Дрожа, она шагнула вперёд. В футе или около того от унитаза она протянула босую ногу и скользнула пальцами в узкую щель между сиденьем и краем. Теперь, когда её нога застряла в сиденье, она взмахнула ногой вверх, открывая его.
Ужас врезался в грудь Эмили. Растерянность сжала её кости.
Крыс не было.
Было что-то другое. На мгновение Эмили предположила, что трубы снова забиваются, гора человеческих экскрементов выбрасывается из канализации вверх по её трубам и через туалет, а отвратительный запах наполняет комнату. Но потом она заметила в нём что-то другое, что-то необычное. Оно двигалось. Мерцающая, пульсирующая куча дерьма! Она набухала, расширялась, просачиваясь через край унитаза.
Эмили едва могла дышать. Она с трудом могла поверить в то, что видела. Может быть, её глаза как-то сыграли с ней злую шутку? Как такое вообще возможно? Оно не было живым; этого не могло быть. Что-то вытесняло фекалии из унитаза и заставляло их двигаться вот так, воздух, застрявший в канализационных трубах, или что-то в этом роде.
Но тут она увидела щупальца, скользкие от волокнистых кусочков дерьма, вырастающие из аморфной массы, скользящие по полу, вытаскивающие комок из унитаза, как какой-то отвратительный осьминог. Но эти щупальца не были покрыты присосками, как у осьминога, - они были покрыты рядами заострённых шипов.
А затем, прежде чем Эмили успела понять, что происходит, одно из этих щупалец вырвалось и обвилось вокруг её предплечья, острые шипы вонзились в её плоть.
Эмили задыхалась. Она попыталась высвободить руку, но эта штука - что бы это ни было - держалась крепко. Борьба Эмили только послужила причиной того, что шипы вонзились глубже. Её рука онемела, а кровь начала стекать по её запястью.
Комок дерьма начал растягиваться и деформироваться, превращаясь в более высокую и тощую форму. Часть этой штуки раскололась в виде перевёрнутой буквы «V», нижняя половина отслаивалась, обнажая бесчисленные зубы. Они были короткие и острые, как у крокодила. Эмили не могла не подумать, что это рот этого существа. Именно тогда она заметила что-то похожее на маленькую жёлтую бусину, посаженную в податливое вещество. Это был его глаз? Оно смотрело на неё?
Это было безумием. Плоть её руки была разорвана кучей мутантного дерьма!
Эмили закричала. Она потянула себя за руку, не заботясь о дополнительном повреждении. Она замахала свободной рукой, нащупывая что-то рядом, что-нибудь, что могло бы помочь ей освободиться. Но ничего не было; она настояла, чтобы ванная всегда была чистой и опрятной, без беспорядка. Вместо какого-то оружия она обнаружила, что её рука приземлилась на дверной косяк. Она крепко схватилась за него и потянула, надеясь, что дополнительный рычаг позволит ей освободиться.
Но существо было слишком сильным. Оно сопротивлялось, притягивая её к своей хищной, зияющей пасти.
Пальцы Эмили соскользнули с дверного косяка. Она кувырнулась вперёд, врезавшись в монстра, его мягкое тело на мгновение обвилось вокруг неё. Удар заставил её споткнуться вбок, её свободная рука снова пыталась за что-то ухватиться. Её локоть врезался в аптечку, стеклянная дверца разбилась, осколки каскадом посыпались в раковину внизу. Весь шкаф оторвался от стены, содержимое рассыпалось по полу. Многочисленные баночки с таблетками распахнулись, маленькие белые бусинки внутри разлетелись по полу ванной.
Эмили заметила, что несколько таблеток приземлились рядом с одним из щупалец. Когда дерьмовый монстр скользнул к ней, это щупальце наткнулось на те таблетки. Как только это произошло, существо с шипением отдёрнуло щупальце. Вонь горящих фекалий просочилась в ноздри Эмили, угрожая вызвать рвоту.
Но она сдержалась. Здесь было что-то более важное. Эти таблетки, казалось, обожгли монстра, и он, казалось, почувствовал боль.
Внизу хлопнула входная дверь. Эмили вечно говорила Мартину не хлопать дверью; но у него были просто сильные руки. Но сейчас ей было всё равно. Мартин был дома - это должен был быть он.
- Эмили? - Мартин взревел, поднимаясь по лестнице, и сердце Эмили сжалось от облегчения. - Милая? Ты здесь?
Эмили хотела ответить. Она собиралась ответить. Но когда она открыла рот, из неё не вырвалось ни слова. Вместо этого она закричала.
Она протянула руку, зачерпнула пригоршню разбросанных таблеток и втолкнула их в голову существа...
Его голову... Это было чертовски безумно. У этой штуки вообще была голова? Эмили целилась в жёлтое отверстие, которое, как она приняла, было его глазом. Во что бы она ни попала, фекалии под её ладонью начали таять, шипя, когда пилюли прожигали грубую плоть.
Мартин и Дэвид ворвались в ванную как раз вовремя, чтобы увидеть, как существо зарычало - влажный, гортанный звук - и отпустило руку Эмили.
- Чёрт возьми! - сказал Дэвид. - Эти придурки не шутили!
Чудовище соскользнуло обратно в унитаз, грязная вода образовала гнилостное озеро на полу ванной.
Эмили упала на пол, схватившись за раненую руку и прислонившись спиной к ванне. Мартин бросился к ней, опустившись на колени рядом.
- Боже мой! - сказал он, и в его голосе зазвучала паника. - Ты в порядке?