ткани и внимательно рассматриваю, вспоминая сегодняшний маршрут. Может показаться, что ориентироваться, находясь на высоте, не составит никакого труда, но увы - картография деградировала очень серьёзно и на платке был рисунок в стиле "Два лаптя до кривой сосны, спросить Атума, он покажет дорогу до переправы". Дико звучит? Выглядит ещё более дико и ориентироваться было сложновато даже тому, кто путешествует также, как и составители этих... набросков. С высоты всё выглядело "немного" по другому.

   Мадурай оказался небольшим городишкой, носящим пафосный статус Великой Столицы. Ну, тараканы в головах властителей мне неподвластны, но для маленького городка, где проживает чуть больше двух тысяч жителей... тут Фрейд нужен.

   Городских стен не было, зато была дорога более-менее приличного качества (скорее менее, но с учётом невеликой численности населения и это можно назвать определённым достижением), перегороженная шлагбаумом. Охранял его пройдошистого вида индус лет сорока на вид, облачённый в пышные, изрядно засаленные одежды, вооружённый жуткого вида алебардой.

   Садимся на дорогу в сотне метров от таможенника и Оборачиваемся - показываем отсутствие нехороших намерений. Мужчина среагировал не сразу, но когда понял - вцепился в своё оружие и выпучил глаза. Впрочем, опомнился он достаточно быстро.

  - Сахибы желают попасть в наш прекрасный город, - льстиво начал он, нарочито ломая язык. Пытаться исправить его произношение и дать понять, что мы свободно говорим на санскрите... да ну на фиг. Нравится ему так - пусть кривляется.

   Информация была выдано щедро, но столь же щедро приправлена собственными домыслами и комментариями в адрес "хороших" и "плохих" заведений и людей. Можно было бы проигнорировать этот поток мусора, но немного времени он сэкономил, так что кидаю ему серебряную монетку и проходим.

   Мадурай оказался типичным фермерским городком, обслуживавшим местных крестьян и проезжающих купцов. Стоял он на второстепенном торговом пути и был столь же второстепенной торговой площадкой. Размещались здесь и мелкие производства - в основном всё того же фермерского назначения.

   Большая часть населения города и княжества - люди, но были и представители иных рас.

  - Хозяин, к тебе гости пришли! - заорал я, едва зайдя в трактир. Гном средних лет оторвался от стоящей прямо в зале плиты и удивлённо уставился на меня.

  - Филин!

  *******************************************

  Познакомились мы около восьмидесяти лет назад. В те времена я значительно хуже контролировал Силу, да и знаний не хватало буквально... гм, катастрофически. Тем не менее, особого выбора не было и время от времени приходилось подрабатывать наёмником. Обычно это была работа охранника в торговом караване, телохранителя и прочее. В откровенные "псы войны" никогда (почти) не нанимался - брезговал. Впрочем, опасностей всё равно хватало и очередной наниматель оказался откровенно нечистоплотным, крепко меня подставив: мало того, что послал за "Сокровищами Древних" (точнее - за химическими веществами, применяемыми... да много где применяемыми!), так ещё и на выходе меня ждали.

   Достать химикаты было сложной задачей - в брошенных городах уже расплодились Твари и выходил изрядно потрёпанным. Нормальное сопротивление охотникам за головами оказать не мог, да и сбежал с большим трудом. Несмотря на регенерацию, состояние было отвратительным - сочетание химического отравления, укусов Тварей, проклятий и прочей гадости оказалось слишком серьёзным. Это сейчас я умею частично подправлять реакции организма и контролировать его, а тогда...

   Из-за ран не мог даже перекинуться и уходил от погони пешком. Далеко не ушёл - разыгралась горячка, так что забился под вывороченную ель и потерял сознание. Очнулся от осторожного похлопывания по щекам.

  - Эй, паря, ты как? - Открываю глаза и вижу озабоченную физиономию прямо перед собой. Физиономия отстраняется и сейчас понимаю, что это гном.

  - Сынишка мой отошёл грибов на ужин набрать и вот - на тебя наткнулся, - сообщает мне благодетель. Почему благодетель? Да потому, что охотники за головами не станут поить меня малиновым вареньем, перевязывать раны и укрывать тёплым одеялом.

  - Гомер! Твой эльф очнулся - можешь подойти и познакомится.

  Раздаётся дробный топот и комнатушку врывается мальчуган лет восьми. Пока дверь закрывается, успеваю увидеть рангоут. Похоже, я на корабле.

  - Дяденька, а ты правда эльф, а то папка говорит - перевёртыш, а считаю - эльф, я про вас книжку читал, но папка умный и знает много. - Затараторил мелкий.

  - Перевёртыш я, прав твой папка, - я заметной натугой отвечаю ему.

  - Э, паря, да тебе ещё рановато общаться, - делает выводы папаша. - Кстати, меня Хвостиком кличут.