Фекалии смерти

Но тут зазвонил его телефон.

Конечно! Он не мог умереть! У него ещё была работа! Он не мог позволить бóльшему количеству этих тварей покинуть это место, даже если бы был хоть малейший шанс остановить это. Он вытащил из кармана телефон и ответил.

- Боже мой, Мартин! - взвизгнула Эмили. - Где ты?

Мартин проигнорировал её вопрос.

- А где ты? - вместо этого он задал гораздо более насущный вопрос.

- Мы здесь. Мы на установке. Я пыталась дозвониться до тебя, но ты не отвечал. Я думала, ты умер, Мартин!

- Я не умер, - сказал Мартин, - во всяком случае, ещё нет. Но у нас не так много времени. Я нашёл королеву. Вам нужно залить слабительное прямо в процессор.

- Где это?

- Ищите большую решётку в земле. Это точка аэрации, чтобы остановить накопление газов. Лейте туда.

- Хорошо. Вижу её.

Мартин закрыл глаза, когда монстры приблизились. Он слушал, как далёкий голос Эмили инструктировал Дэвида, что ему делать:

- Вот оно... сюда... сдай назад... тебе нужно подъехать ближе... давай... быстрее...

- Эмили, - сказал Мартин, неуверенный, слышит ли она его сейчас.

Дерьмовое щупальце обернулось вокруг его шеи, когти ещё больше вонзились во множество рваных ран, которые уже были нанесены ему ранее.

- Слушай. Мне нужно, чтобы ты знала, как сильно я тебя люблю. Хорошо? Я люблю тебя больше чем что-либо на этом свете.

- Что? - сказала Эмили, только что вернувшись к нему. - Мартин? Что ты сказал?

- Я сказал, что люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю.

Существо сжалось, обхватив шею Мартина, перекрыв подачу кислорода к его мозгу. Всё почернело.

А затем...

ВЖУХ!

Внезапный прилив, когда потоки воды затопили комнату.

Нет, не вода - жидкое слабительное. Полупрозрачная жёлтая жидкость обрушилась на Мартина, как приливная волна, сбивая его с ног. Щупальце, обвившее его шею, высвободилось, и существо мгновенно растворилось. Мартин брыкнул ногами, выпрямился в жидкости и выбрался на поверхность. Дерьмовая королева снова зарычала, но гораздо громче. Это звучало так, как будто это было от боли. Большие куски её тела отвалились от потолка. Её массивные ноги подкосились из-под неё. Огромные пласты экскрементов, отслаивающиеся от потолка и попадающие в слабительно-канализационную смесь, рассыпались по мере смывания.

Мартин задержал дыхание, когда течение унесло его под воду. Острые когти и ещё более острые зубы пытались вонзиться в его тело, но они были слишком мягкими, слишком слабыми, чтобы сделать это, распадаясь при соприкосновении. Дерьмовая жидкость захлестнула Мартина, засасывая его вниз, а затем заставляя подняться.

Он снова вынырнул на поверхность, чтобы сделать последний глоток воздуха. Он взглянул на королеву как раз вовремя, чтобы увидеть, что один огромный глаз был разорван и раздувался, как воздушный шар, пока не лопнул, чёрная глазная жидкость вытекала водопадом.

Мартин задержал дыхание и снова нырнул под воду, позволив течению нести его туда, куда оно хотело.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ С дерьмом покончено

Мартина вымыло из одной из труб всего в двух шагах от перерабатывающей установки. Ему потребовалась минута, чтобы прийти в себя. На этот момент он лежал там, глядя в небо, позволяя своим лёгким насладиться свежим воздухом, которого они так жаждали. Вокруг него закружилась грязная вода, отвратительная смесь мочи и дерьма, такие же отвратительные экскременты, прилипшие к его телу. Но Мартину было всё равно. Он был жив, это всё, что имело значение.

Нет. Не только это имело значение. Не менее важным - нет, гораздо более важным - было то, что Эмили тоже была жива.

Но где она была?

Мартин поднялся на ноги. Его тело болело. Кровь всё ещё сочилась из ран на его шее, но, поскольку он был ещё жив, он предположил, что ни один из этих порезов не задел ни одну крупную артерию. По крайней мере, ему было за что быть благодарным. Завтра ему всё равно нужно нанести визит своему врачу, чтобы сделать укол; меньше всего ему хотелось умереть от сепсиса, а не после всего, через что он только что прошёл.

Чувствуя себя так, будто он едва жив или может потерять сознание в любую секунду, Мартин шатался, как зомби, через поле, отделявшее его от перерабатывающей установки. Там, сразу за забором, была круглая решётка, через которую было вылито слабительное. Цистерна проехала через ограждение, столбы были оторваны от земли. А там, рядом с цистерной, была Эмили. Она была крепко прижата к плечу Дэвида, её грудь вздымалась и опускалась, когда она рыдала. Голова Дэвида была запрокинута назад, глаза закрыты. Он нежно гладил волосы Эмили, успокаивая её.

- Меня не было пару часов, - сказал Мартин, надеясь, что ни один из них не забудет насмешливую интонацию его голоса. - И ты уже пристаёшь к моей девушке?

Эмили оттолкнула Дэвида. Выражение её лица подсказало Мартину, что она не уверена, что ей просто показалось, будто она слышит его голос. Но потом она увидела его. Её лицо поникло, глаза расширились, как у брошенного котёнка.

- Мартин? - закричала она. - Это действительно ты? Я думала, ты умер!

- Тебе крупно повезло.