Фэйри

Дэрил в свою очередь, принялся разглядывать его. Никакой седины в волосах или помути в глазах, о которых упоминала Александра, уже не было - перед ним стоял обыкновенный двадцатилетний парень. А еще этот парень очень сильно напоминал Дэрилу кого-то, но он никак не мог понять, кого именно.

- Вижу, вас можно поздравить. Процесс омоложения полностью завершен.

На губах парня мелькнула высокомерная усмешка, не ускользнувшая от внимания Дэрила. Тщеславие...

- Почему вы здесь? - вместо ответа на реплику Дэрила поинтересовался Холден.

- Я люблю распутывать головоломки, - честно признался Ио. - Да и девушку надо бы спасти.

- Этим бы вы оказали ей медвежью услугу, - усмехнулся Сайрус. - Ну, а насчет главной причины... Какое мне дело до вашей любви к загадкам? Перефразируя этот вопрос - почему бы мне не вышвырнуть вас отсюда прямо сейчас, детектив?

Обращение "детектив" кольнуло слух, и Дэрил чуть прищурился, сравнивая двоих людей. Да, может быть... Альбинос решил рискнуть.

- Потому что вам дали обо мне хорошие рекомендации.

Есть! Не то, чтобы Холден выглядел сильно впечатленным, но какая-то тень удивления проскользнула по его лицу.

- Откуда вы знаете? - помолчав, поинтересовался он.

- Эти рекомендации даны не за красивые глаза, - вернул он Холдену превосходительственную усмешку. Едва заметную. В любом случае - первый раунд за Дэрилом.

- Ну, пусть будет так, - кивнул Холден, оторвавшись от стола. Он вноь подошел к подставке с бутылью, плеснул себе джина и вместе со стаканом принялся неспешно нарезать круги по комнате.

- И, тем не менее, что вы хотите узнать из этой беседы, - как бы вскользь поинтересовался он.

Скорости процессов, которые произошли в голове Ио, мог ли бы позавидовать любые суперкомпьютеры.

"Как с ним обращаться? Как с самым могущественным человеком в мире? Тогда я ничего не добьюсь, даже будь у меня на руках запись пыток эльфа лично Холденом". - лихорадочно размышлял Дэрил. - "Угрозы, шантаж - все не подходит... Подкуп? Что нужно человеку, у которого весь мир в кармане? Что нужно каждому человеку? Признание. Он тщеславен. Он ученый, который только что сделал величайшее открытие всех времен и народов, но не может ни с кем поделиться. Ученый..."

- О, я и так знаю достаточно много, - улыбнулся Дэрил. - Вы нашли фэйри, экспериментировали с ними, получив в результате свой "эликсир вечной молодости". Поздравляю. Вы действительно гений, - в его голосе мелькнули нотки усмешки. - Подробности не так важны. Единственное, чего я не понимаю, так это зачем вам люди с синдромом Кауэра.

По лицу Холдена пробежала легкая тень. Дэрил мысленно усмехнулся. Правильно, что может заставить настоящего изобретателя с пеной у рта рассказывать о своем творении лучше, чем какой-то невежда, который сообщает, что "и так все понял, а подробности не важны"?.

- Ни черта вы не знаете, детектив, - рявкнул Холден, бросая стакан на стол, отчего часть напитка выплеснулась, залив какие-то бумаги. Впрочем, его голос тут же приобрел преждние превосходительственные нотки: - Впрочем, это не ваша вина. Просто вы изначально пошли не в том направлении. Поэтому и не можете понять.

Он помолчал, отодвинул стул, усаживаясь за стол, и бросил насмешливый взгляд на Ио:

- Нет никаких фэйри. Я их создал.

Глава 15

28 августа

10:02

- Проект "Вечность" был создан мной и Максимилианом Кауэром почти сорок лет назад, сразу после того, как мои реакторы начали приносить прибыль, - неторопливо вещал Холден, уже придя в себя после вспышки эмоций. Он откинулся в кресле, лениво рассматривая своего собеседника, покачивая в руке бокал с джином. - Тогда я еще возлагал огромные надежды на технический прогресс. Первые наши попытки были связаны исключительно с кибернетическими усовершенствованиями.

- И откуда у вас такая страсть к красивым названиям? - хмыкнул Дэрил, тоже присаживаясь в стул стоящий рядом с письменным столом, и принесенным, видимо, специально для посетителя.

- Не у меня, - меланхолично отозвался Холден. Пояснять, кто именно давал подобные названия проектам он не стал, вновь вернувшись к воспоминаниям. - На самом деле исследования начинались еще под патронажем военных, в рамках программы создания суперсолдата. Тогда у меня еще не было того... влияния, что есть сейчас, поэтому приходилось подыгрывать воякам, чтобы получить доступ к их разработкам. Надо ли говорить, что у них ничего не получилось? Но Кауэр выбрал шесть самых перспективных направлений для дальнейшего развития.

- Одним из них был "Марс", как я полагаю? - без особого интереса спросил Дэрил, роясь во внутреннем кармане, в поисках портсигара.

- Да, - кивнул Сайрус. - А также "Юпитер", "Уран", "Нептун", "Меркурий" и "Венера".

- Просто из праздного любопытства - в честь планет или римского пантеона?

- Скорее второе. Но, это не так важно - планеты-то тоже были названы в честь богов. Вам ли не знать.

Ио лишь рассеяно кивнул, выудив, наконец, сигарету, теперь щелкая зажигалкой. Холден посмотрел на него исподлобья и пододвинул пепельницу к противоположному краю стола.

- Не стесняйтесь.